– Мой Младший Брат совершенно прав, – снова заговорил Старший Брат. – И сейчас вы можете оценить все, что вам пришлось пережить. Теперь то, зачем мы собрали вас всех. Каждый из вас так или иначе соприкоснулся с мечом Судьбы. Да-да, вы собрались здесь неслучайно, но поверьте, это был последний раз, когда кто-то посторонний вмешивался в вашу Судьбу. И я думаю, что сам Энинг возмутился бы больше всех, если всю победу приписали только ему. Он не действовал в одиночку. Его всегда окружали друзья, готовые и прийти на помощь, и простить его, если он в чем-то ошибался. Рон, мальчик, ты помогал своему другу не забыть, что он пока лишь ребенок. Ты помогал ему сохранять детскую непосредственность и искренность, которые порой помогали ему лучше его мастерства воина. Тебе пришлось много пережить раньше, но сейчас у тебя много друзей, ты нашел свою сестру. И у тебя теперь есть деньги.
– Да, – заметил Рон. – Не знаю, меч это сделал или нет, но я ни о чем не жалею. Конечно, в свое время мне пришлось натерпеться страха…
– Ты все сделал сам, – рассмеялся Старший Брат. – Меч ни при чем. Ты всего достиг своей храбростью и верностью. Всегда помни это. Но есть еще одно дело, незаконченное тобой. Реши все со своим дядей. Я считаю, что тебе лучше повидаться с ним. Оставь ему деньги или забери их у него, но не оставляй его в неведении. Твой дядя может и плохой человек, но его дети ни в чем не виноваты, а именно они страдают от той неопределенности. Он ведь почти забросил работу, думая, что кто-то может прийти и в один миг лишить его всего.
– Я… я посоветуюсь с сестрой.
– Это твое право, но не откладывай решение. Эльвинг, ты был гоним собственным народом, но теперь ты достиг уважения среди своих молодых соплеменников. Я хочу дать тебе один совет. Именно молодые делают историю, именно они меняют порядки. Мир меняется. Эта война изменит его очень сильно. Если эльфы не изменятся, то они вынуждены будут уйти. Нельзя жить, когда себя считаешь лучше других. Люди, конечно, не без недостатков, но и сами эльфы не безгрешны. Нельзя с такой бескомпромиссностью относиться к недостаткам других и не замечать собственных. У тебя есть уникальный шанс заставить своих сородичей прислушаться к твоим словам. Путешествие с Энингом помогло тебе узнать людей и лучше понять себя и своих сородичей.
Эльвинг поклонился.
– Я думал над этим. И я не жалею ни о чем.
– Отто Даерх, я думаю, что встреча с Энингом помогла и вам. Благодаря ему вы смогли сильно расширить свой кругозор. Нет, я не говорю, что до этого вы были ограниченным человеком, но вы плохо знали все, что не касалось войн, сражений и турниров. Подобное простительно для рыцаря, но это плохо для наследного принца. Прошу, не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что ваш отец не годится на роль короля. Да, он честный, храбрый, умелый воин, но этого мало. Энинг показал вам, что кроме мира рыцарства существует и другой мир. Вы так уважали его, что слушали все, что он говорил, очень внимательно. И учились, хотя и сами не отдавали себе в этом отчета. Учились у него быть человеком более широких взглядов, как он учился у вас и у вашего учителя быть рыцарем. Когда придет ваше время, постарайтесь использовать все, что вы получили для блага своей страны.
– Вы правы, – признал Даерх. – Общение с моим молодым другом действительно сильно расширило мои взгляды. И я уже думал, как применить в Тевтонии те законы, что дал Сверкающий империи.
– Далила и Аркадий, вам обоим в свое время пришлось пасть очень низко. Один из вас лишился всего: богатства, положения и вынужден был скрываться от убийц. Второй стал преступником, хотя и поневоле. Вы смогли изменить Судьбу, так постарайтесь быть достойными этого подарка, ибо другого шанса не будет. – Я заметил, что Далила с Аркадием крепко взялись за руки. Ну, за них можно не волноваться. Аркадий не упустит ее, я видел, какими глазами он смотрел на Далилу. Что ж, им можно пожелать только счастья. – И я желаю вам счастья. – Я моргнул, Старший Брат словно прочитал мои мысли. Но это, конечно, было совпадением.
– Эдрум, Люсия, вы будете хорошим правителями империи. Да-да, вы не ослышались. Трон неспроста принял вас обоих. О вашей свадьбе было договорено сразу после вашего рождения. Я понимаю, что для вас это немного неожиданно, да и рано вам об этом думать, но это как раз то, в чем властители не властны. А четыре года до вашего совершеннолетия пробегут очень быстро. Чтобы сохранить империю, необходим союз двух самых сильных королевств доимперской эпохи. Впрочем, вы вряд ли будете возражать против свадьбы. – По тому, как они переглянулись, я понял, что возражать они точно не будут. – И, Эдрум, не повторяй ошибок своего отца. Все те события, которые привели его к гибели, вызвал он сам и некого винить. Не поддайся соблазну отомстить убийцам своего отца.
– Нет. – Эдрум почему-то посмотрел на меня. – Я тоже извлек урок из событий. Я понял, что месть ничего не решает.
– Да, а для монарха она еще и непозволительная роскошь.
