Пока Арамент все это рассказывал, в моей душе появилось странное чувство горечи и сожаления, которое становилось все тяжелее и тяжелее с каждым словом гнома. Я думал о том, что люди не способны гармонично сосуществовать с населяющими мир, в котором они живут, созданиями. Так же было и на планете Земля. У меня возникла мысль, что человеческие существа вид чуждый мирам в которых мы живем, и поэтому без всякого сожаления разрушаем все, к чему прикасаемся.
Арамент рассказал нам с Дарьей и про Темных эльфов. Они были такими же эльфами, как и Валери. После поражения в долине Капттрак, некоторые из них, спасаясь от гнета победителей, укрылись в глухих непроходимых лесах. Однако и там люди ухитрились их достать.
У этих эльфов был выбор либо сражаться до конца и умереть, либо поклониться Древней Тьме. Сама по себе Древняя Тьма, была бесплотным духом из другого мира, не имеющим никакой силы. Вполне возможно она бежала, оставив по каким-то причинам свою родину. Но, не смотря на это используя силу и энергию тех, кто поклонялся ей, она могла творить такие чудеса, которые заставляли одновременно восторгаться и ужасаться ее магическому искусству. Про таланты Древней Тьмы гном рассказывал с завистью и сожалением. Сожалением о том, что если бы она сотрудничала с эльфами и гномами, то им удалось бы достичь в магии запредельных высот.
По легенде, когда только появились люди, Древняя Тьма, попыталась заставить их служить себе. Чтобы использовать их энергию для воплощения в жизнь своих, одной ей известных целей. Люди и дали ей это имя. Эльфы воспрепятствовали такому ходу событий. Эльфийские маги, заточили Древнюю Тьму в чаще Леса Теней, где уже жили самосущие тени. Почти такие же по своей сути, как Древняя Тьма
За многие века, самосущие тени многому научились у своей древней сестры и смогли проявляться на физическом плане, пользуясь энергией до смерти запуганных путников. Лес Теней превратился в место, которое стали избегать. И даже эльфы старались лишний раз суда не соваться.
Гонимые победителями, некоторые из уцелевших эльфов, были вынуждены спрятаться в этом лесу. Но не смотря на плохую репутацию этого места, угнетатели не оставили их в покое. И тогда перед выжившими в битве эльфами стал выбор, сражаться и умереть или поклясться в верности Древней Тьме, которая пользуясь их энергией, остановит и обратит в бегство преследователей.
Большинство эльфов предпочли сражаться и умереть, но нашлись и те, кто поклялся в верности Древней Тьме и навсегда стали ее рабами, практически не имеющими более свободы выбора. С тех пор эти эльфы вынуждены были беспрекословно подчиняться хозяину. Их назвали Темными. И не потому что, они жили в этом лесу, а потому что их темные души навеки стали принадлежать Древней Тьме.
- Долго нам еще среди деревьев плутать? - спросил я Штурмана во время одного из привалов.
- Нет - ответил тот - Три дня лесом, а там рукой подать...
На третий день пути лесом, мы набрели на небольшую избушку, сложенную из бревен. Покосившаяся дверь, дырявая крыша предавали ей заброшенный вид, но, трава вокруг была вытоптана, а в гущу леса уходило несколько тропинок, которыми часто пользовались. Мы остановились в десятке шагов от крыльца и молча, разглядывали это творение неизвестного архитектора.
- Может, зайдем на огонек? - предложил я.
- Я бы не стал рассчитывать на гостеприимство тех, кто содержит свое жилище в таком виде - авторитетно заявил гном.
- Арамент прав. В этом нет необходимости. Тракт уже совсем близко - поддержал гнома Штурман.
Дружно, всей командой мы двинулись дальше. В обход подозрительного строения. Через несколько минут, по очень банальной причине нам пришлось остановиться. Дарье понадобилось укрыться подальше от людских глаз.
Погода стояла замечательная. Теплый ветер шуршал листьями, повсюду щебетали птицы, а разные мелкие зверьки, то и дело мелькали вокруг. Валери подошла к одному из деревьев, до нижних веток которого можно было достать рукой, и положила на один из сучков кусочек хлеба. Немного отошла и замерла. Спустя несколько секунд к оставленному на ветку кусочку с верхушки спустился зверек. Им оказался бурундук. Бурундук понюхал сухой хлеб, и осторожно взяв его в лапки начал грызть.
Валери сделала медленный шаг в сторону дерева. Зверек насторожился, но продолжил сидеть на месте, уплетая за обе щеки дармовое угощение. Валери протянула к нему руку и к моему удивлению, бурундук дал себя погладить, а закончив поглощение хлеба, и вовсе запрыгнул на предплечье и принялся обнюхивать рукав.
Долго удивляться мне не пришлось. Из-за кустов, за которыми скрылась Дарья, раздался ее пронзительный крик. Бурундук молниеносно растворился в листве, а Валери с таким же проворством кинулась к источнику звука. Вслед за ней метнулся Волк, а я стал всего лишь третьим, кто поспешил на помощь. Не в кустах, не за ними Дарьи не оказалось. Волк принюхался и сказал:
- К дому!
