– Время всегда одинаковое, Игорь, люди только бывают разные, – холодно возразила Лика.
– Я гоню лошадей, да? Тебе нужно время, о'кей. А я думал, смотаемся вместе в деревню к маме. Она заколебала вопросом: когда женишься? Я недавно «мерина» взял нового, ещё не обкатал. Было бы здорово на природе сейчас побывать, молочка парного попить, шашлык-башлык, сальцо копчёное, огурчики хрустящие. Не любишь?
– Шашлык? Не люблю с некоторых пор. Но это не главное.
– А что главное?
– Главное не что, а с кем. Если бы можно было вернуть Лёшу, то я бы и сухарям была рада, только бы рядом с ним. Извини, Игорь, с мамой твоей я точно знакомиться не буду.
– Извиняю, – Игорь вынул медленно из пачки новую сигарету, прикурил, затянулся, выпустил дым в её сторону, Лика отодвинулась подальше. Игорь, не замечая своей намеренной или случайной грубости, продолжил: – Знаешь, а я давно заметил, чтобы тебя полюбили, оценили и начали уважать, сначала надо умереть. Запиши адрес, телефон отца, а мне пора. Он, кстати, два раза в неделю, как часы, ходит там же, в своём элитном посёлке, в бильярдную, шары покатать. Игрок знатный, там его стопудово можно «невзначай» встретить. Не благодари! Всё было очень вкусно, за исключением твоей последней фразы, её переварить будет сложно. Я думал, у нас получится.
Лика молчала, опустив голову, как провинившаяся девочка, теребила в руках вышитую салфетку. Игорь встал, пошёл к выходу, взял плащ и вышел с оскорблённым видом.
– Чёрт! Да что ж такое?! – не сдержалась Лика и в сердцах бросила салфетку на пол. На душе было мерзко от разговора и чувства вины.
«Ладно, переживу. Спасибо за папу. Всё-таки нашёл мне его. Теперь надо подумать, как „случайно“ встретиться. Хотя к чему эти ментовские штучки? Я ведь могу просто ему позвонить!» Лика взяла телефон, набрала номер, но телефон абонента оказался вне сети. Набрала другой: «Мам, ты скоро? Мой гость ушёл, если что».
Мама вскоре вернулась.
– После улицы у нас в квартире такой аппетитный запах, слюнки текут, а что же твой гость так быстро убежал? Не понравилось?
– Понравилось, просто его вызвали срочно на службу.
– Так, может, он ещё вернётся?
– Нет, не думаю! Вернее, думаю, что никогда сюда не вернётся, – уверенно ответила Лика.
– Вот так гостеприимная у меня девочка! А он, по-моему, приятный молодой человек. И что же тут произошло, нагрубил тебе?
– Ну, что ты, мамочка, как может нагрубить приятный молодой человек? Он сама деликатность. Просто квартира не понравилась – потолки высокие, и некоторые мужчины чувствует себя здесь маленькими людьми или не чувствуют, но ведут себя так.
– Ясно. Ну, ты девочка умная, надеюсь, знаешь, что делаешь.
– Надо же, меня сегодня второй раз умной назвали, только если вспомнить о контексте прошлого комплимента, смешно получится.
Неожиданный звонок прервал их беседу, Лика взяла телефон, увидела, что это звонит отец, растерялась и сначала хотела выйти из комнаты, сделала несколько торопливых шагов, потом вернулась, села напротив мамы:
– Слушаю.
– Вы мне звонили.
– Да, пап, привет, это я, Лика.
На короткое время в трубке повисла тишина, очевидно от неожиданности, отец растерялся, но быстро пришёл в себя.
– Здравствуй, Лика! У вас всё хорошо? – встревоженно спросил он.
Екатерина замерла на месте, боясь дышать и шевелиться, изумлённо смотрела на дочь.
– У нас всё очень хорошо, пап. Как ты?
– Да я-то нормально. Как мама?
– Мама? Прекрасно, сидит напротив, удивлённо смотрит на меня и, наверное, тоже хочет поздороваться с тобой. Ты не против?
Екатерина вслушивалась в каждое слово дочери, только догадываясь, что говорит отец.
– Ах, вот как! Конечно, и я думаю, что вживую и обняться было бы лучше. Отлично! Записывай адрес. Ждём! Ты когда хочешь приехать? Да, сегодня точно уже поздно, хорошо, до завтра, папа. Лика нажала на отбой и перевела взгляд на мать. – Ух, как щёчки-то у нашей мамы заалели!
– Лика, что это было? Откуда он взялся?
– Мамуль, успокойся, соскучился, хочет человек увидеться. Ты против?
– Не знаю, что сказать.
– Ничего не говори, завтра с утра в парк, побегаем, масочку тебе гиалуроновую сделаем, обед праздничный организуем или, может, выйдем в городе пообедать. Вот и встретимся и не будем скрывать своей радости от встречи, мы же тоже соскучились по нему, правда?
Екатерина молчала. Лика обняла растерянную маму. И поспешила выйти из кухни, чтобы не расплакаться. Она сама до этой минуты не подозревала и с удивлением обнаружила, что любит и ждёт отца, что на самом деле его присутствие важно в её жизни. И даже представить не могла, как все эти годы любила и ждала его мама.
