Однажды застав её за этим занятием, адепт попытался что-то возразить на тему доступа в библиотеку, но при виде жетона главного храмового хранилища знаний примолк. И, Настя могла поклясться, посмотрел на вещицу так, словно она была куда дороже золота. Впрочем, так оно и было. Не зря говорят, что знания — сила. Правда, успеха в храмовой магии эта сила не гарантировала. Кое-кто из пришедших даже позже неё уже умудрился заполучить в медальон первые искры и соответственно перейти с уровня неофита на уровень повыше, но Насте богини не откликались.
— Возможно, тебе стоит попробовать не Подводную богиню, а кого-то другого, — предположил в ответ на прямой вопрос настоятель. — Хотя и странно, что она тебя не слышит. Обычно русалкам она благоволит. Если они верят, конечно.
Настя на молчаливый вопрос пожала плечами. Она не знала, верит ли. Уже не знала. Видела благодаря настоятелю реальные артефакты богинь, видела, что творят с помощью своей веры и божественной магии адепты, но поверить просто потому, что верят другие, не могла.
— Ты хочешь верить, а не веришь по-настоящему, — покачал головой Благословленный. — Но хотя бы уже не пытаешься доказать мне, что веришь, не веря. Это уже прогресс по сравнению с тем, что было в начале нашего знакомства. — Посоветовал: — Постарайся разобраться в себе. И не зацикливайся на том, что тебе нужно поверить, чтобы быть услышанной, а быть услышанной для того, чтобы получить силу. Это тупиковый путь.
К тому моменту, когда они добрались до окрестностей славянской школы, в окрестностях Энска уже успела стемнеть, так что пришлось использовать артефакты ночного зрения. Благо все их предусмотрительно взяли. Не первый раз участвовали в подобных операциях.
Место сражения нашли быстро: ориентиры молодой хамелеон дал хорошо, да и сложно не заметить такой магический и физический след. Самым удивительным было то, что последний был гораздо меньше, чем можно было ожидать. Да, снег растаял до земли, да, на ближайших деревьях пострадали ветки, но джипа, по которому, по словам Сэма, и пришелся основной удар, не было и в помине. Зато присутствовала характерная колея на земле. Похоже, мальчишка Октано был прав и на машине действительно были хорошие щиты. И это значительно осложняло дело.
— Лиа, возьми человек пять. Проверьте лес, — приказал командующий операцией Джулиан Дайрини. Кивнув, родная тётя Лины быстро выбрала нескольких тритонов и направилась к деревьям. Один из Советников обернулся к колдующей над местом сражения представительнице Сыска. — Есть следы?
— Есть, — кивнула светловолосая русалка, на первый взгляд не старше тридцати, а на второй — не моложе пятисот лет. — Вам с боевых или с порталов?
— Давай порталы.
— Два. Здесь и здесь. Судя по следам, оба наших. Я склонна полагать, что дальний от школы открывал мальчишка. Видите, распространение заклятья резко обрывается? Это значит, оно затормозило о щит. Кроме того, в снегу след от женского сапога. Наверняка, это та человеческая девочка.
— Хорошо. А второй?
— Со вторым сложнее. Его явно открыли значительно позже. Может быть даже после того как все закончилось и даже машина уехала. В сторону школы, кстати. Возможно, это кто-то четвертый, не хамелеон.
— Возможно?
— Не перебивайте, пожалуйста, — попросила сыщик. — Теперь по боевой. Огненный Ураган. Отражено щитами артефактного происхождения, по природе водного, но двойной направленности. Как только действие заклятья закончилось, из машины выскочили Охотники. Четверо. Мужчины, рост выше среднего. Стоявший вот тут выстрелил по хамелеону, но тот увернулся — вон на снегу след от упавшего болта. Другой ударил магией. Думаю, что-то из базовых воздушных. Им в ответ бросили Кувшинку. Исполнение иное, к тому же заклятье пришло с противоположной Эрику стороны. Вероятно, творила девушка. Ей удалось отвлечь на себя двоих, но тут к ним пришло подкрепление, и её сбросили на него. Дальше они оба бросились в лес. Эрик, полагаю, чуть раньше, во время действия Кувшинки, которую щиты Охотников, кстати, тоже выдержали.
— Сейри, постарайтесь восстановить путь Сары. А мы пойдем по следу Эрика.
— Надо проверить школу, — напомнил Владислав, проводив взглядом дальнюю родственницу.
— Проверим, — пообещал Советник. — Но сперва хамелеоны. А вы, Ричард, займите наблюдательную башню. Свяжитесь с нами, если увидите что-нибудь подозрительное.
Благодаря сыщице проблем с поисками следа у них не возникало: девушка вела их так, словно шла по городу, следуя указателям, а не брела на воздушных лыжах по сугробам. Следовало признать, Сыск выдал им в сопровождение одного из лучших своих специалистов. Догнав не представленную ему русалку, младший наследник Марианского заметил:
— Вы отлично разбираетесь в следах, госпожа…
Намек она поняла правильно:
— Ольга.
— Просто Ольга?
— Имени достаточно, — хмуро глянув на мужчину глазами, в которых отражались прожитые столетия, заметила сыщица. — Все интересующие вас вопросы обо мне можете задать господину Дайрини.
