Тем временем на Индиану уже прибыла разведка пси-корпуса, а все будущие колонисты отправлялись с вербовочных пунктов прямо к берегам озера Монро, куда из России доставили сотни прекрасных четырёхэтажных домов на сорок трёхкомнатных квартир каждый. Учитывая, что колонистами могли стать только те пары, которые не имели детей, то такие жилищные условия все сочли просто великолепными. Ещё больше колонистов поражало только то, что на каждые три пары полагался один шестиместный флайер, то есть без колёс никто не оставался. А ещё каждый колонист мог взять с собой шестикубовый контейнер какого угодно добра кроме огнестрельного оружия. Его им предоставляли и без того совершенно бесплатно и куда более мощное и надёжное. Забивать контейнеры одеждой им тоже не советовали, так как та, которую давали русские, была на пару порядков лучше, ведь она была даже не пошита, а изготовлена не пойми каким образом из вечных наноматериалов.
В Екатеринбурге между тем через три дня после выборов в США закончилась модернизация звездолёта "Иван Крузенштерн" и его стали срочно готовить к новому полёту. Все эти два месяца Никита буквально дневал и ночевал на "Ванечке" и только за два дня до старта выбрался в Москву. Вернувшись из экспедиции, он провёл с друзьями всего каких-то шесть часов. Из Екатеринбурга в Москву, где над семью холмами, точнее над тем, что от них осталось, парило несколько десятков тысяч домов, он прилетел не на флайере, а небольшом космоботе. Флайеры он почему-то недолюбливал. Причалив к дому Максима Первенцева, он вышел из люка на зелёную лужайку. В адмиральском мундире с иголочке он выглядел очень импозантно. К нему первой подбежала жена Рита, главный энергетик "Крузенштерна", одетая в нарядное плате, так красившее эту высокую, русоволосую красавицу и первым делом, поцеловав мужа, с тревогой спросила:
— Как там наш "Ванечка"? Пережил модернизацию?
— Нормально, — улыбнулся командир звездолёта, на котором несла службу вся его семья, — Вовка всё же заменил седьмой и четвёртый реакторы. Спецы настояли. Говорят, что это ненормально, что они выдают энергии на восемь процентов больше нормы. В общем их тоже отправили на модернизацию и перезарядку.
Жена огорчённо вздохнула:
— Зря, оба реактора работали отлично.
Подошедший в обнимку с Мэгги, которую все давно уже звали Машей, Максим, притворно зевая, спросил:
— Ребята, может быть ну её, эту работу? Нам что, больше поговорить не о чем? Пойдёмте лучше в дом.
На пороге президентской виллы, которая ничем не отличалась от всех остальных домов, их встретил Патриарх. Посмотрев на Никиту, он огорчённым голосом спросил:
— Что же мне с вами нехристями делать? Я хотел честь по чести отслужить торжественный молебен в честь твоего благополучного возвращения со звёзд, а ты даже не явился в храм, Никита.
— Отец Иоанн, может хватит? — простонал Максим — Мы ведь всё-таки давно уже крещёные, а ты всё одно обзываешься.
Положив руки на плечи двух старых друзей, Патриарх принялся читать им очередную нотацию:
— Крещёные-то вы крещёные, а в Бога всё равно не веруете. Полагаетесь только на свои силы, а ведь он вас на путь истинный наставляет, иначе бы вы давно уже таких дров наломали. Ладно, не буду вам сегодня настроение портить.
Как и Максим с Машей, которые не стали надевать изысканных нарядом, Патриарх тоже был одет в домашнюю сутану. Один только Никита выделялся своим мундиром, но, сняв китель, за накрытым к обеду столом он уже не выглядел чужеродным объектом. Обед Маша и Рита приготовили почти в русско-английском стиле. На первое они подали вкуснейшие щи, на второе ирландское рагу, а на десерт пудинг и под ледяную водочку как первое, так и второе блюдо улетели на ура, а пудинг гости Первенцевых кушали с чаем. Отведав его, Патриарх, а он был крупным, атлетически сложенным моложавым мужчиной с длинной, тёмно-русой бородой, заговорил о главном, о том, что его более всего волновало, а точнее обратился с просьбой к командиру разведывательного звездолёта:
— Никита, надобно, чтобы ты оказал нам одну большую услугу. Что ты скажешь, если через четыре дня на борт "Адмирала Крузенштерна" поднимется Верховный халиф Мадлен Захриди?
Космос-адмирал поставил на стол стакан в серебряном подстаканнике, пристально посмотрел на Патриарха и спросил:
— И кому это больше нужно, отец Иоанн, тебе или Максу?
— Нам обоим, — ответил предстоятель русской церкви, — и вот почему. Мадлен не хочет, чтобы это рассматривали, как её пастырский визит в США, а в Северной Америке паствы у неё очень много, почти треть американцев англо-саксонского происхождения и почитай все латиноамериканцы и афроамериканцы. С новоизбранным президентом она этот вопрос уже согласовала, Джулай Энсон открыто заявляет о своей приверженности к исламокатолицизму, а прежней администрации и вовсе не до этого, но Мадлен всё же не хочет ставить Белый Дом в неловкое положение и потому просит, что ей разрешили провести четыре месяца на борту твоего звездолёта, Никита.
Космос-адмирал взял свой стакан, выпил чаю и кивнул: