Хотя я и понимал, что там живых не окажется, все равно не был готов к тому, что там увижу. Да и как к такому подготовиться-то? Мутанты загоняли людей внутрь и убивали. Тела лежали вповалку, вмерзшие друг в друга, кое-где засыпанные снегом. Торчат из-под снега изломанные руки и выпотрошенные бока, восковые лица с выколотыми глазами и выеденными щеками… Плоть и кости под ней будто в мелких сколах… Мутанты объели?
Очень много рваных и резаных ран, патроны-то дороги, потому использовали ножи и дубинки.
Отказался, конечно же.
– Да это ж обычные, они даже сопротивляться не могли, – сказал кто-то за моей спиной.
Родионов только повернулся и сплюнул в сторону от входа.
– Уродцы, твари, мать их.
Теория Чарльза Дарвина утверждает, что выживают те, кто лучше приспособлен для новых условий существования. Не обладающие приспособленностью к среде обитания и проигравшие в конкурентной борьбе виды не успевают дать такого же неприспособленного потомства, и они исключаются из участия в воспроизводстве. Это называется естественный отбор.
Естественный отбор властвовал над миром до тех пор, пока человечество не встало на костыли науки и технологии. Когда у каждого появилась крыша над головой и пища в достатке, то что же стало с естественным отбором?
Долгие века считалось, что теория естественного отбора и приспособляемости ушла в прошлое навсегда, похоронена техническим и социальным прогрессом.
Но на исходе двадцатого века было отмечено, что многие социальные механизмы общества оказывают свое влияние на выживаемость людей. Естественный отбор в физической области перешел в область социальную. Выживали и оставляли здоровое, жизнеспособное потомство те, кто был наилучшим образом приспособлен к жизни по законам общества, созданного человечеством.
После Третьей мировой природное равновесие, складывающееся тысячелетиями, оказалось нарушено. К этому позже добавились аварии на многочисленных промышленных комплексах, генные модификаторы, широко использовавшиеся до войны, в том числе и в продуктах питания, заражения местности после военных действий, проникающая радиация… Множество факторов сделали мир таким, какой он есть.
И менялась не только природа, менялись и животные, менялись и люди, приспосабливаясь к новым условиям обитания.
Диапазон температур, в которых изменившиеся особи чувствуют себя комфортно, гораздо более сдвинут вниз, чем у человека. Они менее подвержены лучевой болезни, чем люди, они находят себе пропитание даже в морозных лесах Уральского хребта, они не испытывают трудностей с дыханием даже на высоте пяти с лишним километров. Их социальная активность превосходит нашу, мутанты гораздо быстрее приспосабливаются к изменившимся погодным и социальным условиям. А физические возможности некоторых видов мутантов далеко выходят за пределы физических возможностей нормального человека.
Но результатом военных действий стало не только разрушение природного равновесия, о чем будет подробно рассказано далее. Социальные структуры, регулирующие жизнь человеческой цивилизации, оказались сильно деформированы, и, приспосабливаясь к новым условиям существования, претерпевали намного больше (
Теперешние мутанты продукт изменения не только и не столько физических, хотя и они имеют место быть, но прежде всего социальных мутаций, определивших их быт именно таким, каким мы можем наблюдать.
Экспедиции в Выжженные Земли отправлялись и раньше. Копатели ездили помародерить старые города, любители экстремального отдыха и уединения – отдохнуть на дикой природе или в постиндустриальном пейзаже, да и просто посмотреть, что там такое творится? Редко когда группы людей заходили далеко, потому что мутанты имели дурную привычку на некоем этапе наглости гостей очень быстро сорганизовывать свои действия и вырезать всех до последнего человека.
Со временем как-то само собой установилось некое равновесие. Люди не лезли далеко и не стреляли в мутантов почем зря, мутанты лишний раз на людей не нападали и диверсий не устраивали.
Такое вот негласное соглашение, все довольны вот уже пять десятков лет.
Только ничего не вечно… Не стало вечным и это соглашение, тем более что негласное. Такое нельзя было оставлять без ответа.
