Екатерина Владимировна в своих воспоминаниях сообщила интересную деталь: «
Русское войско вернулось в Оренбург весной 1840 года. Итог похода оказался малоутешительным. Во время него погибло, главным образом из-за холода и болезней, 1054 человека. Из вернувшихся 604 человека, больных цингой, были положены в госпиталь. Из них почти никто не выжил. Но был и положительный результат. Хива вернула России в октябре 1840 года 600 человек пленных, захваченных в разное время. Одновременно хан Хивы выпустил фирман, запрещающий брать в плен российских подданных и покупать их у других степных народов.
За не очень удачный поход «в Киргизскую степь», точнее, за труды, в нем понесенные, вручили награды. 27 ноября 1840 года В. И. Даль был пожалован кавалером ордена Святого Станислава 2-й степени с Императорскою короною.
Вернувшись из похода, В. И. Даль всерьез задумался о второй женитьбе, но не сразу выбрал себе невесту. Екатерина Владимировна (видимо, со слов родителей и бабушек) позднее написала:
«Он действительно хотел жениться, только колебался в выборе. Ему нравилась Бекбулатова за красоту ее и за ее бархатный голос. Несмотря на свою недалекость, она поддавалась впечатлению минуты с увлечением гения; глаза ее поминутно меняли цвет, и выражение лица то и дело менялось. Вторая – восторженная Стерлинг, которую отец прозвал “высокою поэзией”. Наконец, моя мать, которую он прозвал “милой прозой”. Отец колебался, а Юлия Христофоровна (мать Даля) сразу угадала, на ком он женится. Она знала, что Бекбулатова ненадолго заняла его сердце, и потому не обратила на нее внимания. <…>
Но была в Оренбурге и такая особа, которая сама желала устроить свою свадьбу с отцом. Она стала бесцеремонно всех уверять, будто влюблена в какого-то грека. Сначала никто не обращал на это внимания. Ну, влюблена, что ж тут такого? Но после было ужасно смешно, когда она в отце узнала этого грека! Дело в том, что отец был одет на одном маскараде, в Петербурге еще, греком, – случилось быть на нем и этой барышне; увидавшись в Оренбурге, она и разыграла из себя роль удивленной, что этот грек – не в самом деле грек, а мой отец».
Будущая вторая жена нашего героя – Екатерина, дочь давнего знакомого В. И. Даля (с момента его приезда в Оренбург) – отставного майора Льва Васильевича Соколова, владевшего под Оренбургом поместьем Гнездовка, которое майор получил в награду за то, что во время Отечественной войны 1812 года взял в плен 13 французских офицеров. Еще будучи в первом браке, Владимир Иванович спас Соколова от смерти. У отставного майора разболелась раненая на войне рука. Началась гангрена. Никто из оренбургских врачей не решался делать больному операцию. Жена майора, Анна Александровна (урожденная княгиня Путятина), бросилась к Далю, стала молить его о помощи. Владимир Иванович, давно оставивший врачебную практику, отважился на операцию – ампутировал Соколову руку и таким образом спас ему жизнь.
Но к тому моменту, когда решался вопрос о женитьбе, Льва Степановича уже не было в живых. В. И. Даль, как чиновник, обязан был получить разрешение на бракосочетание у своего начальства. 20 июня 1840 года он написал прошение (в двух экземплярах):
«…Коллежский советник Даль просит покорнейше о выдаче ему свидетельства в позволении сочетаться браком с девицей Катериной Львовной Соколовой, родившейся 2 марта 1819 года. Согласие матери на союз этот получено».
