Сначала нужно неплотно связать заготовленные ветки и повесить пучки под навес на сквозняке. Ни в коем случае не под солнечными лучами. Так ветви должны провисеть неделю и хорошо высохнуть. После этого их связывают, теперь уже плотно, и складывают на ровную поверхность в сухом проветриваемом месте. Если сразу связать ветви плотно, листья, находящиеся в центре, потеряют окраску — «перегорят». У таких веников нет характерного аромата, а пользы от них намного меньше.
Когда заготавливают берёзовые веники, придают им форму веера или метлы. Первый вариант предпочтительнее. Для формирования веерообразного веника его в свежем виде кладут на пол и каждый день переворачивают до полного высыхания.
Если соблюсти все условия заготовки, то они будут выглядеть следующим образом: все листья одинаковой окраски (матовые и зелёные), веник пахнет берёзовым маслом, причем запах резко усиливается при распарке.
Издревле веники заготавливали на праздник Святой Троицы, то есть на 49-й день после Пасхи. Если в эти дни дождливо, можно подождать несколько дней. Собирают ветки до обеда, но роса должна сойти. Перед тем как вязать веник, то место, где будет ручка, очищают от сучков и листвы. Более толстые ветви укладывают внутрь, а более тонкие вокруг. Это обеспечит венику плотность, в результате чего его можно будет использовать несколько раз.
В деревнях веники часто хранят прямо в стоге сена, а заготовленные ветки берёзы иногда формируют в один большой сноп, от которого по мере надобности отделяют нужное количество ветвей.
У дубового веника кроме дубильных веществ листья содержат эфирные масла, кверцетин и кверцитрин, а также пентозаны. Именно этот состав особенно необходим для жирной кожи — он очищает её и делает упругой, а также оказывает противовоспалительное действие. Лёгкий массаж дубовым веником снижает давление в начальных стадиях гипертонии. Отлично помогает дубовый веник при лечении кожных заболеваний — этому способствуют эфирные масла и дубильные вещества.
В южных регионах России заготавливают дубовые веники с середины и до конца мая, в средней полосе — во второй половине июня. В это время листья имеют небольшой размер и нежную структуру, а ветки ещё не набрали толщины и не потеряли гибкости. Чем ближе к осени, тем листья становятся жёстче, а ветки толще, поэтому веник будет более тяжёлым и менее гибким.
Не стоит резать ветки и слишком рано, так как листья будут чересчур нежные, не набравшие полезных веществ, поэтому парение не даст желаемого лечебного эффекта, а прочность этого веника будет низкой.
Ветки берут с нижней части большого дерева, которое растёт в самой чаще дубравы, куда меньше всего проникает солнечный свет. Хорошим ориентиром по выбору дерева для нарезания веника будут растущие под ним лопухи, имеющие большие сочные листья.
Одиночные веточки на старых дубах найти достаточно сложно, поэтому чаще всего выбирается разлапистая ветка с густым листовым покрытием на хорошем годовом приросте. Если молодая поросль на старой ветке имеет нужную длину в 50–55 см, то её срезают и формируют в дальнейшем веники. Берутся ветки и с молодых дубков, имеющих высоту три-четыре метра — такие деревья имеют оптимальную для веника толщину веток и размер листвы.
Хорошие веники получаются из «зимнего дуба» — так называют одну из разновидностей дерева, которая не сбрасывает листву на зимний период. Листья меняют свой оттенок с зелёного на золотистый, но не облетают, а крепко держатся на ветвях, хотя сокодвижение в них прекращается. Этот вид дуба растет не в дубравах, а одиночно, и чаще всего — на высоких пригорках или на небольших возвышенностях. Но лучшие веники получаются из веток с деревьев, растущих в дубравах, а не с одиночных деревьев.
Ветки обязательно нужно заготавливать утром, после схода росы, в сухую и ясную погоду. Не следует брать уже отломанные вялые ветки, так как при распаривании они будут набирать больше влаги, становясь тяжёлыми. Веник нарезается только из тех веток, которые имеют высокую гибкость — хорошо гнутся и при этом не ломаются.
При заготовке веников к дереву нужно относиться максимально бережно. Не стоит спиливать его полностью или лишать его крупных боковых ветвей, так как этим можно только навредить растению. Если срезается только молодая поросль в разных местах дуба, то это помогает ему, так как прореживание веток полезно. Нельзя обрывать молодые дубки, для которых потеря нескольких веток может быть губительна. Нужно дать дереву хорошо укорениться и окрепнуть, прежде чем использовать его.
После срезания веток с их нижней части удаляются листья и сучки, а затем они раскладываются на столе в один слой и оставляются на один-полтора часа. Нельзя их оставлять сваленными в кучу, так как от этого листья могут быстро осыпаться. Потом можно вязать веники.
