Равиль наверняка видел, как я ссорюсь с Демьяном и увиливаю от его ухаживаний, как зверек – от сетей.
– Он мне не парень. Это раз. А два – ты мне не помог, а сделал все только хуже.
– Боишься, что после нашего трюка долговязый твоим парнем быть уже не захочет? – с притворным сожалением Равиль покачал головой, а потом усмехнулся.
Конь вторил хозяину и фыркнул. Они сговорились, что ли?
– Да не нужен мне такой парень, как Демьян, – раздраженно выдала я и запрокинула голову к небу. Оно уже было розовым, как персик. Как мое наверняка пылающее лицо. – И единственное, за что я тебе точно должна сказать спасибо, так за то, что вытащил меня с трибун и спас от общества этого клеща!
Я подошла к дереву и села на его выступающие корни. Сложила руки на коленки и уставилась на Равиля. Он наблюдал за мной с удивлением, забавно заломив бровь. Они, кстати, у него были темнее, чем выбеленные краской волосы. Сейчас короткие кудри слегка отливали розовым в закатных лучах.
– Тогда я тем более не понимаю, чем ты недовольна.
– А что, все остальные девушки, которых ты вот так утаскивал в поле, пищали от восторга?
– Да, и сразу задирали юбки. – Равиль поиграл бровями, а я закатила глаза. Хотя, возможно, мне стоило напрячься и вести себя более осторожно.
– Прости, седой, но моя юбка тебе не по зубам.
Лукавила.
Вообще-то, Равиль мне был очень симпатичен. Мне нравилась его внешность – холодная и острая, как кончик кинжала. Нравился голос, в меру низкий и раскатистый, но чем-то навевающий мысли о виолончели и о ее гибком звучании.
Но не нравилось то, как быстро я на все это купилась.
Равиль подошел к дереву и тоже сел, вытянув перед собой длинные ноги. Он двигался легко, но я представляла, насколько это обманчивое впечатление. На нем ведь килограммы экипировки!
– Тяжело? – спросила я и кивнула на Равиля, имея в виду его доспехи.
– Залезать под юбки? Да не очень, если честно. Устал отбиваться от красавиц. – Он оголил в улыбке зубы, а потом прикусил нижнюю губу. Колечко в ней блеснуло, будто тоже флиртовало со мной.
– Попроси своего напарника больше по шлему тебя не бить.
– Мило, что ты переживаешь, поэтому – будет сделано, леди… Эм-м… Кстати, как твое имя?
– Алевтина. Но можно коротко – Тина.
– Тиа? – не расслышал парень, а у меня в груди что-то странно сжалось.
Я знала это имя. И более того… Оно тоже мое, просто не в этой реальности.
Я покачала головой:
– Ти-на, – по слогам повторила я. – А ты? Сэр Равиль?
– Разрешаю без пафоса. Просто Равиль.
– То есть ведущий представлял вас реальными именами?
– Да. А тебя что-то смущает в моем?
Я повернулась к нему полубоком и взглянула более внимательно на парня, с которым сидела почти плечом к плечу.
– Равиль, – повторила я полушепотом, вслушиваясь в имя, перекатывающееся на языке. – Звучит… редко.
– Так и должно быть. Я ведь уникален. Неповторим, – манерно взмахнул рукой он и широко улыбнулся.
– Стукнуть бы тебя, да ты в доспехах. Только руку поврежу.
– Главное, что не доспехи. Мне в них еще выступать, – явно издевался он. В кончиках губ пряталась улыбка. Она же светилась в хитрющих серых глазах.
– И все же… Зачем ты меня сюда притащил?
Равиль откинулся назад, прислонился спиной к дереву. На меня он не смотрел. Наблюдал за конем, что мирно гулял по поляне и пощипывал траву.
– Увидел, как тот парень на трибунах лип к тебе. Было заметно, что тебе это не нравится. А я терпеть не могу, когда кого-то к чему-то принуждают.
Он стиснул руку в кулак, его лицо исказилось не то от раздражения, не то от сдерживаемой злости. Ясно, что не Демьян так выбесил Равиля. Его поведение просто затронуло в рыцаре какой-то оголенный нерв.
Я знала Равиля не дольше часа и понятия не имела, о чем он думал с таким серьезным и мрачным лицом. Однако я всегда считала себя эмпатичным человеком, а потому захотела поддержать Равиля. Пусть не словом, но своим присутствием и молчаливой поддержкой.
Я чуть придвинулась к Равилю, чтобы лишь слегка сократить расстояние между нами. Потянулась, чтобы положить ладонь на его плечо, но остановила руку почти тут же, поняв, насколько это неуместно. И в тот же миг Равиль скривился:
– Ты что, жалеешь меня?
– Мне показалось, тебе нужна поддержка. Вот я…
– Себе оставь свою поддержку, – с упрямством глупца бросил он и сжал челюсти. Под скулами заходили желваки. – С чего ты вообще взяла, что мне она нужна? Со мной все отлично.
– Ни с чего. – Я отодвинулась обратно и притянула ноги к груди. Жалко, что сбежать отсюда не выйдет. Сидеть сейчас рядом с Равилем – какое-то наказание! Я хотела как лучше, а он меня за это еще и стыдить будет?
Грубиян. Идиот. Самовлюбленный кретин.
Уверена, доспехи Равиля начищены до блеска только потому, что он заглядывает в них, как в зеркало, и любуется собой. Я такой классный, горячий и загадочно-травмированный!
Да иди ты в ж…
– Спасибо, – буркнул он быстрее, чем я успела додумать дерзкую речь.
Повернулась к нему, низко нахмурив брови. Послышалось?
– Спасибо, говорю. – Он кашлянул, явно смущенный этим разговором. – За то, что была готова помочь, хотя…
– Хотя мы знакомы минут двадцать? – подсказала я.
