Ольга спорить не стала и, подхватив Роксану, нырнула в овраг. Растительность так густо покрывала его склоны, что обнаружить их там будет довольно проблематично. А шум пробегающего по дну оврага ручья скрывал шум, производимый людьми. К тому же и за водой им ходить далеко не надо.
Убедившись в том, что девчонки устроились, я выбрался из оврага и двинулся в сторону дороги, оставив свой посох Ольге, рассудив, что он ей может понадобиться, если я не вернусь.
Как ни странно, но Ролокона я разыскал быстро. Едва выйдя из леса, я столкнулся с людьми, которые методично обыскивали кусты у дороги. К счастью, я вышел позади них и успел вовремя нырнуть обратно.
– И зачем ему эти дети понадобились? – ворчал один из них.
– А черт его знает! Говорю, сваливать надо, а он – разыщите этих детей и тогда нам и бежать не придется.
– Кто хоть эти дети?
– А кто ж его знает. Какие-то крестьяне.
– Так может, поймаем каких-нибудь здешних деревенских?
Один из собеседников на миг задумался.
– Не-е, – протянул он. – Хозяин вроде как о конкретных детях говорил.
Я едва сдержался от того, чтобы не запрыгать на месте от радости. Значит, Ролокон решил разыскивать нас! Значит, он никуда не уехал! Некоторое время я решал что делать: идти разыскивать Ролокона или проследить за этими типами, когда те будут возвращаться обратно. Оба варианта были одинаково рискованны, и каждый из них имел свои плюсы и минусы. В конце концов, я решил попробовать разыскать Ролокона самостоятельно. Вряд ли он прячется слишком уж тщательно. Если он позволяет себе тратить время на наши поиски, значит не чувствует опасности для себя.
Стоянку Ролокона я разыскал быстро. Он вместе со своими людьми съехал с дороги и устроился на лесной полянке. Ого! А у Ролокона большие силы. На поляне расположился целый отряд.
Потратив некоторое время на то, чтобы преодолеть часовых, я пробрался к лагерю так близко, как мог, подсчитывая примерное количество людей. Выходило человек тридцать. Интересно, откуда эти люди взялись? Хотя… Ведь Ролокон приехал за рабами, не мог же он ехать обратно всего лишь с теми шестью слугами, что я видел. Скорее всего, основные силы ждали его за пределами города. Правда, оставалось непонятно, как он планировал вывести рабов незаметно из города, но в данной ситуации это волновало меня меньше всего.
Где же Рон? Тут чуть в стороне неожиданно раздался какой-то странный свист, а потом вскрик. Я вздрогнул и быстро пополз в сторону. Выглянул из-за куста и чуть не вскрикнул сам – почти рядом со мной стоял Ролокон. Туго перевязанная правая рука у него покоилась на перевязи, зато левой он держал плетку, которой нервно постукивал по голенищу сапога. Но вовсе не это заставило меня вздрогнуть. Дело было в том, что перед Ролоконом висел Рон. Рона подвесили за руки таким образом, что его лицо оказалось как раз на уровне лица Ролокона. Его ноги, туго стянутые кожаным ремнем, болтались примерно на высоте полуметра от земли. На земле валялась и разорванная рубашка Рона.
– Ну? – рявкнул Ролокон, почти вплотную подойдя к Рону. Тот дернулся пытаясь отодвинуться, но только закачался на веревке. – Говори, где твои друзья?!
Рон затряс головой. Ролокон выругался, поднял руку. Снова раздался свист плетки. Мальчишка вскрикнул, изогнувшись в попытке уклониться от удара, задергал связанными ногами. Но тут его настиг еще один удар, потом еще.
– Я не знаю, – простонал Рон. – Честно не знаю!
– Врешь, сопляк! – Последовал еще один удар. Я схватился за кинжал, дав себе слово, что если этот тип еще хоть раз ударит Рона, то он труп.
К счастью, прибегнуть к этому самоубийственному плану мне не пришлось. Неожиданно показалось еще одно действующее лицо, в котором я с удивлением узнал Грогия.
– Прекрати, ты, идиот! – завопил он. – Зачем товар портишь?
– Если ты помнишь, то я его купил у тебя и теперь волен делать с ним все, что хочу! – зашипел Ролокон. – И я все равно узнаю, где остальные!
– И дальше что? – Грогий зло сплюнул. – Ты всегда был слишком эмоционален. С чего ты решил, что мальчишка знает, где остальные?
– Они были вместе.
– Да, были, черт возьми! И если бы ты не схватил его, то мог бы проследить за ним и он сам привел бы тебя к остальным. И где девчонка? Я слышал, он был в деревне вместе с ней! Ты идиот, Ролокон! Не смог проследить за мальчишкой, упустил девчонку, которая наверняка уже сообщила о том, что ты схватил их друга. Так что даже если этот, – Грогий кивнул на Рона, – скажет тебе, где остальные, то ничего ты там не найдешь, разве что следы!
Это отповедь неожиданно успокоила Ролокона.
– Что же делать?
– Ждать. Они ведь постараются освободить своего друга. Ждать и готовиться. Я специально не стал тщательно скрывать стоянку, так что они нас найдут. – Ого, так оказывается, я вовсе не случайно нашел их так быстро! – Ну, а когда они нас найдут, то… надеюсь, тридцать твоих людей справятся с тем мальчишкой.
Ролокон лишь хищно улыбнулся.
