– Ну-ну. – Я успокаивающе похлопал его. – Ведь действительно все обошлось.
К счастью, Рон просто не умел долго сердиться или обижаться и к нашему возвращению уже пришел в себя. Около теперь уже моего шатра, стояли вестовые, за которыми посылал Герхардт. Здесь же стоял и Артер, смотря на меня круглыми от удивления глазами. В тоже время я заметил в них обиду.
– Артер, пошли пройдемся немного, пока убирают шатер.
– Это приказ? – спросил он, с вызовом глядя на меня.
– Нет. Если не хочешь, можешь не ходить. Но мне кажется, что ты сам хочешь поговорить.
Артер неохотно поплелся следом.
– Рон, а тебе совсем не обязательно слушать наш разговор.
– Па-а-думаешь!
– Стоп. – Дождавшись, когда Рон отойдет, я повернулся к Артеру и остановил его попытку заговорить. – Я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Но прежде подумай, неужели было бы лучше, если бы я тебе все рассказал с самого начала? К тому же ты сам говорил, что мы еще плохо знаем друг друга, чтобы доверять все свои тайны!
Артер нехотя кивнул.
– Наверное, ты прав. Я действительно не мог ожидать от тебя такой откровенности. Но все равно…
– Подожди. Я чувствую, что сейчас ты скажешь что-то, о чем в последствие будешь жалеть. Да и я в ответ наговорю много лишнего. Давай так, мы немного успокоимся, а ты переваришь новость. Только потом поговорим. Хорошо?
– Ладно.
– В таком случае пора в путь. Мы и так уже задержались на этом привале дольше, чем необходимо.
Армия теперь двигалась вперед гораздо быстрее, хотя Лекор и считал, что это невозможно. Идея с телегами себя полностью оправдала. Жаль только, что их не очень много. Тогда можно было бы двигаться еще быстрее. Уже после выступления я обнаружил, что Лекор позаботился не только о разведчиках впереди, но и о разведке сзади, отправив несколько отрядов проследить за погоней. Через несколько часов разведчики принесли первые сведения: враг оказался гораздо ближе, чем мы думали. Оказалось, что имперский командующий послал в погоню десятитысячный отряд, а сам не спеша двигался следом. Именно этот авангард и догонял нас сейчас. Это встревожило всех офицеров так, что я вынужден был устроить небольшое совещание прямо на ходу.
– Может, мы успеем уйти? – предположил Лекор. – Мы ведь сейчас двигаемся гораздо быстрее, чем раньше.
– А что дальше? – Святополк вопросительно посмотрел на него. – Впереди нас наверняка ждет бой, если мы хотим вырваться из этой ловушки. Наступающий нам на пятки авангард вражеской армии как раз то, что нам в этом случае нужно.
– Тогда надо разбить этот резвый авангард! – высказал предположение Герхардт.
Лекор сардонически посмотрел на него.
– Чем разбивать? Он нас превосходит по численности в два раза.
– Врага бьют не числом, а умением! – вмешался Рон, который явно высказал не свою мысль, а Артера, ехавшего рядом с ним.
– Рон, уши оборву, – пообещал я. – В другой раз, может, ты и был бы прав, но после недавнего поражения мы еще только-только начали приходить в себя. Нет, сейчас бой принимать нельзя. Для начала надо навести порядок в нашей армии.
– У тебя есть предложение? – Святополк с трудом скрыл сарказм.
– Как ни странно, есть. Я предлагаю после привала поменять порядок движения. Пусть впереди идет легкая кавалерия Китежа и Амстера вместе с легкой пехотой. Не очень далеко, но и не очень близко. Если они встретят неприятеля, то пусть шлют гонца, а сами немедленно отступают. Китежская пехота, наша основная ударная сила, за это время успеет построиться в боевые порядки. А тевтонская конница пусть едет сзади. Сейчас нас могут догнать либо легкая кавалерия, либо легкая пехота. И с тех и с других бароны смогут сбить спесь. А если противник окажется сильней, то они также могут послать сообщение и быстро догнать основные силы. А пехота Китежа опять-таки сумеет построиться для боя. К тому же у нас будет время, пусть и ограниченное, занять ту позицию, которая окажется выгодней. И пусть с тевтонами поедет небольшой отряд легкой конницы, человек двести. Они могут обстреливать, только не рискуя, вражеский авангард. К тому же в этих стычках можно поднять и дух войска. Не думаю, что вражеский командир будет ожидать от нас активных действий.
Герхардт удивленно посмотрел на меня.
– А ведь парень прав, черт возьми. Как же я сам не догадался о таком порядке?!
– Наверное, потому, что вы не привыкли иметь дело ни с чем, кроме тяжелой конницы, – заметил Святополк задумчиво, – а я не очень представлял боевые возможности ваших отрядов. Хм, а ведь может действительно получиться.
– Тогда почему бы не поменять порядок сейчас? – спросил Лекор. – Зачем хорошую идею откладывать?
– А затем, что мы быстро не перестроимся, – пояснил Герхардт. – Только путаницу внесем. Нет, Энинг прав, стоит дождаться привала.
