- Я обосновался в той пещере. Там царила сырость, но хотя бы не было ветра и не лил дождь. Надеялся переждать немного и придумать что-нибудь, но эти разукрашенные дикари вломились средь бела дня и напали на меня. Остальное ты знаешь.
Галахад оторвал взгляд от костра и посмотрел на Тристана голубыми глазами, столь походившими на отцовские, только оттенком больше отдававшими небесной синевой, а не бездушным льдом. В них не было и следа того всеобъемлющего презрения, того жгучего холода, от которого мороз пробирал по коже, и хотелось забиться в самый дальний и темный угол. В двух лазурных озерцах читалась обида, мука, но вместе с тем благодарность и... смирение. Алые блики огня отражались в глазах отпрыска Озерного дома, мешаясь с их естественной синевой, словно лед и пламя сливались воедино в причудливом танце. Теперь, когда он смыл солидный слой пыли и грязи, покрывавшей тело, наследник Лионессе смог увидеть истинный облик опального принца Арморики - природное золото его волос красиво переливалось в свете пламени. Точеные линии ровных, не по-мальчишески правильных черт его лица наводили на мысль, что через пару лет он станет настоящим произведением искусства. Должно быть, так выглядел Ланселот в его годы. Возможно. Во всем, кроме глаз: доброта, благодарность и сочувствие - ничего из этого Тристан, как ни старался, не мог и близко представить в ледяной бездне взгляда Озерного рыцаря.
- Ты спас мне жизнь, - проговорил мальчик негромко. - Спасибо.
- Я не специально, - попытался разрядить атмосферу Тристан. - Они первые начали.
Галахад улыбнулся, показывая, что оценил шутку. Воцарилось неловкое молчание. Духи, по-видимому, и правда благоволили им - набежавшие с востока густые облака плотным одеялом укутали небосвод, так что опасность быть обнаруженными по дыму миновала. Корнуоллец подбросил в костер порцию хвороста, и когда пламя, радостно потрескивая, принялось жадно поглощать добычу, задал вопрос, который повис в воздухе:
- Что же ты такого натворил, что отец осудил тебя на изгнание?
На этих словах мальчик швырнул в костер недообглоданную кость и, обхватив себя руками, отвернулся от собеседника. Тристан здраво рассудил, что давить не стоит. Он решил зайти с немного другого края.
- Так кто же теперь унаследует трон Арморики? Кто-то из твоих братьев?
- У меня нет братьев, - сухо ответил Галахад. - И сестер тоже. Так что вопрос с наследованием пока открыт.
- Сэр Ланселот решился изгнать своего единственного сына и наследника? - выпалил воин дома Лионессе в недоумении.
- О, ты плохо его знаешь! - промолвил юный дю Лак. - Он скорее поставит под угрозу прямую линию династии, чем позволит занять престол такому никудышному, как я.
- Возможно, не так плохо, как ты думаешь, - пробубнил себе под нос Тристан, - У нас есть кое-что общее - мой отец тоже не в восторге от меня, - добавил он, уже обращаясь к спутнику.
- Твоему-то с чего быть недовольным? - недоверчиво поинтересовался Галахад, - Ты – умелый воин, я видел. И способен выживать в одиночку. Он должен гордиться тобой.
- Вероятно, он не считает это достаточным поводом для гордости.
- Понимаю, - кивнул Галахад. - Иногда мне кажется, чтобы я ни делал и как бы ни старался, моему все равно будет мало.
- Да, знакомое чувство.
- Выходит, наши отцы тоже похожи друг на друга? - подытожил парнишка. И, после небольшой паузы, добавил: - Хотя мой всегда говорил, что корнуольцы дикие, отсталые и совокупляются с лошадьми.
- А мой, - парировал Тристан, - что дю Лаков невозможно отличить одного от другого из-за слишком высоко задранного носа.
Оба юноши залились веселым звонким хохотом.
- Ну, а ты? - продолжил Галахад, когда они немного успокоились. - Как ты сюда попал? Ты упомянул, что выполняешь задание, чтобы пройти посвящение в рыцари?
- Так и есть, - кивнул юноша. - За этим я здесь.
Сын короля Арморики свел брови в непонимании.
- Но зачем отправлять тебя в такое опасное путешествие, да еще в одиночку? Я думал, что все Испытания проходят в пределах Логрии. Ведь это просто дань традиции.
- Я тоже так думал, - сухо произнес Тристан. - Но Совет рассудил иначе.
О своей встрече с отцом Галахада, равно как и об эпизоде с Изольдой, он благоразумно решил умолчать. До поры до времени.
- У дома О’Нейлл пропал ценный артефакт - котел Дирнуха, - начал рассказ корнуоллец. - Говорят, он восходит ко временам Патриархов и обладает большой силой. Его похитили пикты во время одного из набегов. А пикты, как известно, живут в Каледонии. И вот, - юноша широко развел руками, - я здесь.
- И все? - изумился юнец. - Никаких больше сведений, подсказок? Ничего, что могло бы навести тебя на след?
Тристан отрицательно покачал головой.
- Бессмыслица какая-то, - подытожил Галахад. - Что же, ты должен в одиночку обыскать всю Каледонию?
- Я надеялся выведать что-нибудь у местных. Но затем встретил тебя, - воин дома Лионессе пристально взглянул на собеседника. - Может, ты что-то видел, слышал?
