Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда взявшегося старика. От него веяло такой силой, что хотелось опуститься на колени.
– Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.
Я повернул голову на новый голос. Недалеко от нас стояли трое людей и смотрели на старика. Они явно были братьями. Один атлетического сложения, в руках он держал огромный молот. Второй помладше, в просторной одежде, он стоял чуть позади, опираясь на плуг. Третий, самый молодой. Кажется, он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.
– Нет! – злобно выкрикнул старик. – Мы еще посмотрим!!!
– Уходи! Нет больше твоего проклятья, и ты уже не в силах ничего сделать!
– Нет!!! – но это уже был скорее крик отчаяния. Старик в ярости повернулся ко меня. – Ты! – Казалось он не находил слов. – Ты! Мальчишка! Как ты мог?! Почему?!! Мальчишка!!!! – Старик разразился истерическим смехом. – Никто не мог снять мое проклятье!!! Невозможно! Но я отомщу!!! Я проклинаю тебя! Я накладываю на тебя самое страшное проклятье!!! Я… – Но тут старик вдруг стал таять и исчез.
Старший Брат подошел ко мне.
– Не бойся, малыш. Он уже ничего не может сделать. Он давно мертв и не может никого проклясть. Но вам пора возвращаться. И не надо вопросов. Мы еще встретимся. Тогда и будет время ответов. А теперь идите. – В тот же миг все трое пропали без следа. Только младший на прощание подмигнул мне.
– Энинг, это же были… – Сверкающий выглядел ошеломленным настолько, что даже стал заикаться.
– Да, – сообщил я. – Я догадался. Это были три брата из легенды. Создатели мечей Судеб.
Больше ничего сказать я не успел. В глазах внезапно потемнело, и меня бросило куда-то вниз. Я потерял сознание.
Шум в голове стоял такой, что ничего не было слышно вокруг. Я с трудом приподнял голову, и в тот же миг кто-то схватил меня за плечи. Затуманенным взглядом я попытался разглядеть хоть что-то. Зрение наконец-то прояснилось, и я увидел Ольгу, которая трясла меня за плечи. Она что-то говорила, я с трудом мог разобрать слова.
– Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! – Она смеялась и одновременно у нее текли слезы по щекам.
– Оль, прекрати, – попросил я. – Ты мне все мозги вытрясешь.
– Мозги!!! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мозги?!!! И это после того, что ты отколол?! Зачем ты пытался убить себя?! Зачем?
– Он хотел спасти меня, юная леди, – неожиданно раздался голос откуда-то сбоку.
Я резко повернулся. На постели лежал Сверкающий, и ореол искр по-прежнему окутывал всю его фигуру. Только тут я сообразил, что тоже лежу на кровати, заботливо укрытый одеялом. На полу, как я заметил, тоже было постелено. Откинутое одеяло лежало чуть в стороне. Я снова посмотрел на Ольгу. Та, выхватив из ножен мой меч, который, оказывается, все это время лежал рядом со мной, медленно двинулась к Сверкающему.
– Нет-нет, леди, – рассмеялся Сверкающий, поднимая руку. – Я не трогал вашего кавалера и ничего ему не делал. Скорее уж я должен благодарить его. Он ведь спас меня от смерти или даже от участи гораздо худшей, чем смерть.
Ничего не понимая, Ольга переводила настороженный взгляд с меня на Сверкающего. Я же смотрел только на постель на полу.
– Сколько я был без сознания? – спросил я.
– Почти две недели. Врачи уже не верили, что ты очнешься! Энинг, они сказали, что твоя жизнь связана с жизнью Сверкающего, и если он умрет, то и ты умрешь! Что происходит, Энинг?!
Сверкающий с таким же недоумением смотрел на меня. Я заметил, что его ореол исчез и передо мной на кровати сидит тот человек, с которым я разговаривал на его Дороге.
– Ты знал об этом? – резко спросил он
– Догадывался, – признал я. – Я же ведь ступил на твою Дорогу, а значит и моя Судьба оказалась связана с твоей.
– Но ты хотел меня отпустить, когда обвинил меня в трусости?
– Да. Но я все же надеялся, что ты передумаешь.
– Но удерживать ты меня не стал бы? Даже зная о том, что умрешь?
– Я бы не смог этого сделать. Если человек не хочет жить, то его никто не заставит.
– Да объясните же, что происходит?!!! – вскричала Ольга, взмахивая шерконом. – Сейчас же!!! А то я так завизжу!!!
Она не шутила. К счастью, в этот момент распахнулась дверь и в комнату вошли Ратобор, Эдрум, Люсия, Эльвинг, мой брат, Рон, потом еще Аркадий, Далила и Отто Даерх. В комнате сразу стало тесно.
– Мне сказали, что он пришел в себя? О, Энинг, как ты! – Тут Ратобор увидел Сверкающего и замер, не зная, как реагировать.
– Прошу знакомиться. – Я закутался в одеяло, как в тогу, и вскочил на кровати. – Эдвард Шантарский, бывший король Шантара. Он же Сверкающий.
