Людвиг не ответил. Дорога вела дальше, углубляясь у входа в широкий туннель. Над входом на ржавых столбах висела огромная вывеска, на которой ещё можно разглядеть надписи и рисунок: улыбающуюся женщину со стальной рукой и мужчину. Кажется, что у него нет глаз, на их месте странные линзы. Улыбается мужчина или нет, понять невозможно, нижняя челюсть, похоже, тоже ненастоящая.
— Выглядит жутко, — сказал Людвиг. — А что это значит?
— Прочитай и узнаешь.
— Нам ведь нужно пройти это место быстрее?
— Да, поэтому торопись. Когда нам угрожает опасность, ты стараешься лучше.
Парень вздохнул. В этот раз у него ушло больше времени, но и текст был сложнее: Urrieles Cyber Systems.
— Урриэлес Сайбер Системc? Что это значит?
— Не знаю. Дальше читай.
— Человек изменил мир. Мы изменили человека! — на последнем слове рыцарь ликовал.
— Видишь, ты не безнадёжен, — сказал Эйнар. — Но я научился читать в шесть лет. Я забыл, тебе сколько? Семнадцать?
— Восемнадцать, — Людвиг будто покраснел под маской. — Это же тоже девиз? Как на этой штуке?
Он достал из сумки табличку с нарисованным рыцарем. Так и таскается с этой безделушкой.
— Наверное.
— Идём? А то сейчас дождь начнётся.
— Дожди? О чём ты? — Эйнар обернулся по направлению взгляда Людвига. — Это… вот же дерьмо.
Над Стеклянным Городом собиралась туча, только не чёрная, дождевая, а цвета земли и грязи. Настолько густая, что укрывала обломки древних зданий. Ветер дул в лицо.
— Это буря. Если в неё попадём, то нам конец.
— Почему?
— Да потому что она идёт из города, придурок! — заорал Эйнар. — И тащит всё дерьмо с собой. Мы точно сдохнем.
— Тогда куда? — парень забеспокоился. — В какой-нибудь дом?
— Нет. Не знаю!
Межер до сих пор зелёный. Что-то не так. Эйнар зажал большую кнопку, приборчик моргнул и выключился. Потом включился, сверкая ярко-красными огнями и громко щёлкая.
Он почувствовал тошноту. Это из-за того, что он отравлен или от страха? Сколько же времени они провели почти в самом эпицентре заражения?
— Да что ты стоишь? — Людвиг рявкнул прямо в ухо. — Куда?
— Я… я… — Эйнар держал прибор. Сейчас их накроет пылью, а потом…
От сильного толчка в спину он едва не упал.
— Туда, в туннель! — рыцарь показывал рукой. — Беги!
Ступор наконец-то прошёл. Эйнар побежал. Ветер завывал всё сильнее, но его плохо слышно из-за громкого треска прибора. Буря подходила ближе.
— Да быстрее же! — Людвиг толкал в спину.
Эйнар бежал, чувствуя, что ещё немного и свалится замертво. Дорога перед туннелем наклонялась вниз слишком резко, а плитка, которой дорога была когда-то покрыта, превратилась в груду острых камней и стальных прутьев. Эйнар остановился и в него врезался бегущий сзади Людвиг.
Всё закружилось. К голове приблизился здоровенный камень и ударил в лоб. В глазах потемнело. Заболели локти и колени. Шарф слетел и потерялся. Эйнар докатился до самого низа и в спину врезалось что-то слишком тяжёлое, выбивая весь воздух. Похоже, рыцарь скатился следом. Людвиг вскочил, но тут же упал, ничего не видя через запотевшую маску. Эйнар встал на четвереньки. На зубах скрипит земля.
— В туннель! — прохрипел он. — Быстрее!
Едва они оказались в темноте, как Эйнара вырвало. Лучше бы рвало от страха, а не от заражения. Он зажёг лихтер. Колени и локти ободраны до крови.
— Посвети мне, — попросил Людвиг.
Рыцарь весь в пыли и грязи, маска треснута, штаны на коленях порваны и через прорехи видны кровоточащие ссадины.
— Тебя тошнит? — закричал Эйнар. — Железо во рту? Голова не кружится?
— Нет, — ответил парень. — Губу прикусил. Что теперь? Я правильно сделал? Предки же под землёй прятались.
Эйнар огляделся, чувствуя почти могильный холод. Буря бесновалась снаружи, но вниз ветер не долетал. Они в каком-то подземном помещении, очень большом. Повсюду чёрные колонны, удерживающие невысокий потолок, но стен не видно.
— Что теперь?
— Мы нахватались радиации, — пробормотал Эйнар. — Слишком долго там были. Теперь поздно. Всё бессмысленно. Конец. Какая разница? После этого…
Он замолчал и потёр горящую от шлепка щёку.
— Эйни, старина, извини, но твоя истерика не помогает, — сказал Людвиг и снял уже бесполезную маску. Лицо грязное, из-под повязки бежит тонкая струйка крови. — Ну или давай сядем в уголок, обнимемся и будем рыдать вместе. Я не против.
Эйнар не ответил. А ведь если бы не этот рыцарь и то, что он вчера устроил, не пришлось бы лезть через Мёртвые Земли. Ещё и маску сломал, а ведь эта одна из немногих вещей, что осталась от Берны…
Он закусил губу, дурацкая обида сейчас ни к чему. Эйнар бережно взял испорченную маску, протёр от слюны и убрал в сумку. Может, получится починить. Хотя вряд ли.
Он постучал по межеру, но приборчик работал, моргая то жёлтым, то зелёным. Под землёй и вправду безопаснее, но ненамного.
— Надо ждать, пока буря не утихнет. Вот только идти по пыли опасно… да и мы сдохнем от жажды раньше.
— Дерьмо Вечного, — Людвиг сплюнул.
— Не плюй, не трать влагу.
— Кстати об этом, — островитянин подал флягу. — Пей.
Эйнар сделал аккуратный глоток, но вода лишь разлетелась по пересохшему рту.
