На предыдущих страницах мы видели его семинаристом, лектором о христианстве и прогрессе, другом физиократов и философов, предприимчивым и благодетельным интендантом в Лиможе. Придворные дэвоты предупреждали Людовика, что Тюрго — неверующий человек, который писал статьи в «Энциклопедию»;67 Тем не менее, 24 августа 1774 года король выдвинул его на самый важный пост в правительстве — генерального контролера финансов. Место Турго в военно-морском флоте занял Габриэль де Сартин, который расточительно тратился на строительство флотов, которые должны были помочь освободить Америку, и полагался на Турго в поисках средств.
Турго был таким французом, каким Людовик XIV имел Кольбера, преданным служению своей стране, дальновидным в своих взглядах, неутомимым, неподкупным. Он был высок и красив, но ему не хватало граций, присущих мужчинам, которых полируют в салонах, хотя его горячо приветствовала мадемуазель де Леспинас. Его здоровье было принесено в жертву работе; большую часть времени, когда он трудился над перестройкой французской экономики, он был прикован к своим комнатам с подагрой. Он пытался вместить четверть века реформ в одно короткое министерство, потому что чувствовал, что его пребывание на посту небезопасно. Ему было сорок семь лет, когда он пришел к власти, сорок девять, когда он ее потерял, пятьдесят четыре, когда он умер.
Вместе с физиократами он считал, что промышленность и торговля должны быть максимально свободны от регулирования со стороны правительства или гильдий; что земля — единственный источник богатства; что единый налог на землю — самый справедливый и практичный способ получения доходов; и что все косвенные налоги должны быть отменены. От философов он перенял религиозный скептицизм и терпимость, веру в разум и прогресс, надежду на реформы с помощью просвещенного короля. Если бы монарх был человеком умным и добрым и принял бы философию в качестве своего руководства, это была бы мирная революция, гораздо лучшая, чем бурное и хаотичное восстание, которое могло бы разрушить не только старые злоупотребления, но и сам общественный порядок. Теперь этот королевский тезис Вольтера предстояло проверить на практике. Философы вместе с физиократами радовались приходу к власти Тюрго.
В Компьене 24 августа 1774 года Тюрго отправился поблагодарить Людовика XVI за назначение в министерство финансов. «Я отдаю себя не королю, — сказал он, — а честному человеку». Людовик, взяв руки Турго в свои, ответил: «Вас не обманут».68 Вечером того же дня министр отправил королю письмо, в котором изложил основные положения своей программы:
Никакого банкротства, ни явного, ни завуалированного.
Никакого повышения налогов, причина этого кроется в состоянии вашего народа.
Никаких кредитов… потому что каждый кредит требует в конце определенного времени либо банкротства, либо повышения налогов.
Для решения этих трех задач есть только одно средство. Это сокращение расходов ниже доходов, причем настолько, чтобы обеспечить ежегодную экономию в двадцать миллионов, которые будут направлены на погашение старых долгов. Без этого первый же выстрел приведет государство к банкротству.69
(Позже Неккер прибег к займам, и война 1778 года привела Францию к банкротству).
Отметив, что годовой доход правительства составляет 213 500 000 франков, а годовые расходы — 235 000 000 франков, Тюрго распорядился провести различные экономические мероприятия и издал распоряжение, согласно которому ни один платеж из казны не должен производиться на любые цели без его ведома и согласия. Он стремился стимулировать экономику, шаг за шагом устанавливая свободу предпринимательства, производства и торговли. Он начал с попытки восстановить сельское хозяйство. Обычно, чтобы избежать недовольства в городах, правительство контролировало торговлю зерном, регулируя его продажу фермером оптовику и оптовиком розничному торговцу и ограничивая цены на хлеб. Но низкие цены для крестьянина не позволяли ему выращивать больше зерна, а другим мешали заниматься сельским хозяйством; огромные площади Франции оставались незасеянными, и потенциальное богатство нации было остановлено у его истоков. Восстановление сельского хозяйства казалось Турго первым шагом к возрождению Франции. Свобода фермера продавать свое зерно по любой цене повысит его доход, статус и покупательную способность и выведет его из той примитивной и звериной жизни, которую Ла Брюйер описывал в эпоху расцвета Людовика XIV.70
