Я думал, что пойдем мы в глубокий рейд от Ачинска вглубь, а как станет жарко, то повернем обратно. Но Тамара рассудила, что это даст мало толку. Надо же узнать, откуда ползет к нам эта гадость, где ее радиоактивное гнездо. И потому был составлен иной план. Высадиться в глубине Выжженных Земель и двигаться до Ачинска, уничтожая по пути мутантов. А из Красноярска в нужный момент к нам на соединение двинутся отделения тяжелой пехоты. Этак соберем побольше мутантов, да и расколотим их меж молотом и наковальней.
Десять тяжелых вездеходов, «варанов», сотня пехотинцев. Пулеметы и гранатометы на вездеходах, АСВ у пехоты. Огнеметы тоже, как ручные, так и на броне. И боеприпасов море просто, можно небольшую войну устроить. Или большой расстрел, как получится. Трюм десантного корабля был забит полностью, оружие и припасы впихивали в вездеходы, а люди спали на упаковках и ящиках.
Наша экспедиция стала самой большой, что снаряжали за последние полвека. И самой лучше вооруженной.
Место десантирования посередине реки со странным названием Обь, недалеко от того места, где когда-то был большой город. Сейчас от города остались только развалины и полузасыпанные дороги, все постройки заросли землей и заметены снегом, а озерце около города приобрело три больших и глубоких залива подозрительно округлой формы.
Никак воронки? Атом есть, небольшой, но неприятный, комбез лучше не снимать.
Десантный корабль завис над водой, выпустил длинные языки-аппарели, и вперед рванулись наши вездеходы.
Ночное небо затянуто тучами, серым рваным покрывалом. Там, вверху, изредка вспыхивают огоньки звезд и обломки Мусорного кольца. Большая темная гора в таком же темном ночном море. Негромкий плеск волн и постукивание расколотых льдинок о пологие борта, протянувшиеся прямо в воду аппарели, и скользящие по ним темные приземистые силуэты громадных машин. «Вараны» могли передвигаться и по воде. Только вот летать не могли, жаль.
Тупой нос вездехода упирается в черную воду, машина чуть приподнимается, передние колеса отрываются от аппарели, загребают под себя набегающую волну, а задние толкают вперед. С нагретых боков вездехода, из-под тепловой защиты, вырываются гневно шипящие облака белесого пара.
Машина плюхается в воду, наверху остается только узкая полоска крыши и орудийные башни, окутанные саваном белесого пара.
Ничего страшного, все герметично. Пусть даже вода зальет все по кабину, пусть даже по маковку задранных вверх стволов пулеметов, все равно «Варан» всплывает, покачиваясь, как поплавок, и начинает выгребать к берегу.
– Что встали, в вездеход!
Шуганулись внутрь, шлюз, задраили люки, внутренние и внешние. Проверка… Красные огоньки герметизации над люками мигнули желтым, потом зеленым. Герметично, система готова. Теперь хоть пятнадцать метров под воду.
Рыкнув мотором, вездеход сползает с направляющих и недолго катится к обрезу люка. Вот поехали вниз… Пол наклонился. Потом раз, и на воде, машина покачивается, а тональность двигателя изменилась, ревет, колеса прокручивают стылую воду.
Сел, расслабился. Лешка и Ленка тут, рядом.
Через десяток минут «Варан» выполз на берег. Захрустел лед, взревел мотор, пол поднялся и опустился, и вот уже вездеход катит по твердой земле.
Тамара не ошиблась в выборе места. Километрах в двух дальше по берегу спало поселение мутантов. С высоты заметили еще, когда транспорт планировал сюда.
По коммуникаторам поступил приказ проверить системы опознавания целей. В каждом комбезе у нас метка, прицельные маркеры на нее по умолчанию не наводятся. Но никто не мешает стрелять, просто нажимать на спуск. Или случайно выстрелить…
Вездеходы выбрались на пологий берег, прошли через редкий лесок, вырывая с корнем заледенелые кусты и объезжая деревья, и внезапно вырвались на плоскую, как стол, равнину, поросшую низкими кустами. С одной стороны плескалось бескрайнее озеро, покрытое мелкими льдинками, с другой, полумесяцем, сходились еле видимые в ночи вездеходы. В центре нарывы черных округлых домов-валунов, покосившийся забор, какие-то постройки на берегу, спускающиеся к самой воде. Водители не включали фар, только ночное зрение, ни единого огонька, машины едва ли не руками толкают ближе, туда, где пулеметы могут ударить наиболее точно…
Впереди громыхнул выстрел. Один из наших покачнулся, и все залегли, попрятались за «варанами» или просто попадали в снег. Сторожа, конечно же, у мутантов особей с ночным зрением хватало.
Прошипели сразу несколько АСВ, в ночи кто-то вскрикнул. Передние вездеходы остановились на удобных позициях, развернули башни…
– Огонь!
Взревели тяжелые пулеметы, взметнулась снежная пурга, смело попавшие под трассы стрелок кусты, приземистые постройки начали терять куски, проседать еще больше.
