Владимир Олегович Алексеев был правнуком купившего когда-то у Плескачевских дом томского купца Алексеева. Его детство прошло в этом старом, с красивыми, но ветхими кружевными наличниками доме. После школы он поступил в военное училище под Новосибирском, потом служил на севере, а к концу службы попал в Смоленск, уже в звании полковника. Здесь вышел в отставку, устроился работать в музей. Работа в отделе ВОВ ему очень нравилась, он всерьез увлекся историей войны. Даже жалел иногда, что не выбрал сразу профессию историка, как его младший брат.
Брат Владимира Олеговича, Евгений, окончил исторический факультет Томского университета, защитил кандидатскую диссертацию, остался преподавать в родном университете. А три года назад переехал в Москву. Купил квартиру, но получилось только маленькую, далеко от метро; семья жила тесно и неудобно. И с согласия брата Евгений решил продать дедовский дом в Томске, чтобы хоть немного улучшить свои московские условия. Предварительно следовало привести запущенный дом в порядок. Год назад, будучи в отпуске, Евгений произвел генеральную уборку большого дома, в котором давно не жили. Самостоятельно делал даже небольшой ремонт — что по силам. Разбирая завалы на чердаке, наткнулся на старинную рукопись.
Это были записки дальнего предка Плескачевских, еще до революции продавших дом Алексеевым. Роман Плескачевский служил в наполеоновской армии, попал в плен осенью 1812-го. После многих мытарств осел в Томске. И в конце жизни описал свой сложный путь. Как историк Евгений понял, что рукопись имеет и научную, и материальную ценность. Для начала решил сам в ней разобраться — может, книгу написать. Продать всегда успеет. И наткнулся на рассказ о том, как в Смоленске друг Плескачевского, Адам Заславский, спрятал клад в тайнике, изготовленном кузнецом Зябриным. Перед отступлением Заславского то ли убили, то ли ранили партизаны. По словам автора рукописи, Адама, возможно, спас от верной смерти русский священник. Впрочем, Плескачевский оговаривался, что верных сведений он не имеет. Скорее всего, Заславский погиб, а клад, если он действительно существовал, так и остался в склепе, никем не востребованный…
Евгений Олегович, остро нуждающийся в деньгах, задумался. По совпадению, его брат проживал в Смоленске и, более того, работал в музее. Братья были очень дружны. Владимир Олегович вначале над историей с кладом посмеивался, но посмотреть документы в архивах согласился. Каково же было его удивление, когда он выяснил, что экскурсовод его отдела, эта пигалица Макарова, имеет к кладу прямое отношение. И даже двойное отношение! Документы показали, что ее прабабка была из рода того самого партизана, кузнеца Зябрина, который изготовил тайник для Заславского. А ее прадед, репрессированный и казненный в 37-м Антон Кущинский, принадлежал к шляхетному роду Кущинских, в склепе которых, по словам Плескачевского, Заславский спрятал клад. Жизнь бывает порой удивительнее выдумок — и надо же предкам Макаровой так сойтись! Однако на богачку она отнюдь не походила. Вряд ли ее предки забрали клад. Владимир Олегович поговорил с ней осторожно — нет, всегда прозябали они в нищете. О своих предках она была осведомлена только до прадеда — ну, как все сейчас.
Скорее всего, клад так и остался в склепе. Только вот где этот склеп находился, никому теперь не известно. Последняя война в очередной раз сровняла Смоленск с землей — Алексееву ли не знать. Владимир Олегович увлекся поисками всерьез, начал изучать документы о войне 1812 года. Ни в музее, ни в архиве это никого не могло удивить. Так все удобно для Алексеевых складывалось. И наконец, в записках попа Мурзакевича Владимир Олегович нашел эпизод, перекликающийся с рассказом Плескачевского. В письме к тетке поп писал, что незадолго до выступления французов из Смоленска увидел на кладбище возле Свирской церкви раненого наполеоновского офицера, поляка, и спас. Офицер, кажется, успел уйти из Смоленска с последними отступающими частями.
Постепенно и старший из братьев Алексеевых увлекся идеей клада. Владимира Олеговича очень насторожил тот факт, что именно это письмо Мурзакевича из архива недавно украли. Кондрашов — так все говорили. Друг Макаровой. Не иначе, они что-то узнали о кладе и задумали забрать его. Не зря же именно в это время к ним приехал потомок Заславского из Варшавы. Эти события убедили братьев Алексеевых, что, во-первых, клад точно еще в Смоленске, а во-вторых, что потомки Адама про клад прознали, и Макарова тоже. Надо было действовать быстрее.
