– Принцесса? Да, нам сообщили, что должна прибыть дочь Великого Князя, в сопровождении какого-то нового барона. Но если вы не против подождать, я пошлю за кем-нибудь из свиты князя.
– Какого-то нового барона?! – возмутился я, когда офицер отошел. – Это мне нравится!
– Не расстраивайся, Энинг, – рассмеялась Ольга. – На обижанных воду возят.
Я притворно вздохнул.
– Тебе легко говорить. Тебя никто не называет какой-то там принцессой.
Ольга весело рассмеялась. К ней присоединился и Эльвинг.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как к нам уже бежал кто-то из свиты князя.
– Ваше высочество?! – изумленно воскликнул он. – Почему вы одни, без сопровождения?
– Все в порядке, Всеслав. Просто мы не стали плестись вместе с каретами.
Всеслав только головой покачал. Кажется, он уже привык к выходкам Ольги. Он быстро переговорил с охраной и нас пропустили. Во дворе замка мы соскочили с коней и передали их подбежавшим слугам.
– Ох и достанется вам за это от отца, ваше высочество.
Ольга беспечно махнула рукой.
Нас без лишних слов провели в то крыло замка, которое было отведено гостям. Внутри замок мало, чем отличался от обычных Тевтонских замков. Мощные укрепления снаружи, удобно и уютно внутри. Везде было чисто, на полу лежали мягкие ковры. В принципе, если не знаешь, то изнутри никогда не догадаешься, что ты находишься в замке. Ну никак он не был похож на то, что представляешь себе по картинкам из учебника истории.
Ратобор ждал нас у двери отведенных ему покоев. Пропустив нас вперед и закрыв дверь, он прошел в центр комнаты и оглядел нас.
– Хороши. – Потом повернулся ко мне. – Ну ладно, моя дочь всегда откалывала разные штучки, но у тебя-то, я думал, больше здравого смысла! Объясни мне, зачем вы оставили эскорт и явились сюда? Вы и меня и Отто поставили в неудобное положение, поскольку, подозреваю, путешествовать вы предпочли налегке, не особо обременяя себя вещами. Сейчас полагалось бы представить нового барона ко двору, но у тебя нет даже парадного мундира. Или я не прав?
Я сокрушенно вздохнул. Князь был прав.
– Это значит, – продолжил Ратобор, – что церемонию следует отложить до того момента, как прибудут остальные. А что прикажешь делать с вами? Прятать у меня в комнате? Или объяснять всем придворным, почему барон прибыл, а его еще не представляют? Хотя тебе читать мораль совершенно бессмысленно, ты все равно все делаешь по-своему. Надеюсь, у тебя были все-таки важные причины спешить.
Совершенно ясно, что Ратобор на самом деле не сильно и сердится. Просто в данных обстоятельствах вести себя иначе он не мог. Это понимала и Ольга, которая даже не пыталась прервать отцовскую тираду, что она непременно бы сделала, если бы Ратобор в самом деле сердился. Эльвинг же благоразумно молчал.
– Ваше величество, я действительно спешил. Мне кажется, что война со Сверкающим началась не вовремя. Ведь вы сами говорили, что без мага, способного противостоять Сверкающему, она бессмысленна. А я вовсе не уверен, что он готов вступить в бой. Я ведь говорил с Мервином, и он сказал, что пока мы не готовы…
По мере того, как я говорил, Ратобор хмурился все больше и больше, но потом вдруг махнул рукой и расхохотался. Я удивленно посмотрел на него. Тут заметил, что и Ольга хихикает в кулачок, а Эльвинг смотрит на меня широко открытыми глазами.
– Ну, хорошо, – прервал я свою речь. – Что я опять сделал не так? Надеюсь ничего такого, за что мне полагается немедленно отрубить голову?
– Энинг, ты как всегда неподражаем. – Ратобор насмешливо посмотрел на меня. – Сколько живу, но меня еще никто не отчитывал и уж тем более, не обвинял в глупости.
– Ваше величество, – пролепетал я. – Я ничего такого не имел в виду…
– Конечно, нет, хотя в начале я именно так и подумал. К счастью для тебя я вовремя вспомнил, откуда ты. Да и Ольга мне кое-что рассказала о твоем мире. Тут-то я и понял, что на самом деле ты сейчас споришь не с князем, а так, будто я самый обычный человек. Насколько я понял, в твоем мире тебе не приходилось общаться с монархами, да и монархов там нет.
– Есть, в некоторых странах.
– Неважно. Ты ведь понял, что я хотел сказать.
– Понял, – вздохнул я. – Я опять был невежлив.
– Еще как. Дело даже не в том, что ты не согласен с нашим с Отто решением, а в тех словах, в которые ты облек свое несогласие. И не извиняйся. Я понял, что ты не хотел быть ни непочтительным, ни невежливым. Просто ты говорил так, как привык с детства, и по-другому тебе говорить трудно. Я тебе дам только один совет: на людях постарайся при разговоре с Отто или со мной не выходить за рамки протокола. Если ты в чем-то не согласен, то сообщи тихонько мне или Отто. Или еще лучше, дождись, когда ты будешь с нами наедине.
– Хорошо. Если это необходимо.
– Поверь, это в первую очередь необходимо тебе. А сейчас я отвечу на твои вопросы. Ты говоришь, что война началась не вовремя, но хочу задать тебе вопрос: а что ты знаешь о том, что сейчас происходит на Большом Острове?
Я пожал плечами.
– Откуда мне знать.
– Вот видишь, а берешься решать, вовремя мы начали войну или нет.
