Он сделал несколько глубоких вдохов. Страх сна проходил, но не страх уснуть снова. Одеяло и простыня вымокли от пота.
— Кошмары.
— Угу, — буркнул нордер и заворочался. — Опять.
— А для чего эта комната? — спросил Людвиг, пока северянин не уснул. — Что тут делали в Старом мире?
Эйнар зарычал и повернулся.
— Сам-то как думаешь? Спали, что ещё тут делать. Отдыхали, иногда выпивали. Нашёл здесь как-то раз древнюю бутылку, но та штука внутри загустела и я её выбросил. А знаешь?
Глаза привыкли к темноте и стало видно, как он приподнялся на кровати.
— Была ещё одна вещь, — продолжил Эйнар тоном заговорщика. — Но парень, если не дашь мне после этого поспать…
Нордер задумался.
— Ты когда-нибудь видел представления? Ну, в театре, например?
— Спрашиваешь! — Людвиг тут же сел на кровати. — Когда в Ривердасте начинались ярмарки, я…
— Да помолчи, — беззлобно сказал Эйнар и опустил ноги на пол. Лампа засветилась сама.
— Они устраивали тут представления?
— Да нет же, — он подошёл к столу и куда-то нажал.
Стена начала светиться, будто это большой монитор. Появились письмена, которые сменяли друг друга.
— Вспомнить бы ещё, как включать. Они не устраивали представления. Они их смотрели. А ты видел театр теней?
— Да! Это он?
— Не совсем
Стена погасла, потом из неё раздались ужасные звуки каких-то искажённых духовых инструментов, и начал тараторить громкий голос на старом наречии:
— Последние новости к этому часу… ошибка обновления. Срочная новость! Наш корреспондент взял интервью у лидера секты неоязычников-террористов, которые вот уже две недели удерживают заложников на военно-морской базе в… Карл Риттер до сих пор не найден. Акции Риттер Инкорпорейтед упали до рекордно низких значений, инвесторы в панике… Это не единственное исчезновение руководителя такого ранга за последний месяц. Высший совет интеркорпораций до сих пор не выступил с заявлением…
На стене появились картинки, которые быстро менялись одна на другую. Голова закружилась и Людвиг почувствовал тошноту.
— Совет Безопасности Организации Объединённых Наций осудил действия Арес Милитари Сервис в центрально-африканском регионе, — продолжал громкий голос. — Руководитель пресс-службы Эй-Эм-Эс в ответ заявил, цитируем, что внутренние дела компании не ваше собачье дело. Рекламная интеграция. Си-Ю-Эн-Ти модель пять, автомобиль, который соответствует требованиям высоких стандартов корпорации Сирайя Электроникс в области защиты окружающей среды. Только с этим автомобилем вы…
Изображение исказилось, моргнуло и исчезло. Странная мешанина из громкого голоса и бьющей по ушам музыки прекратился.
— Опять не то включил, — пробормотал Эйнар. — Я другое хотел.
— А что это было? Меня чуть не вырвало.
— Крепись, парень. Привыкнешь. Одень-ка вот это.
Нордер взял со стола что-то круглое, размером с ноготь, похожее на большую твёрдую капельку.
— Вставь в ухо. Да не так, другой стороной! Теперь молчи.
— А что это?
Стена погасла и в комнате стало темно. Из вставленной в ухо капли полилась музыка, тревожная, но очень красивая. Женский голос что-то рассказывал на Старом языке, но Людвига поглотило то, что он увидел на стене. Это не просто картинка, она двигалась, так же быстро, но больше так не тошнило. Там были люди.
— Что это? Это Старый мир?
— Нет.
Началась битва. Две огромные армии бились друг с другом. В одной воины в необычных доспехах, в другой странные существа, на людей мало похожие. Этот бой совсем не тот, в котором Людвиг участвовал. Здесь нет пушек и мушкетов, ровных построений пикинёров и тяжёлой конницы. Армии сражаются между собой в пешем строю, обстреливая друг друга из луков.
— Да что это? Кто они?
— Будешь кричать, выключу, — Эйнар уже лежал на кровати.
Люди побеждали, пока не прибыл вражеский полководец. Настоящий великан, в уродливых доспехах, вооружённый огромной булавой. Он носил кольцо и Людвигу показалось это знакомым. Будто кто-то рассказывал это, но кто и когда, он не помнил.
Великан без труда расправлялся с людьми, убивая десятки воинов за один удар, но один схватил обломок меча и срубил великану палец. Кольцо упало на землю, и великан исчез. Люди победили… или нет?
Кольцо досталось этому воину, и он носил его на груди, продёрнутое через цепочку, как аниссары. Он попал в засаду и прыгнул в воду, кольцо потерялось, и мужчина умер. Оно осталось на дне, но его должны найти. Да, это находит человек, но кольцо забирает его силы, превращая в монстра. Но и он вскоре теряет ужасную находку.
На стене появилась красивая, утопающая в зелени, деревня, а Людвиг точно понял, что когда-то слышал эту историю. И вспомнил, лишь когда увидел высокого бородатого старика, едущего в повозке.
— Я знаю об этом! — сказал он, чувствуя, как по щеке скатилась горячая слеза. — Мне мама рассказывала, перед тем… перед тем, как… давно, очень давно. Старик прибыл поздравить друга с днём рождения, но он не знал, что у него то самое кольцо. Да? Так же?
Эйнар застонал от досады.
— Если ты всё знаешь, я выключу.
