Двигатели Уатта все еще оставались неудовлетворительными, и он постоянно работал над их усовершенствованием. В 1781 году он запатентовал устройство, с помощью которого возвратно-поступательное движение поршня преобразовывалось во вращательное, что позволило приспособить двигатель для приведения в движение обычных машин. В 1782 году он запатентовал двигатель двойного действия, в котором оба конца цилиндра получали импульсы от котла и конденсатора. В 1788 году он запатентовал «мухобойный регулятор», который регулировал поток пара для обеспечения равномерной скорости в двигателе. В эти экспериментальные годы другие изобретатели создавали конкурентоспособные двигатели, и только в 1783 году продажи Уатта окупили его долги и начали приносить прибыль. Когда срок действия его патента истек, он отошел от активной деятельности, а фирму Боултона и Уатта продолжили их сыновья. Уатт развлекал себя мелкими изобретениями и прожил до глубокой старости, скончавшись в 1819 году в возрасте восьмидесяти трех лет.
В этот буйный век, когда, по словам Дина Такера, «почти каждый мастер-производитель имеет свое собственное изобретение и ежедневно совершенствует чужие», было много других изобретений.17 Уатт сам разработал процесс дублирования, используя клейкие чернила и прижимая написанную или напечатанную страницу к увлажненному листу тонкой бумаги (1780). Один из его сотрудников, Уильям Мердок, применил двигатель Уатта к тяге и построил модель локомотива, который развивал скорость восемь миль в час (1784). Мердок разделил с Филиппом Лебоном из Франции честь использования угольного газа для освещения; он осветил таким образом внешний вид фабрики в Сохо (1798). Центральное представление об английской экономике конца XVIII века — это представление о том, что паровая машина лидирует и ускоряет темп, соединяясь с машинами в сотне отраслей промышленности, переманивая текстильные фабрики с воды на пар (1785 f.), изменяя сельскую местность, вторгаясь в города, затемняя небо угольной пылью и дымом и скрываясь в недрах кораблей, чтобы придать новую силу владению Англией морями.
Чтобы сделать революцию полной, нужны были еще два элемента: фабрики и капитал. Эти компоненты — топливо, энергия, материалы, машины и люди — лучше всего взаимодействуют, когда они собраны в одном здании или на одном заводе, в одной организации и дисциплине, под одним началом. Фабрики существовали и раньше; теперь, когда расширившийся рынок потребовал регулярного и крупномасштабного производства, их число и размеры увеличились, и «фабричная система» стала одним из названий нового порядка в промышленности. А поскольку промышленные машины и заводы становились все дороже, к власти пришли люди и учреждения, способные собирать и предоставлять капитал, банки превзошли фабрики, и весь этот комплекс получил название капитализма — экономики, в которой доминируют поставщики капитала. Теперь, когда все стимулы были направлены на изобретения и конкуренцию, когда предпринимательство все больше освобождалось от ограничений гильдий и законодательных барьеров, промышленная революция была готова изменить лицо, небо и душу Британии.
И работодатель, и работник должны были изменить свои привычки, навыки и отношения. Работодатель, имея дело со все большим числом людей и в более быстром обороте, терял с ними близость и должен был думать о них не как о знакомых, занятых общим делом, а как о частицах процесса, который оценивался только по прибыли. Большинство ремесленников до 1760 года работали в гильдиях или на дому, где часы труда не были жесткими, и можно было делать перерывы для отдыха; а в более раннюю эпоху существовали святые дни, в которые церковь запрещала любой оплачиваемый труд. Мы не должны идеализировать состояние простого человека до промышленной революции; тем не менее можно сказать, что тяготы, которым он подвергался, были таковы, что их смягчали традиции, привычка и во многих случаях открытый воздух. По мере развития индустриализации тяготы работника смягчались за счет более короткого рабочего дня, более высокой зарплаты и более широкого доступа к растущему потоку товаров, производимых машинами. Но полвека перехода от ремесла и дома к фабрике после 1760 года стали для рабочих Англии периодом бесчеловечного подчинения, иногда худшего, чем рабство.
