Этот бой наделал много шума во всех портовых забегаловках, вызвав бурю восторга среди моряков. Наплыв добровольцев во флот, отправляющийся сражаться против Сверкающего, резко возрос. В результате боевой дух у союзников настолько вырос, что в течении недели они провели ряд дерзких и успешных операций против верфей и складов. Сверкающий за эту неделю разом лишился около четырехсот галер, которые, по его замыслу, должны были в будущем сыграть ключевую роль при обороне побережья. Но меня тревожило не это. В конце концов, никто и не сомневался в том, что флот у Сверкающего никудышный. Беда в том, что армия у Сверкающего очень хороша, к тому же обладала солидным боевым опытом. Но после стычек на море то презрение, которое моряки стали испытывать к флоту островитян, постепенно перешло и на армию Сверкающего. А вот это становилось уже опасно. Эти же мысли занимали и Ратобора, который на каждом совете не уставал повторять, что флот Сверкающего и армия разные вещи. Что армия обладает солидным опытом, к тому же в ее рядах находятся зомби. Зомби особенно тревожили всех, и в этом решили положиться на того мага, который должен выступить против Сверкающего.
Все эти совещания длились почти две недели. Как только я почувствовал себя лучше и перестал слишком остро реагировать на гибель Ролона, Ратобор чуть ли не силком стал таскать меня на эти советы. Послы сначала пытались протестовать, но Отто с Ратобором вмиг успокоили их.
Перемены в отношении к себе я заметил уже на следующий день, только не задумывался над этим – не до того было. Потом я обнаружил, что гвардейцы и бароны как-то странно поглядывают на меня и спешат выполнить любую мою просьбу быстрее, чем просьбу короля.
– Ты и, правда, не понимаешь, в чем дело? – удивился Отто Даерх. – Не забывай, что рыцарь Ордена для всех этих людей символ доблести, благородства и всего того, что олицетворяет собой рыцарство. Это почти легенда. А после того, что ты устроил в зале, почти никто не сомневается, что в мир вернулся древний Орден.
– Понятно…
– А еще они тебя боятся.
– Боятся?!
– А ты думал. Сражаться одновременно с тридцатью людьми и как сражаться, а потом остаться в живых… Без тебя у нас не было бы никаких шансов продержаться до подхода гвардейцев.
– Не знал, – спокойно заметил я. – В тот момент мне было не до этого. Я не смотрел по сторонам. Старался только никого не пропустить мимо себя. – Я на минуту замолчал, потом посмотрел на Отто. – Извини, если честно, то я сражался не ради тебя или твоего отца, даже не ради Ратобора, а ради своей семьи и своих друзей… и Ольги, – добавил я после небольшой паузы.
– Я догадался, – серьезно кивнул Отто. – Об этом я и твоей матери сказал.
– Что?! – Я резко повернулся к Отто. – О чем это ты?
– Ты не знаешь? – в замешательстве спросил Отто. – Ладно, – подумав, ответил он, – после боя твоя мать сильно переживала за тебя. Точнее, то… в общем, ей не слишком понравилось то, что творилась там…
– Короче она пришла в ужас от того, как хладнокровно и какое количество людей я убил, – мрачно сказал я.
Отто, с трудом подбирающий слова, не зная как выразиться, чтобы не слишком обидеть меня, облегченно кивнул.
– Верно. Тогда то я и объяснил им, что к чему. Ольга мне рассказала о твоем мире, поэтому я понял, что твоя мать просто не знает, что ты изменился и уже не тот, кем был до этого. Я ей сказал, что знаю тебя в этом мире лучше, чем она, и что я видел тебя в разных ситуациях. Я им объяснил, что поведение в этом бою для тебя совершенно нетипично и высказал кое-какие предположения насчет этого. Мне кажется, твоя мать меня поняла.
В этом я мог не сомневаться. Мама всегда понимала меня. А вот с отцом гораздо труднее. То-то я смотрю, он стал как-то с опаской смотреть на меня. Теперь понятно. Как же мне не хватает Мастера! Он бы ведь заметил эту напряженность и посоветовал что-нибудь! Впрочем… а почему бы мне не посоветоваться с ним?
После того, как я расстался с Отто, я связался с Мастером и все ему рассказал.
– Я опасался чего-то подобного. Егор, от этого не спрятаться. Рано или поздно, но твои родные узнали бы тебя и с этой стороны. Что я могу посоветовать? Поговори с ними. Просто поговори. Отто правильно сделал, что все им объяснил. А если сам боишься, то попроси сделать это Ольгу. Мне кажется, она понимает тебя гораздо лучше, чем ты сам. Только ты обязательно должен присутствовать при этом. Ты и сам не заметишь, как начнешь поправлять ее и в конце-концов все расскажешь. В таких ситуациях просто начать – самое сложное.
– Я поговорю. Спасибо, Мастер. Мастер, а как там Аркадий? К Амстеру уже плывет китежский флот. А вскоре должны подойти отряды китежан для посадки на корабли Амстера. Скоро и тевтонские бароны двинутся туда же. Король уже объявил мобилизацию, и к столице постоянно прибывают бароны с отрядами. Но без мага поход не может начаться.
– А что ты от меня хочешь? Не раньше, чем к Новому году.
