Мы стояли на опушке и смотрели на широкий тракт, проходящий вдоль окраины Леса Теней. По утверждению гнома, это был один из самых оживленных торговых путей. В подтверждение его слов мимо нас прогремел обоз, состоявший из трех телег и охранявших их всадников, лениво поглядывающих по сторонам. Нас они не заметили. Обоз поднял облако пыли, и через десять минут скрылся из виду, огибая небольшой холм.
- Нам придется разделиться - сказала Валерии. - Нам повезло, что темные не догнали нас. За пределы леса они не выйдут, но гонец продолжил свой путь.
Валери как переводчица прислушивалась к шепоту деревьев, а потом говорила нам о том, что услышала.
- Деревья говорят, что к обеду он выйдет в пяти километрах южнее. Я догадываюсь, что путь он держит ко двору короля Томаса, самого лютого врага эльфов. Тьма позволила ему пройти в надежде, что он доставит послание королю и у нас возникнут проблемы. Точнее у меня.
- Не обольщайся на этот счет - подал голос Арамент - Всех, кто сотрудничает с эльфами, король Томас объявил - предателями рода человеческого.
- А как здесь поступают с предателями рода человеческого? - спросила Даша.
Она пришла в себя и, судя по всему, неплохо себя чувствовала. По крайней мере, так казалось внешне. На ее лице снова появился румянец, а голос звучал бодро.
- Как и везде - ответил гном - Вешают, жгут на кострах, четвертуют, отрубают головы. Все зависит от того, какое зрелище любят люди, живущие там, где предателя удается изловить.
- Какой ужас! - побледнев, воскликнула Даша - Это получается, что если нас поймают, то убьют одним из этих страшных способов?
- Поверьте мне Дарья, это еще не самое страшное - поспешил успокоить ее Арамент - Вот довелось мне однажды побывать в мире, где преступников живьем...
- Хватит! - рявкнул на него Волк.
Даша посмотрела на Волка с благодарность, затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Она всегда была против любого насилия. И если слышала подобное, то ей становилось плохо. И учитывая то, что она пережила в Лесу Теней, можно было понять ее состояние. По крайней мере, попытаться это сделать.
- Нас не поймают - уверила всех Валери. - Будут искать группу, состоящую из шести человек, четырех мужчин один из которых гном и двух женщин одна из которых эльфийка. Чтобы пересечь Киндом, мы разделимся. Штурман и Арамент пойдут поодиночке. Они хорошо знают Квемер и могут о себе позаботиться.
Гном самодовольно усмехнулся, а Штурман согласно кивнул.
- Дарья пойдет с Волком - продолжала Валери. - Максим со мной.
- А ты так же хорошо ориентируешься в этом мире, как Штурман и Арамент? - с сомнением спросил я у Валери.
- Не совсем. Штурман составил для нас карту и до Несущей Свои Воды в Никуда, где мы снова соберемся вместе, мы по ней доберемся. Ты же вроде неплохо ориентируешься на местности.
Валери протянула мне сложенную вчетверо бумагу. Я взял ее, развернул и в очередной раз убедился, что Штурман не зря получил такое прозвище, если конечно это не фамилия. Карта была нарисована четко, помечены и подписаны все ориентиры, обозначены высоты, населенные пункты и места, где можно переправиться через реку со странным названием. Жирным крестом, заключенным в круг был отмечен населенный пункт "Шальной скотовод", там мы должны встретиться.
- Штурман - продолжала Валери. - Попытайся догнать гонца и не дать ему выполнить свою миссию, но особенно не рискуй. В горах Бат'аттал нам без тебя не обойтись.
- Может лучше, гонцом заняться мне? - предложил Волк.
- Нет. Ты должен, позаботиться о Дарье.
Дашино лицо в очередной раз поменяло свой цвет с белого на розовый.
- А ты Даша - обратилась Валери к целительнице - постарайся не светиться как в лесу, иначе у тебя могут возникнуть большие проблемы. И вообще, это касается всех.
- Ну что же - подвел итог Штурман, со смирением выслушав наставления эльфийской принцессы. - Задача ясна. Пора в путь. Встречаемся через четыре, плюс минус два дня, в деревне Шальной скотовод, что в пятнадцати километрах от дома Безумного паромщика. Хотя я сомневаюсь, что кому-нибудь из нас удастся добраться туда за два дня, но пари на этот счет держать не буду. До встречи.
Штурман взял свой рюкзак и, выйдя на дорогу, бодрым шагом отправился на юго-запад. Вслед за гонцом.
- Подожди! - крикнул ему в след Арамент. - До развилки на Салот, я пойду с тобой.
Когда через несколько минут Штурман и Арамент скрылись из вида, Валери сказала, обращаясь к Волку:
- Вы с Дарьей идите через озерный край. Арамент сказал, что там последнее время все спокойно. Когда дойдете до "Несущей свои воды в никуда" идите вдоль течения к Шальному скотоводу. А мы с Максимом пойдем, через Адэн. Вы выдвигайтесь сейчас, а мы выждете пару часов. До встречи.
- До встречи - в один голос ответили Волк и Дарья.
Волк помог Даше одеть рюкзак на спину, и они двинулись в путь. Глядя им вслед, я заметил, что у меня возникло странное чувство. Ничего внятного просто интуитивное чувство, что у этих двоих есть что-то общее. И не случайно судьба пересекла их пути.
