— Рада приветствовать вас, дорогие ребята, зрители, уважаемые судьи, на торжественном открытии Соревнований! Вот уже много лет мы каждое лето собираемся здесь в лагере и наблюдаем за ходом школьных состязаний. Каждый год перед нами открываются новые таланты, двигающие вперед как наш народ, так и всю магическую цивилизацию…
— Строимся! — прикрикнула на нас светловолосая старшеклассница. — На слова «Поприветствуем же молодые таланты!» выходим!
Быстренько, но, разумеется, не без суматохи выстроившись в несколько раз изгибающуюся цепочку, мы все обратились в слух. И вот ключевая фраза прозвучала. Распахнув дверь, первая участница шагнула наружу.
Оказавшись на сцене, вернее даже арене, я на миг растерялась из-за яркого света и гула голосов. Но спина впереди идущей Ри с гербом школы на куртке служила отличным ориентиром, так что я, стараясь не смотреть по сторонам, поспешила за ней.
Мы прошли почти через всю далеко не маленькую площадку и наконец остановились. А средиземноморская директриса продолжала:
— Поприветствуем Европейскую школу!
Из другой двери (кажется, соседней с нашей) потянулась колонна в фиолетово-серебряном. Когда они встали чуть в стороне от нас, у меня получилось разглядеть их получше. Большинство старшеклассницы, на спинах, как и у нас, вышитый герб школы: сереброхвостая русалка с горящими магией руками в радужной кайме. Пока разглядывала герб, объявили следующую школу: антарктическую. Зал разразился громом аплодисментов. Ну да, мальчики же…
Тритоны были в скромных черных костюмах, на которых выделялся их знак, — дельфин с трезубцем — изображенный как на груди, так и на спине. Правда, их форма отлично обрисовывала мускулистые как на подбор фигуры парней. Отыскала глазами Андре. Хорош! Танцор тоже меня заметил: улыбнулся и подмигнул. Послала ответную улыбку.
Дальше шли средиземноморская в оливковых с золотом костюмах и выпрыгивающими из воды дельфином и русалкой на гербе, азиатская в красном с бронзовым, африкано-австралийская в песчано-желтом и, наконец, последней американская в нежно-голубом. Гербы трех последних школ мне было уже не разглядеть — слишком далеко от нас они встали. Зато отлично была видна ведущая свою колонну Лина. Синие волосы хамелеонки вообще сложно было не заметить, особенно когда они так хорошо гармонировали с костюмом.
— Теперь, когда участники от всех школ перед вами, — продолжила ведущая, — хочется представить уважаемых судей. И, конечно же, огласить порядок Соревнований, который многие из вас так отчаянно ждут.
— Итак, первыми будут соревнования… — Альберт сделал торжественную паузу. Все затаили дыхание, —… поисковиков. — Новость встретили умеренными аплодисментами. Видимо это не было неожиданностью. — Главный судья — миссис Хелена де Ливье, старший поисковик Западной Европы.
Этой даме явно было больше сотни, а то и двух, потому как выглядела она на тридцать с хвостиком. Темно-коричневые волосы, сплетенные в узел на затылке, строгий и одновременно не слишком жаркий костюм, подчеркивающий спортивную фигуру. Судя по имени, немка либо француженка. Хотя черт их знает на самом деле. Как я успела заметить, магически одаренные порой плевать хотели на распространенность тут или там их имен.
— Вторыми пройдут соревнования наездников.
На этот раз реакция зрителей была разной. Но однозначно бурной. Большинство ликовало. Среди участниц тоже царило непонятное оживление.
— Чему все так радуются? — тихонько спросила я у Рии.
— Это одно из самых зрелищных состязаний. Даже многие взрослые ради него приезжают.
Переждав реакцию зала, тритон вновь заговорил:
— Как вы знаете, обычно, соревнования наездников бывают последними, но в этот раз, в связи с чрезвычайной занятостью судейской комиссии нам пришлось поставить их в начало. Главные судьи этих состязаний: глава сообщества наездников Марианского Даниил Овадеев и Старейшина лисаре — Лиинель.
Раздались бурные аплодисменты. Молодой, выглядящий лет на двадцать пять мужчина в кремовом костюме, состоящем из брюк и жилета, одетого поверх белой рубашки, и стоявшая рядом с ним белая лошадь поклонились.
— Это и есть лисаре? — во все глаза глядя на судий, поинтересовалась на сей раз у Наташи.
— Да, — подтвердила отличница так тихо, что я едва расслышала.
Выглядела она как обычная лошадь. Но, по моим сведениям, разумом они не уступают нам. На самом деле про лисаре я пока знала удручающе мало. В учебниках о них не писали, а Аллейн мало что мог рассказать про едва ли не величайшую русалочью тайну. Или, что вероятнее, мог-то много, но не хотел показывать знаний.
Третьими оказались общеобразовательные дисциплины (алхимия, биология, русалковеденье и т. д.), четвертой — боевая магия. За ней следовали танцы, плаванье и другие спортивные состязания (стрельба, легкая атлетика и т. п.).
