Три вездехода осталось, два, один… Последний нырнул, его было видно на визуальном экране с беспилотника. Вездеход упрямо греб через реку, в него тыкались мелкие льдинки.
Красные точки смещались за нами, но в воду пока что лезть не торопились. Их все больше и больше, собираются на берегу, чего-то ждут, твари такие.
С беспилотника увеличение, в развалинах видны мутанты. На этот раз на них что-то вроде сбруи, широкие ремни, перпендикулярно им петли, в которых закреплены тусклые цилиндры, бомбы.
Последний вездеход выбрался на берег, урча мотором.
– Всем приготовиться, огонь по команде! Сначала первый… – Тамара щелкнула по экрану, выделив вездеход.
Все мутанты разом пришли в движение. Один за другим, как лавина, они ринулись в реку, через пляж. Тактический экран следил за ними, пока еще выделяя отдельные точки, но уже сливая их в ту самую светло-красную зону. Прошли береговую линию и пошли через реку.
– Они амфибии, – сказал Иванцов по трансляции. – Тамара Михайловна…
Тамара коснулась экрана. Гранатометы сработали как один, залп зажигательных гранат лег кучно в реку. На экране расползлись концентрические зоны поражения, маркированные как зажигательные заряды.
Мне пришла картинка. Река, через которую мы переправились, пылала от края до края ярким бездымным пламенем. Пылал и город, пылал и пляж. Море огня, рассыпающееся на отдельные костерки, которые то затухают, то снова ненадолго разгораются. Там, где есть чему гореть, тянется вверх черный дым.
Тактический экран полностью засветился, показал зону поражения, вычислил температуру. Сто сорок градусов общей, отдельные очаги поражения до пятисот градусов.
Готово, никто не выжил. В таком аду никто не выживает.
– Продолжаем движение, придерживаться маршрута! – отдала приказ Тамара по трансляции.
Утром следующего дня начался снегопад. Небольшие снежинки планировали с неба и застывали, казалось, на самых краях обзорных экранов. А к полудню погода разыгралась. Снег повалил сплошной стеной сначала вертикально, а когда налетел откуда-то сильный ветер, то снежные облака с неба стали стелиться над землей.
Тамара глядела на карту и хмурилась. Маша из Владивостока спала в спальном мешке, закрыв весь верх лица капюшоном, из-под которого упрямо выбивалась прядь волос. Лешка тоже дремал, прикрыв глаза локтем, Ленка читала что-то с ноута.
Я поднялся, открыл пачку салфеток, протер лицо и кисти рук. В душ хорошо бы, да не время пока что. Понадеемся на комбинезон, у него подкладка должна быть впитывающей. По нормам-то трое суток носить можно, не меняя фильтры.
– Доброе утро, Лен.
– Да день уже, – оторвалась от чтения Ленка. – Уже двенадцать.
– Проснулись уже, – повернула голову Тамара. – Алексей, просыпайся давай! Сейчас остановка будет. Вы мне трое нужны сейчас.
– А? – Лешка сбросил локоть, приподнялся, согнувшись в поясе. – Всегда готов!
«Варан» рыкнул мотором, останавливаясь.
В наушниках Тамары что-то сказали. Та покивала, надвинула гарнитуру и сказала:
– Встаем пока что, выбрать два вездехода. Как договорились.
Потом сняла наушники.
– Ну-ка, пошли, – поманила она нас пальцем. – Вот сюда, к карте.
Мы подошли.
– Стенку закрой… – попросила Тамара непонятно кого.
Лешка выдвинул тонкую перегородку, которая отделила нас от остального салона «Варана». Потом нажал на кнопку, включая акустическую защиту.
Моя система отметила воздействие электромагнитного поля.
Тамара мельком глянула на коммуникатор.
– Ага, работает. Ну, ладно. Смотрите на карту, получена со спутников… Один из корветов сканировал сразу после войны. Вот это с беспилотника, сегодня.
Мы посмотрели.
Холмистая местность, поросшая лесом. Видны дороги, большие и маленькие, большое озеро, река, местность вокруг которой помечена как «болото». Ещё одна река, через которую мы переправлялись, с заболоченными берегами. Развалины старого города «Новосибирск», и леса, леса, леса на восток, до самого Красноярска, наверное. С запада на восток идут две черные нитки с подписью «ж/д».
– Смотрите вот так.
Карта сменилась, на нее наложилась аналитическая информация, полученная после обработки разведывательных данных.
А регион-то, оказывается, даже очень плотно заселен был сто лет назад. Деревня на деревне, какие-то следы активности до сих пор. По дорогам и прочее, что можно увидеть через Мусорное кольцо.
– Вот тут… – Тамара указала на быстро надвинувшееся скопление старых домов и развалин каких-то заводских корпусов. – Название старое… А-ка-де-м… Городок. Кто такой этот Академ? Не важно. Короче, тут надо провести поиск. Искать технику. Старую технику, работоспособную. Признаки промышленных работ… Все, что может представлять интерес.
– Командир, разрешите вопрос? – влез Лешка.
– Давай, – нейтрально сказала Тамара.
– А что мы, собственно, ищем?
