– Что это? – с интересом спросил Виррегор.
– Подарок Хегору. Ждите меня к вечеру.
Я вскочил в седло, махнул Виррегору и неторопливо отправился в путь. Спешить было некуда, для начала мне необходимо основательно вымокнуть под дождем. Иначе кто поверит, что я давно нахожусь в пути и только что прибыл в город? К счастью (ну кто еще из путешественников может обрадоваться такому), дождь еще не прекратился, и мне не пришлось выдумывать разных экзотических способов. В противном случае пришлось бы наверное прибегнуть к лейке. Ну что ж, уныло подумал я, глядя на свинцовое небо, сам напросился. Так вперед!
Моя «новая» одежда, ему почти не препятствовала и как губка впитывала влагу. Очень скоро я оказался мокрым с головы до ног в самом буквальном смысле этого слова.
– Бр-р. – Я зябко поежился на холодном осеннем ветру, с тоской вспоминая теплую, а главное сухую контору Нарнаха, топящийся камин… Ну, все, хватит. Пора и о здоровье подумать. Теперь даже самый отъявленный скептик глядя на меня поверит, что я прибыл издалека: промок, промерз и на все готов ради кружки горячего чаю. Я развернул понурую лошадку (как хоть ее кличут?) и решительно направился к дому Донервайров.
Вокруг этого «небольшого» домика возвышалась массивная чугунная ограда метра под два высотой, прутья оканчивались чем-то напоминающим наконечник копья и не менее острым. Оставалось только посочувствовать тем, кто рискнет перебраться через нее. Единственной возможностью попасть в эти владения была дорога, пролегающая через солидные ворота, украшенные затейливым вензелем. Я с уважением оглядел эти внушительные преграды, выстроенные на пути незваных гостей и дернул за веревку звонка. Ждать пришлось минут десять, прежде чем дворецкий соизволил появиться.
– Чего надо? – недружелюбно спросил он через решетку.
– Мне необходимо поговорить с господином Хегором Донервайром по очень важному делу.
Дворецкий презрительно оглядел меня.
– Много вас тут попрошаек шастает! Убирайся, бродяга!
– Не судите по внешнему виду, – смиренно возразил ему я. – Поверьте, ваш господин очень рассердится, узнав, что вы не пустили меня к нему.
Слуга недоверчиво осмотрел меня еще раз и, видимо не найдя во мне ничего заслуживающего доверия, молча повернулся, чтобы уйти. Я быстро достал сверток, поняв, что если не хочу торчать здесь до второго пришествия, то должен немедленно что-то предпринять.
– Вот. Отнесите это своему господину. Только передайте ему лично в руки. Поверьте, это для вашей же пользы. Если увидев то, что там лежит, ваш господин откажется меня принять, я уйду.
Дворецкий все еще колебался. Пришлось развязать тощий кошелек и достать серебряную монетку. Брезгливо посмотрев на нее, словно я протягивал ему на ладони дохлого паука дворецкий, вырвал у меня сверток и зашагал к дому, не забыв прихватить и монету. Я остался мокнуть под дождем, тем не менее мое настроение мало-помалу поднималось. Я не сомневался, что как только Хегор увидит те самые пеленки, в которых он оставил Рона, то прикажет немедленно привести меня к нему. А если он забыл о том, как они выглядят, то к пеленкам прилагалась моя записка, в которой сообщалось, что это и кто мне их передал.
Ждать пришлось около получаса. Дождь все не прекращался. Мда… Можно было и не мотаться по городу, чтобы намокнуть. Наконец показался уже знакомый мне дворецкий. Он открыл калитку и, что-то недовольно пробурчав, махнул мне рукой, приглашая войти. Кажется, он так и не понял, почему его господин не приказал попросту выгнать меня взашей.
– Благодарю, – вежливо сказал я.
Дворецкий пропустил мои слова мимо ушей и, заперев калитку, двинулся вперед, старательно прячась под зонтом. Я зашагал следом. Миновав парадное крыльцо, дворецкий повернул за угол. Я усмехнулся. Ну и ладно, «черный ход» так «черный».
Обойдя дом, спустившись на две ступеньки и толкнув дверь, мы оказались в маленькой комнатке, где меня ждал еще один слуга, который брезгливо протянул мне полотенце.
– Оботритесь, – потребовал, он
Не споря, я снял шляпу и плащ. При виде рыцарского камня у обоих слуг отвисли челюсти. Я повернулся, давая им возможность рассмотреть обруч со всех сторон. Затем снял его и аккуратно поставил на столик. Слуги, словно кролики на удава пялились на обруч. Я тем временем старательно вытер волосы. Протер свои кожаные доспехи, которые хоть немного, но защищали меня от влаги. После чего водрузил обруч обратно на голову.
– Я готов. – В этот момент я заметил, что дворецкий исчез. Похоже, побежал доложить своему господину о резком изменении моего социального статуса.
Второй слуга, поминутно оглядываясь, повел меня по коридорам.
