Итак, теоретически возможный удар в спину Русскому Уругваю я фактически предотвратил. Остаются еще губернатор Асунсьона и вице-король Перу. Но они далеко, а если вздумают повоевать, то у Русского Уругвая есть чем их остановить. Заодно и крокодилов Параны подкормить, чтоб росли лучше. Мне их кожи очень нравятся. Кстати, о шкурах. Скотопромышленник Хорхе Мануэль де ла Монагос загнал мне на галеру, на которой я приплыл в Буэнос-Айрес, две тысячи выделанных овчин. Затоварка у него, по всей видимости. Продать негоциантам Старого Света не смог, а выбросить жаль. А тут я со своими предложениями. И пошел бросовый товар в дело. Знал бы, что у дона Хорхе беда такая, выкупил бы возок за копейку. Но не судьба мне в этом деле этого дона намануэлить. Ну и ладно! Зато мои самодельные нарезные штуцера разлетаются, как горячие пирожки, несмотря на весьма кусучую цену. Боярин барон Жилин через своего связного индейца-телепата докладывал и просил еще прислать. Он ведь перед тем, как торговлю начать, продемонстрировал достоинства нового оружия: в течение минуты произвел два выстрела, что для обычного винтовального штуцера, в ствол которого пулю надо молотком вгонять, бешеная скорострельность! А еще снайперскую стрельбу – оба раза поразил цель – чучело попугая, на расстоянии в сто метров.
Количество желающих войти пайщиками в компанию возрастало с каждым днем. Пришлось даже ввести имущественный ценз, чтобы отсечь совсем уж люмпенов, пытавшихся с двумя-тремя десятками песо пролезть в число претендентов на получение дивидендов. Пусть лучше становятся вольными старателями и покупают места на корабли и снаряжение за свой счет. Такие нам тоже нужны. И вообще, снабжение всех этих золотоискателей продовольствием, оружием, инструментами, одеждой и обувью будет весьма выгодным делом. Золото они найдут, но добывать его будет трудно. Климатические условия суровы, тамошние индейцы-арауканы смелы и жестоки, продовольствие – привозное. Выживут не все, а только самые сильные и хитрые.
В Новороссийске слух о несметных золотых россыпях далеко на юге тоже распространился довольно быстро. И у нас нашлись желающие попытать фарт с кайлом и лотком. Князь приказал желающим составить список и предоставить его градоначальнику эскудеро Пантелеймону Ивановичу Родину. Посмотрим, какие такие непоседливые авантюристы в княжестве проживают. Побеседую, просканирую, и будут Питеру ван дер Дуфу, моему доверенному лицу в экспедиции, верные помощники. Голландец за время своего жительства в Новороссийске показал себя разумным, работящим и думающим человеком. На родине имел канатную мастерскую и лавку при ней, разоренные испанскими солдатами. В Уругвае канаты вить не из чего, потому, с разрешения князя, занялся торговлей. Я же, ища надежных и честных помощников, пристально к нему приглядывался, несколько раз сканировал сознание. И когда мне понадобился доверенный человек, предложил стать им Питеру. Сорокалетний кряжистый мужик от этого аж прослезился. Потом снял со стены распятие и поклялся на нем в своей верной и честной службе князю. А лавку оставил на жену, что нашел среди индейских девушек через месяц после прибытия в княжество.
Пока Питер суетится с организацией экспедиции, я тоже суечусь. Захваченную Рамоном бригантину килевали в бухте Узкой, вдали от любопытных глаз. Мастера чистили днище от ракушек и водорослей, конопатили швы и щедро замазывали их смолой. Работа кропотливая, и от ее качественного выполнения зависит безопасность людей и успешность похода. Понесет она меня на Родину, в Россию, что пока еще Русью называется. И должна выдержать и дальний поход туда и обратно, и жестокие шторма Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана. Да и возможные боестолкновения со счетов сбрасывать не надо. Но тут я был спокоен. Оружие, что я установлю на бригантине, в этом времени конкурентов не имеет. Только места надо под него подготовить. После килевания плотники этим и займутся, а заодно и перепланировкой внутренних помещений кораблика.
У бригантины довольно совершенное парусное вооружение. Благодаря ему, корабль легко может идти в бейдевинд в восточном направлении в полосе пассата. Да и скорость у бригантины приличная. Вот потому я к русским берегам пойду на ней, а не на флейте. Много товара в трюмах везти нет резона: всегда могу через портал закинуть в них все, что захочу. В этом походе мне важна не прибыль, а возможность закрепиться на Руси, обрести там надежную точку выхода портала. Для этого необходимо произвести сильное положительное впечатление на последнего Рюриковича, царя Федора I Иоанновича. Да и на его тестя, Бориса Годунова, тоже. Стать для них самым близким и полезным человеком. И решить задачку сложную: выбрать, кто из них на царском троне больше России подходит. Той, что я должен создать.
