Ненадолго вернуть город удалось в феврале 1943-го благодаря солдатам Воронежского фронта под началом генерала Ф.И. Голикова. Харьков вздохнул с облегчением, но вскоре радость вновь сменилась горем – 15 марта город снова был сдан немецким войскам, и эсэсовские танковые подразделения, снова ворвавшиеся в Харьков, вели себя с особой лютостью, вплоть до уничтожения раненых в госпиталях, подчас именно зверского, включая распятие-прибивание к воротам.
Но 23 августа 1943 г. город был окончательно освобожден благодаря трем армиям: 69-й Воронежского фронта, 57-й Юго-Западного фронта и 7-й гвардейской Степного фронта. В ликующем городе состоялся торжественный митинг, в котором участвовали военачальники И. Конев и Г. Жуков, член Военсовета Н. Хрущев. В честь харьковского триумфа в Москве был дан салют – 20 залпов из 224 орудий. Освобождением Харькова завершилась Курская битва, ставшая коренным переломом в Великой Отечественной войне.
С 15 по 18 декабря 1943 г. в освобожденном Харькове прошел первый показательный судебный процесс о зверствах немецко-фашистских захватчиков на территории города и области в период их временной двухгодичной оккупации, на котором обвиняемыми стали офицер немецкой контрразведки Вильгельм Лангерхельд (пытками заставлял людей давать расстрельные показания), унтерштурмфюрер СС Ганс Риц (занимался геноцидом мирного населения, добровольно участвовал в массовом расстреле жителей деревни Подворки Харьковской области), ефрейтор тайной полиции Рейнгард Рецлав (посредством пыток выбивал из арестованных показания, на основании которых отправлял на расстрел или в «душегубку») и предатель, водитель «душегубки» Михаил Буланов (участвовал также в организации расстрела детей от 6 до 12 лет).
Этот судебный процесс стал своеобразным предшественником известного Нюрнбергского трибунала. Первой вехой правосудия страшной войны. Обвиняемым были предоставлены адвокаты, а в советское законодательство внесены поправки. После рассмотрения материалов дела все харьковские обвиняемые были приговорены к повешению, что и свершилось публично.
Последние десятилетия ежегодно с самого утра 23 августа траурные и поминальные мероприятия с возложением цветов проходили и на Национальном мемориальном комплексе «Высота маршала И. Конева» в поселке Солоницевка, и на Мемориале Славы в харьковском лесопарке, где похоронены жители города, погибшие от немецко-фашистского террора, голода и холода в годы оккупации, там же покоятся бойцы Красной армии, участвовавшие в освобождении Харькова в августе 1943 г.
Свежи впечатления, как в год семидесятилетия освобождения большей части Украины (и столицы УССР Киева) от немецко-фашистских захватчиков Харьков с празднованием, скажем, Дня Победы выступил особо показательно, ярко. На огромной площади Свободы (была построена в 1930-х как площадь Дзержинского) прошел военный парад, перед которым состоялись три военно-театрализованных представления – «Привал», основанный на поэме А. Твардовского «Василий Тёркин» (было задействовано 160 человек), «Поле Памяти» (100 студенток из Гос. академии культуры) и «Вальс Победы» (120 бальных танцоров).
Сейчас вспоминается как о другой реальности: в том параде участвовало около двух тысяч военнослужащих – из университетов и академий разных регионов Украины, включая Львов, а также слушатели Воронежского военного учебно-научного центра Военно-воздушной академии РФ. Были гости и от Юго-Западного и Воронежского фронтов, освобождавших Харьков.
По площади в такие дни проходила и техника военных лет, воины в форме Красной армии, проводились плац-парады с показательными выступлениями.
В год 70-летия Победы ко Дню города на всех домах, где жили 118 Героев Советского Союза, были установлены мемориальные доски. Мэр Кернес тогда сказал ветеранам: «Память о каждом человеке, который отдал свою жизнь за великую Победу, будет увековечена. Примите от нас искренние слова благодарности за ваш подвиг, патриотизм, мужество. Вы должны знать, что мы с честью сохраним память о ваших подвигах, чтобы быть похожими на вас». Живы ли эти доски сейчас, при оккупации Харькова неонацистами и наемниками всех мастей?
К одному из Дней города была открыта станция метро «Победа». Примечательно, что первоначально интерьер и философия дизайна станции строились на увековечении подвига советского народа в битве с фашистами. Георгиевские ленточки, ордена Великой Отечественной, цитаты из Г. Жукова и И. Сталина должны были создать атмосферу монументального комплекса подземки. Архитектурный план был утвержден до прихода к власти нынешних хозяев Украины. Не успели, жаль. Впрочем, упоротые сейчас стояли бы там с отбойными молотками.
А какие праздничные концертные вечера проходили до 2014 г. на центральной площади Харькова, которую по традиции заполняли более 100 тысяч человек!
