Такого количества денег в этой бедной стране никогда не заработать. Их хватит и детям, и внукам. Ко всему он откроет свое торговое дело, хотя с юности мечтал стать полководцем, подобно великому Тимуру.
– Вот и прекрасно. В этом деле мне нужен весьма надежный человек, как ты. Другим я не доверяю. Ты был всегда честен и предан, а такие люди встречаются редко. Теперь потолкуем о деле. Но прежде ты дашь клятву, что об этой тайне не узнает ни одна живая душа.
И эмир подвел его к столику с зеленым сукном, там лежал ветхий, увесистый Коран, обшитый кожей.
– Это очень древний Коран, ему тысяча лет. Клянись!
С трепетом опустив ладони на святыню книгу, Султанбек склонил голову и начал:
– Я, Султанбек, сын Ахрорбека, клянусь перед лицом святого Корана хранить тайну Его величества, доверенную мне, верному слуге Аллаха. Для подтверждения своих слов призываю в свидетели великих святых Хызр-хазрата и Яссави. Если же я нарушу данную клятву, пусть карает меня Творец смертью и муками в аду.
Затем он тихо прочитал молитву и трижды поцеловал Коран, низко опустив голову.
Эмир был доволен. Они вернулись на прежнее место, к дивану. Командир приготовился слушать его речь.
– Одиннадцать лет назад, перед захватом Бухары, – начал Алимхан, – я спрятал в горах Байсуна часть казны Бухарского эмирата. И вот теперь ты должен отыскать то место и привезти казну в Афганистан. Как я говорил, караван будет большой, из ста лошадей. Но если каким-нибудь образом Советы проведают об этом караване, они бросят против вас большие силы. В этом случае сражение неизбежно.
– Ваше величество, мы военные люди, и наша жизнь всегда в опасности, – твердо заверил курбаши. Но позвольте спросить, почему об этом вы заговорили только сейчас? А ведь тогда забрать золото не представляло труда. В Байсуне мы были почти хозяевами.
– Знаешь, сам сожалею об этом, – тяжело вздохнул эмир. – Все предвидеть невозможно. Тогда была уверенность, что мы выгоним из нашей земли большевиков и казна опять вернется в священную Бухару. Потому я не трогал казну и ждал полной победы.
– В таком случае нельзя медлить. Нужно срочно отправляться в Байсун, – сказал командир, и его решительность оказалась эмиру по душе.
– Вот карта того места. Здесь крестиком указана пещера, где спрятано золото. Правда, вход в нее закрыт камнями, и вам придется потрудиться, дабы отыскать сокровищницу.
– А человек, который составил эту карту, может поехать с нами?
– Нет, он погиб. Это был мой советник. Он единственный, кроме меня, кто знал о казне. Вот теперь и тебе известно. Надеюсь, ты понимаешь, в какую великую тайну я посвятил тебя?
– В моей верности можете не сомневаться, – покорно склонил голову Султанбек, сжав ладонь на груди. – У меня пятьсот храбрых бойцов, они соскучились по опасному делу. К тому же давно нуждаются в деньгах.
– Тебе следует подумать, как вы незаметно пересечете границу, да и там нужно остаться незаметным.
Курбаши оказался сообразительным, и вмиг в его голове родилась хитрая мысль:
– Мне на ум пришло решение. Нужно сшить для моих бойцов форму, какую носят красноармейцы. Если мы случайно встретимся с ними, пусть думают, что это их мусульманский батальон на учениях.
– Это довольно разумная затея, мне по душе. Хвала тебе, доблестный курбаши. Если суждено нам вернуться в Бухару, ты станешь моим военным министром. А сейчас желаю удачи. Пусть Аллах хранит вас. Амин, – сказал эмир.
И вот спустя неделю люди Султанбека, одетые в форму солдат красной армии, двинулись через горы в сторону СССР. Большой отряд растянулся по склонам гор. Границу они пересекли по тайным тропам Памира, о которых не ведали советские пограничники. Но прежде Султанбек отправил туда двух разведчиков под видом заблудившихся пастухов. Они сообщали о тех кишлаках, где стояли небольшие отряды красноармейцев. Так им удавалось обходить опасные места. Иногда им встречались местные пастухи, которые с легкостью верили, что перед ними национальный батальон. Да и как не верить, ведь на их остроконечных шапках красовались красные звезды, и ко всему у них зеленые гимнастерки и черные сапоги.
Спустя неделю отряд курбаши уже двигался верхом по долинам Байсунских гор. До цели оставалось день-два пути. Султанбек был спокоен: все складывалось благополучно.
А между тем еще до этого перехода границы в Управление разведки Туркестанского округа в Ташкенте поступило сообщение: «Начальнику разведотдела! 5 сентября банда Султанбека численностью в 500 бойцов направилась к границе СССР. Вероятнее всего, границу перейдет в высокогорной местности Чашма. На всех бойцах одежда красноармейцев. Отряд Султанбека хорошо вооружен: винтовки, гранаты, револьверы. По словам главаря, цель похода – захват банка в городе Карши, где хранится много золота. Мирзо».
В тот же день в штабе Туркестанского округа состоялось совещание, на котором приняли решение: басмачей впустить на территорию СССР и окружить их в горах Байсуна. Руководить операцией поручили генералу Дыбенко, бывшему полковнику царской армии и начальнику отдела разведки.