Меня без церемоний выставили за порог, и я, довольно побрякивая деньгами, направился по улице. Как и ожидалось, уже на третьем повороте я засек за собой хвост. Вели меня старательно, но не слишком умело. Ну что ж, поводим их по дождю. Посмотрим, надолго ли хватит господ шпиков. Но тут, разрушая все мои далеко идущие планы, за спиной раздался стук копыт. Я обернулся, готовый к любым неожиданностям. За мной гналась молоденькая девушка на неоседланной лошади. Непокрытая голова, легкое, явно не предназначенное для прогулки под осенним дождем платье.
– Милорд! – Она осадила свою лошадь передо мной. – Это правда? Правда, то, что вы говорили моему дяде?
– Вашему дяде? – недоуменно спросил я, размышляя, что ей от меня могло понадобиться.
– Ну да. Хегор Донервайр – мой дядя. Так это правда, что у меня есть брат? Что он не умер, как рассказывал дядя?
– Так! – Я недружелюбно посмотрел на нее. – Подслушиваем?
Она кивнула. При этом ее лицо выражало одновременно испуг и отчаянную решимость.
– Милорд, я слышала ваш разговор. Я знаю, что дядя заплатил вам пять тысяч и предлагал еще, если вы убьете моего брата. Прошу вас, не делайте этого! Вот… – девушка торопливо раскрыла сумку, которая висела у нее через плечо. – Я понимаю, что этого маловато, но это все, что у меня есть. Эти драгоценности достались мне от матери. – Она вытащила из сумки несколько украшений и протянула мне. – Возьмите, милорд. А через два года я получу около семи тысяч и тоже отдам вам! Обещаю!
Семи тысяч? Ах да, за это время должны были набежать проценты.
Я удивленно разглядывал свою собеседницу. Неужели она, в самом деле, готова отдать все, что у нее есть, ради брата, которого даже ни разу не видела? Вот это да! А я уже хотел уезжать отсюда! Мстить кому-либо я не собирался, тем более что Хегор на самом деле не виноват ни в смерти своего брата, ни в смерти его жены. Хотя нет. Если бы Рагером знал, что у него родился сын, то он легче бы перенес смерть жены. Сын бы помог ему пережить этот удар. Но в любом случае кто я такой, чтобы карать? Если бог есть, то он накажет Хегора и без меня. Зато если бы он раскаялся, то Рон мог бы обрести семью. Ради этого я и предпринял это путешествие. Только ради этого.
Мои размышления девушка приняла за колебания.
– А если вы не согласитесь, то я расскажу все! Тогда вас посадят, – с отчаянной решимостью пригрозила она.
Вот наивная. Я оглянулся. «Хвост» был здесь и, кажется, шпик тоже был поражен, увидев племянницу господина. Но я заметил только одного. Так, значит, второй побежал докладывать. Вот ведь влип!
Я выхватил поводья из рук девушки.
– Леди, в таком наряде вы простудитесь через пять минут. Ну-ка за мной. – Я дал шпоры коню и помчался назад. Лошадь наездницы двинулась следом.
– Куда мы?! – испуганно спросила Лейза.
– Домой, конечно.
– Ах ты… я не хочу! Оставьте меня!
Хегор уже ждал нас у ворот. Кажется, он сам решил отправиться за племянницей. Я остановился перед ним.
– Вот, значит, как у вас соблюдается тайна переговоров? И что теперь делать?
Хегор молча взял из вмиг онемевших рук девушки сумку и заглянул в нее.
– Значит, она предлагала эти украшения, чтобы ты пощадил ее брата?
Я кивнул.
– Все равно у вас ничего не выйдет!!! Я всем расскажу!!! – Лейза попробовала вырвать поводья из моей руки. – Отпусти, ты, убийца!!!
Я отпустил их, и один из слуг тут же принял лошадь.
– Не знаю, как вам, но мне слухи не нужны, – мрачно сказал я.
– Мне тоже. Но не волнуйся, я смогу заставить замолчать девчонку.
– Ага, – недоверчиво протянул я. – Но у меня есть другое предложение. Отдайте ее мне?
– Что? – рявкнул Хегор. – Ты забываешься, сопляк!
– А что? – спокойно ответил я. – У меня есть старший брат, а она говорила, что у нее есть семь тысяч приданного… Тогда она точно не будет молоть языком.
– Ни за что! – возмутилась Лейза. – Да я лучше умру!
Хегор посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Нет, – отрезал он.
– Вы боитесь слухов? Но никаких слухов не будет. Лейза сама поедет со мной и заявит об этом громко, если я пообещаю, что ее брат останется живым. – Я подмигнул Хегору, как бы говоря, что это только для вида.
Хегор мрачно смотрел на меня, а Лейза же нервно кусала губы.
– Я согласна, – вдруг заявила она. – Если дядя пообещает, что не будет преследовать моего брата, а этот… рыцарь, – последнее слово она выплюнула с отвращением, – пообещает оставить моего брата живым.
Хегор задумчиво посмотрел на племянницу. По-моему, у него появился какой-то свой план.
– Хорошо. Завтра утром.
– Сейчас. У меня нет времени, – с извиняющейся улыбкой возразил я. – Думаю, вам не составит труда организовать все быстро?
– Хорошо, – без споров согласился Хегор, чем окончательно убедил меня, что он что-то задумал. Что ж, попробуем раскусить ваш план, господин купец.
