Цели определяются одна за другой, мутанты пока ещё осторожничают. Система определяет цели как переменные, у каждой есть параметр «вероятность поражения», стоит ему подскочить выше определенной отметки, как параметр становится «атака».
Одиннадцать… Нет, уже двенадцать целей. Система составляет программу, я её запускаю и за…
…поражаю все цели, даже не прерывая движения.
С другой стороны ахнул огнемет, ему ответили диким визгом и криками, загудело пламя, зацепившись за что-то.
– Забрать убитых!
Ого, а у нас уже кого-то… Жаль, что комм не показывает.
А комм уже выплюнул следующие слова.
– Двигаемся! Не останавливаться! Следовать к переправе за головным вездеходом! Пехоте идти рядом! Доложить о потерях!
А как все хорошо начиналось-то, по гранате в озеро и на счет записывай…
«Варан» двинулся, провернул колеса, поводя стволами пулеметов. Я двигался вполоборота, поводя прицельным маркером по гребням развалин, сканируя все подозрительные углы.
На экране комма красные точки собирались поодаль, не рисковали лезть близко. Редко виднелись их трупы, вповалку. Два следа от использования огнеметов, прогоревшие проплешины. Следы дозорного «Варана», который уже на другом берегу.
Из хвоста колонны снова застучал пулемет.
«Опа. Едем задом наперед».
Пришла картинка от Лешки, замыкающий вездеход действительно развернулся и ехал задом, подрабатывая носовым огнеметом в подозрительные углы.
– Внимание! Атакуют!
Отступившие было мутанты решились на ещё одну попытку. Красные точки приближались к колонне со всех сторон, не быстро, но неотвратимо.
Я шел, как и шел, только поднял АСВ выше и по одному ссаживал мутантов. Высунулась голова над развалинами, а маркер уже на ней, хлоп, голова дергается и исчезает из поля зрения.
Рядом со мной огнеметчик одобрительно кивнул.
– Ничё так! Поближе подбегут, я их обогрею, а то холодно, наверное…
– Давай, сколько тебе оставить? – сразу же спросил высокий парень около меня. Отошли с соседнего вездехода, наш тоже прикрывают. Лиц не рассмотреть, даже фигуры толком не видно. Комбез очень обезличивает нас всех, идем, как оловянные солдатики, такие же одинаковые.
– Поберегись, погрею…
Огнеметчик огладил длинной струей выступающий дом у дороги. Вспыхнуло пламя, рванул во все стороны густой клуб шипящего пара. Огнеметчик добавил ещё, дом превратился в полыхающий костер.
Заметив вероятное скопление десятка особей, я упер в бедро приклад АСВ и выстрелил из гранатомета. По крутой дуге граната улетела за большой сугроб, за которым кучковались мутанты, и разорвалась над ними. Оранжевым отблеском плеснуло на стены.
– Хорошо всадил! – крикнул парень с сержантскими нашивками на комбезе.
– Кто гранатами стреляет? – крикнул Иванцов по трансляции.
– Я, – отозвался я. – Группа Семь-семь…
– Больше не смей, без приказа!
– Так точно.
Дорога шла ниже и ниже, спускалась на пологий берег. Строений тут почти не было, голая местность, полого спускающаяся к воде. Дорога чуть выше уровня остальной местности, но около реки выравниваются, большой и пологий пляж, какие-то бревна поодаль и паром на берегу.
– В вездеходы! Немедленно всем в вездеходы! Переправляться на тот берег!
Зацепившись рукой за обрез открывшегося люка, я бросил себя внутрь «Варана».
За мной последовал сержант с АСВ, огнеметчик, которому я протянул руку, третьего солдата мы втащили вдвоем за ремни комбеза, четвертый запрыгнул сам.
Серия взрывов раздалась где-то в хвосте колонны. Им ответил гранатомет с застывшего уже на другом берегу вездехода, вбросив в развалины древнего города облако керамического дождя. В щель закрывающегося люка я увидел вздрогнувшие сугробы и развалины, которые быстро проседали, меняли свое отражение, насыщаясь картечью из разорвавшихся гранат.
Створки люка захлопнулись, отрезав нас от внешнего мира. Шлюз открылся внутрь.
Мы бросились к бортам вездехода, цепляясь за сетку.
Радистка Маша выглянула из-за спинки кресла, проводила нас взглядом и отвернулась, уселась поудобнее. Вжикнули пристяжные ремни. Рядом с ней была спина Тамары, светился тактический экран.
– Готовьтесь, сейчас нырнем! – крикнул Вал по громкой связи.
«Варан» изменил свое положение, покачнулся вправо-влево и поплыл. Тональность двигателей изменилась, стала более тихой, журчащей. Заработал водомет.
– Быстрее, быстрее, не толпиться! – командовал Иванцов по трансляции.
Я, перебирая руками за сетку, подобрался поближе к Тамаре, заглянул из-за ее спины. Та на меня никак не отреагировала, вся целиком поглощена тактическим экраном.
Змейка синих коробочек-вездеходов уже почти вся переползла реку и медленно втягивалась в дорогу на равнине. А город, серые многоугольники развалин, пересекаемые черными линиями высот и тусклыми зелеными линиями масштабной сетки, был весь в красных оспинах противника. Система подумала, что-то переключилось, и пятно бывшего города обвелось красной тусклой чертой и окрасилось внутри слабо-розовым.
Колонна постепенно проходила через реку.
