Король также довольно быстро попросил разрешения оставить всех и направился к армейским казармам. Вид, который ему там предстал, заставил растянуть губы в зловещей усмешке. Солдаты были пьяны. Что ж, тем хуже для них, — решил генерал.
— Доброе утро, — громко произнёс он, привлекая к себе внимание.
— Так точ-чно, Вашество! — невнятно отозвался капитан королевской стражи, который тоже успел сюда прийти.
Взгляд у него был похмельный, а выражение лица описывалось простой фразой — “Да свали ты отсюда, не мучай нас!” Чувствовалось, что уважения к непосредственному начальству он не испытывает от слова совсем.
Только Нептуна это явно не устраивало.
— Ну что, как вам тут охраняется? — язвительно поинтересовался он. — Много мух убили?
— Да…ик… как вы… Ик.. — выдавил что-то из себя капитан.
— Так, ик-ик, — передразнил его король.
— Вы… не смейте! Я кап… Ик…тан, яс-сно? — пьяно обнаглел вояка.
— А я кар-король, — парировал Нептун и стукнул кулаком по столу.
Капитан стражи, казалось, опомнился и поднял на короля испуганные тёмные глаза, взор которых оставался мутным и не до конца осмысленным.
— А чего он ещё не вопит? — раздался шёпот какого-то молодого воина, который ещё оставался в вменяемом состоянии. — Всегда ж вопил и уплывал. Или присоединялся вообще.
Нептун поморщился, поняв, какое впечатление он оставил у молодых и неопытных служащих — бестолкового, истеричного, буйного, да ещё и тоже пьяницы. Нечего сказать, лучший образ для короля!
— С данного дня — воплю только по делу. Как сейчас, — хмуро возвестил Нептун. — Так что живо все пошли отсюда и принялись за работу! — потом развернулся вновь к капитану. — Где Юстас Рикон?
Когда генерала обрадовали известием, что его старый друг и полковник уехал подальше от него в дальнюю провинцию, Нептун не был даже удивлен. “Так… интересно, хоть мой адъютант-то здесь? — грустно подумал Нептун. — Надо же возвращать…”
После продолжения расспросов он выяснил, что и адъютант пропал — уплыл на Солярию в бессрочный отпуск. Он решил, что отправит всем пропавшим письма, причём написанные собственной рукой, с просьбой о возвращении — обидно терять таких хороших русалов, преданных и сообразительных помощников.
Ох, как же много нужно ему сделать…
Остальные члены семьи не тропились покидать комнату, закончив завтрак. Тританнус, откинувшись на спинку стула, о чём-то тихо разговаривал с Нереусом, временами кидая подозрительные взгляды и на мать. Лиджия видела это, поэтому решила не смущать только вернувшегося и пришедшего в себя сына, переговариваясь с Трессой. Та была оживлена и весела, несмотря на недавнее преображение. Она болтала и смеялась, делясь планами на ближайшее будущее.
А чуть попозже Тресса присоединилась к братьям, присев на край уже чистого стола, с которого слуги успели всё унести. Теперь дети болтали втроём, и Лиджия не могла нарадоваться на внезапный мир в семье. Уже завтра они наверняка будут привычно ругаться и гоняться друг за другом, дразниться, спорить по пустякам, в общем, делать всё, что обычно делают братья и сёстры.
С улицы раздались странные крики, и Лиджия подплыла к окну, осторожно выглянула наружу. Губы её сами собой расплылись в улыбке. Перед дворцом собралась небольшая толпа воинов. А перед ней плавал Нептун, покрикивая на подчинённых и раздавая какие-то распоряжения.
— Король действительно вернулся, — прошептала счастливая Лиджия.
========== Эпилог ==========
Прошло всего несколько месяцев, а обстановка в подводном дворце Андроса изменилась до неузнаваемости. Или, точнее говоря, она вернулась к тому состоянию, в каком была до войны с Валтором.
Нет, конечно, полностью исправить все за столько короткий срок не удалось бы даже Великому Дракону, что уж говорить про простого русала, но определенные изменения явно были.
Например, в армии вновь был порядок. Разленившиеся воины вернулись в нормальную форму. Правда, первые две недели генерала дружно и в один голос проклинали неожиданно изменившееся начальство, а старые офицеры кто выл от отчаянья, кто чуть ли нее бил хвостом от счастья.
С экономикой все было несколько сложнее. Немало денег уплыло на бессмысленные забавы во время безумия короля. Ну, и в карман казначею, конечно…
Поэтому и пришлось обратить за помощью к нему, причём так, что отказаться было невозможно.
Остальные слуги постепенно привыкали к более нормальному образу жизни, хотя многие ещё долго вздрагивали при виде короля и спешили уплыть в другое место.
Самым трудным, наверное, оказалось восстановить отношения в семье. Нереус зла на отца не держал. Лиджия была счастлива, что муж снова в порядке. А Тресса и Тританнус часто дулись то друг на друга, то на Нептуна.
А царь, при всех его достоинствах, изысканным дипломатом не был никогда. Все-таки военный, как ни крути. Всё приходилось исправлять Лиджии. Впрочем, саму Лиджию не сказать, что эта ситуация не устраивала. Тот муж, прежний, человек, которого она полюбила когда-то и любила до сих пор, вернулся. Это было главным.
