– Энинг, ты опасный человек. Никогда нельзя сказать, что от тебя ждать в следующую минуту. Я даже готов признать тебя самым умным, самым хитрым и самым гениальным человеком на свете, если ты ответишь еще на один вопрос. Последний, который остался непонятен: как бы Эльвор ни ненавидел тебя, но убить своего приятеля ради того, чтобы обвинить в этом тебя… это уж чересчур. Вот мне и кажется, что на самом деле за всем этим стоит нечто другое. Ты случайно не знаешь, что?
Я отрицательно покачал головой.
– Придется вам, ваше величество, остаться при вашем теперешнем обо мне мнении. Я сам задаю себе тот же вопрос.
– Ясно. В таком случае пройдем ко мне в кабинет. У меня есть к тебе пара вопросов относительно твоего спектакля.
В личном кабинете короля собралась вся моя семья, Далила, Ролон, Леонор, Ратобор с дочерью, король с сыном, Эльвинг и я. Время было послеобеденное и, поскольку никто из нас не ел, то слуги подали еду прямо в кабинет. Кабинет для обеда был приспособлен плохо, но король отказался идти в столовую, где, как он выражался, за каждой колонной стояло по слуге, которые спешили разнести разговоры господ по всему городу.
Мама очень близко приняла к сердцу все произошедшее. Особенно ее возмутило, что кто-то мог подумать, будто я способен на такое хладнокровное убийство. Мне оставалось только промолчать, хотя кое-кто удивленно посмотрел на нее. Отец в споре не принимал участие, только старался успокоить маму. Далила больше молчала, предпочитая слушать. Разговор велся в основном между монархами, принцем и мной и свелся к тому, что они засыпали меня вопросами, а я отвечал.
– Энинг, как ты догадался использовать чугунок таким способом? – Даерх никак не мог прийти в себя после моего «магического» прибора.
– Очень просто. Я вспомнил одну сказку, которую мама читала мне, когда я был маленьким. – Я улыбнулся маме. – Там была почти аналогичная ситуация. Если коротко, то однажды звери совместно сварили кашу в чугунке и оставили ее до утра, чтобы утром съесть. Но один из зверей не вытерпел и ночью все съел сам. Когда звери проснулись утром, то обнаружили, что каши то нет. Ну, еж и предложил каждому засунуть лапу в чугунок. Как только вор коснется дна чугунка, так тот закричит. Вор, естественно, не коснулся дна. Так его и вычислили, так как у всех остальных лапы оказались в саже.
– Действительно, похоже, – согласился король. – Но почему ты вообще решил поступить так? Ведь ты не мог заранее знать, сможет ли Леонор сделать это или не сможет? Мне кажется, что ты еще раньше думал об этой инсценировке.
– Правильно, ваше величество. Дело в том, что я не верю в магию. Нет-нет, я знаю, что магия существует, видел ее в действии, но я не могу поверить в нее сердцем. Вы знаете, что я из другого мира, где магия не действует. Там все устроено рационально и логично. Вот я и искал логическое решение. Когда Ольга посоветовала обратиться к помощи магии, я решил, что она шутит. Потом сообразил, что для людей выросших в мире магии она кажется обычным явлением, и все привыкли многие проблемы решать с ее помощью. Я подумал, что если все верят в возможности магии, то поверят и в мою сказку. А дальше дело оставалось за малым – убедить всех, что чугунок и в самом деле стал магическим. Серьезных магов в комнате не было и разоблачить блеф Леонора никто не мог.
– Но я сама видела, как этот отпечаток отправился в чугунок, – возразила Ольга.
– Иллюзия, ваше высочество, – ответил Леонор. – Всего лишь иллюзия. Подобный трюк сможет провернуть любой ученик мага. Должен признать, я не верил в этот замысел и не одобрял его. Но он сработал.
Король покачал головой.
– Если бы мне кто рассказал об этом, то я бы тоже не поверил. Хм, разоблачить убийцу с помощью чугунка и сажи…
– Ничего удивительного, – возразил я. – Так же в моем мире люди верят в возможности технологии.
Тут, неожиданно для всех, заговорил Ролон.
– Если бы вы были с ним знакомы столько, сколько мы, то не удивлялись бы. Но, мне кажется, я смогу кое-что прояснить в этой истории. Так сказать, профессиональное мнение. Скорее всего Тальбора убили вне всякой связи с Энингом. Просто Эльвор решил не просто убить за что-то своего приятеля, но и свалить вину за это на своего врага, который унизил его перед всеми.
– Об этом я тоже думал, – с досадой прервал его король.
– Не сомневаюсь, – спокойно ответил Ролон. – Меня тревожит другое. Сразу видно, что фальшивка с Энингом изготовлена на скорую руку. Серьезного испытания она не выдержит. А то, что серьезная проверка обязательно будет, Эльвор не мог не догадаться. Ясно, что вы, ваше величество, по какой-то причине поддерживаете нового барона. Даже готовы пойти на ссору с очень влиятельным человеком.
– Откуда ты знаешь?! – Король даже с кресла вскочил. – Я считал, что об этом разговоре никто не знает!
– О каком разговоре? – Я удивленно завертел головой.
