Папа занял место на диване поближе ко мне, Владимир Антарио — с противоположной стороны. Я же, устроившись в кресле, обняла колени и постаралась собраться с мыслями. Те как назло разбегались и скакали с одного на другое. Так и не придумав, как начать, начала с основного:
— Понимаешь, пап… Магия реальна.
Прадед с явным трудом сдержал комментарий. Наверняка не самый приятный для меня. Чуть пожала плечами в ответ на красноречивый взгляд. Ну не умею я постепенно как Илина Владимировна подводить к подобным откровениям. Не нравится, пусть сам рассказывает. И вообще, чего он недоволен? Я же не применяю альтернативные методы тёти Лены с демонстрацией хвоста посредством обливания чаем! Или Анастасии с принудительным купанием!
— Серьезно? — как-то довольно вяло удивился папа. Наверное, слишком из-за мамы переволновался.
— Более чем, — подтвердила спокойно. — И не думай, что я тебя разыгрываю. Ни капли. Русалки, вампиры, эльфы, маги и многие другие на самом деле существуют.
Папа нахмурился, но спросил совсем не то, что я ожидала:
— Так, Света, а ты-то откуда это узнала?
— Понимаешь… я эммм, — замялась. Учитывая, какие картинки с русалками распространены в Интернете, я не была уверена, что моё признание не вызовет ненужных и даже вредных ассоциаций.
— Русалка она, — со вздохом закончил за меня градоправитель. Глава рода Антарио моими сомнениями явно не страдал. Оно и неудивительно, потомственный же. — Знаете, магически одаренная, способная принимать, так сказать, хвостатое воплощение. — Кажется, кое-кто всё-таки решил взять разговор в свои руки. Я не против, в конце концов, они взрослые, но можно как-то потактичнее? — Только мне сейчас интересней другое: откуда о магии знаете вы?
Стоп! Что?! Воззрилась на отца:
— Папа? — Мне было сложно поверить, что он тоже знает о магическом мире. Я и с маминым-то знанием ещё не успела свыкнуться.
Но его явно интересовало другое:
— Он говорит правду? Ты действительно русалка?
— Да, — признала, отведя взгляд. Почему-то стало стыдно. Наверное, за то, что не сказала раньше.
Получив ответ, папа снова повернулся к хамелеону:
— А вы сами-то кто? Отговорку про «дальний родственник» можете опустить.
— Тритон, или русал, если вам так угодно, — ничуть не смутился Владимир Антарио. Но сбить его с нужной мысли папе не удалось: — Ну так откуда? Мы полагали, вы не в курсе.
Вместо ответа папа как-то странно сложил пальцы и над его ладонью возник светлячок. Слабенький, маленький, но сам факт…
Огненная, так он маг?! Но как?! Как это возможно?! Как этого никто не понял?! Как, черт побери?! Его поле видели минимум четверо поисковиков, начиная с Илины Владимировны и тёти Лены и заканчивая отцом крестной и Анастасией, с ним взаимодействовали целители, та же Маргарита Николаевна, его видел дед, рядом с ним уже несколько месяцев как постоянно находилась охрана. И никто, совершенно никто не увидел магических способностей?! Каким чудом я удержала большинство рвущихся с языка слова, ограничившись коротким поминанием всуе покровительницы настоятеля.
Реакция прадеда была куда экспрессивней. Никогда не думала, что этот аристократ может так красочно ругаться матом. То, что это была именно непечатная лексика, догадаться было не сложно, пусть мужчина и перешёл на общемагический. Отдельные слова я в исполнении Освейна уже слышала, но тому вроде как можно, он-то по рождению простолюдин, тем более воин. Хотя, по сути, Владимир Антарио ведь тоже военный — хамелеоны-разведчики же таковыми считаются…
Пока градоправитель честил бестолковых поисковиков и охранников (эти слова я знала), поднесла свою ладонь к папиной и без всяких лишних жестов создала свой светлячок. Контраст оказался весьма значительным. Всё же, похоже, магически он очень слаб. Или толком не обучен.
— Какой у тебя уровень? — поинтересовалась, нечаянно затушив не только свой огонек, но и папин. Перехватить контроль оказалось проще простого: то ли из-за родства, то ли из-за несоизмеримости наших способностей.
Услышавший мой вопрос, член Совета Старших наконец прекратил делиться своими чувствами и языковыми познаниями с миром и замер в ожидании ответа.
— Что? — меня явно не поняли.
— Так. То есть ты не знаешь, что такое «уровень магии»? — удивилась я. Папа покачал головой. — Странно.
— Может, вы расскажете нам, что вообще знаете и как узнали? — снова включился в разговор прадед.
— Только в том случае, если вы ответите на мои вопросы, — поставил условие папа. — А ты, Свет, расскажешь, как узнала сама.
— Договорились, — кивнул градоправителей.
