«Предположим, что я до тонкости изучил, знаю всю обстановку у изображаемых мною лиц, что они говорят у меня точь-в-точь так, как в действительности, что самый строгий судья отдаст мне в этом полную справедливость; но если я в этой обстановке, в этом языке видел только предмет для своей копировки и не вдумался в самую жизнь, проявившуюся и в том и в другом, всякий назовет мертвечиной мое изображение и скажет мне: “Уж лучше бы вы не так всё подробно рассказывали, а дали мне всего две-три самые яркие подробности; лучше бы вы не так рабски верно передавали эти фразы и выражения, да я бы узнал из них что-нибудь побольше того, что в Усть-Сысольске, Царевококшайске или где там хотите говорят
Автор статьи указал на действительно произошедшее к концу 1850-х годов изменение в русской литературе. Писатели «натуральной школы» (Н. В. Гоголь, Е. П. Гребёнка, В. И. Даль и другие) потеряли свое былое главенствующее положение. Его заняли более молодые литераторы: Ф. М. Достоевский, Н. А. Некрасов, М. Е. Салтыков-Щедрин, Л. Н. Толстой, И. С. Тургенев. Но совсем недавно ситуация была иной. 16 августа 1856 года прозаик Е.Я. Колбасин, сотрудник «Современника», сообщал коллеге по перу А.В. Дружинину:
«Даль прислал до 40 рассказов Некрасову под общим заглавием “Картины русского быта”. Поддержка недурная для журнала!»
Цикл В. И. Даля «Картины из русского быта» сразу же пошел в печать. Публикация началась в сентябрьском номере «Современника» за 1856 год. В следующем номере появилось продолжение. Окончание читатели увидели в № 7 за 1857 год.
В апреле 1861 года М. Л. Михайлов выехал за границу, взяв с собой рукопись прокламации «К молодому поколению». В Лондоне, в типографии А. И. Герцена, было напечатано 600 экземпляров прокламации. Их тайно М. Л. Михайлов привез в Россию и начал распространять. 14 сентября 1861 года, выданный В. Д. Костомаровым, Михаил Ларионович был арестован. За участие в написании и распространении «
Вернемся в 1850 год. Сын В. И. Даля 16-летний Лев уехал в Петербург, где начал учиться в университете. Затем он стал посещать рисовальные классы Общества поощрения художеств. Окончательно убедившись в том, что его жизненным призванием являются живопись и архитектура, Даль-младший в 1853 году поступил в Академию художеств, где обучался весьма успешно: в 1854 году получил малую, а в 1855 году – большую серебряные медали.
