В Советском Союзе писателя сурово критиковали – как писала советская «Литературная энциклопедия», в его произведениях «сказывалась глубоко чуждая интернационализму пролетарской революции националистическая буржуазная тенденция», что не ускользнуло от внимания властей, а его «Повесть о непогашенной луне» с намеками на роль Сталина в смерти Фрунзе и вовсе погубила писателя: его арестовали и в 1938 г. расстреляли.
Сергей Владимирович Образцов, основатель известного театра кукол, был в Великобритании в те времена, когда после смерти Сталина немножко приоткрылись двери на Запад, когда некоторым работникам культуры не только разрешили ездить за границу, но и рассказывать о своих впечатлениях. В 1956 г. Образцов написал книгу под немудреным названием «О том, что я увидел, узнал и понял во время двух поездок в Лондон», которая тогда, помнится, была очень популярной. Все-таки она была одной из первых, в которой без наглой и всепроникающей лжи и пропаганды сталинского времени рассказывалось об англичанах, их интересе к России, их юморе, их повседневной жизни. Он предпослал книге эпиграф Горького: «…Надо больше знать друг друга, люди, больше…»
Правда, обойтись совсем без пропаганды было невозможно и приходилось добавлять «глубокомысленные» замечания. Написав, что в Лондоне на Оксфорд-стрит можно купить все, обязательно было необходимо добавить: «…денег нужно много…», а встретив тех, прародители которых приехали в Англию много лет тому назад, он выяснил, что все они стремятся вернуться и буквально набрасываются с вопросом: «Ну, как у вас там, в России?».
В 60–80-е гг. прошлого столетия несколько раз выходили книги о Великобритании, где неизбежно рассказывалось и о Лондоне:
Найду ли я когда-нибудь в Лондоне хотя одну дурную вещь?
В этой главе описаны все места Лондона, имеющие русские связи – дома, дворцы, парки, памятники, улицы, площади, учреждения, театры, музеи, выставки; районы города, парки, дома, посещавшиеся русскими, или же те, где они жили в эмиграции, каким-либо образом сохранившие русские контакты.
Автор постарался наиболее подробно рассказать о малоизвестных местах и событиях, сокращая, насколько возможно, описания общеизвестных достопримечательностей, но каждый раз отмечая русские связи.
Надо сказать, что слово «русские» здесь означает принадлежность не к нации, а к гражданству государства Россия, как бы оно не называлось на протяжении столетий – Московское княжество или царство, Российская империя, Советский Союз или Российская Федерация.
Александровский дворец (Alexandra Palace)
Дворец находится в Александровском парке (Alexandra Park) на севере Лондона, площадью 220 акров (88 га), с лыжной горкой, спуском, игровыми площадками и пр.
В мае 1873 г. открылась международная выставка, для которой построили обширный павильон, названный Александровским дворцом, по имени принцессы Уэльской, позже королевы Великобритании, супруги Эдуарда VII. Александра была сестрой жены русского императора Александра III Минни, названной в России Марией Федоровной.
Через 16 дней (!) после открытия дворец-павильон сгорел до основания от выпавшего из жаровни раскаленного угля. Через два года дворец восстановили: там был большой зал, музыкальные комнаты, читальня и театр; во дворце устраивались выставки, фестивали, цирковые представления, но он все-таки привлекал гораздо меньше внимания посетителей, чем Хрустальный дворец в Сиднэм.
В 1930-х гг. в части дворца смонтировали передающий телевизионный центр, использующийся и до сих пор. В 1980 г. опять произошел пожар, разрушивший часть здания, она была восстановлена в 1988 г.
