– Ну, если вам так нравится, то можете считать так. Может, и это было, врать не буду. Но в основном мне просто не хотелось, чтобы Эдрум убил своего дядю. В конце концов, Сверкающий был не таким уж и плохим человеком. Да, он пытал людей, но ведь он и навел порядок в империи. Люди стали жить намного лучше. И потом, он отпустил зомби, хотя мог прикрыться ими. Мне просто стало жалко Сверкающего. Я тогда понял, насколько он одинок. И я уже не мог сердиться на него. Чтобы ненавидеть, надо не жалеть врага, а я уже не мог этого. Я просто поставил себя на его место. Мне он показался очень несчастным человеком.
– Проклятие снимается жалостью? – изумился Ратобор.
– Не жалостью. Прощением, – ответил Старший Брат. – Проклятие сняло то, что Энинг отказался выполнить предназначение. Отказался смириться с ним. Даже больше, он рисковал жизнью, чтобы спасти своего врага. Он победил его, но у него уже не было ненависти к нему, и он готов был простить.
– Всего лишь? – Ратобор ошарашенно уставился на братьев. – Вы хотите сказать, что для того, чтобы снять самое страшное проклятье нашего мира, надо было всего лишь простить побежденного врага?!
– Что значит всего лишь?! – нахмурился Старший Брат. – Князь, чтобы избавить мир от этого проклятья, мы вручали мечи разным людям. Бесчисленное количество раз. Мы не могли сделать так, чтобы мечи совсем не являлись в мир, но могли выбрать тех людей, у которых они появятся. Мы вручали их великим воинам, которые гордились своей честностью и великодушием, мы вручали их благородным вельможам, святым отшельникам, священникам, женщинам, но никто, никто не выдержал испытания ими. Они не могли одолеть ненависть в себе и разучились прощать, считая себя избранными вершить суд над людьми. Поэтому они и погибали. Их губили не два остальных меча, как считали все, а их собственная ненависть, которая поглощалась оружием и питала силу колдуна. С каждым разом он становился все сильнее и сильнее. Уже недолго было до того момента, как он смог бы бросить нам вызов и победить. Именно тогда мой Младший Брат предложил другой план. Он хотел доверить меч тому, для кого дружба все еще значит больше золота и чинов. Кто даже заработав кучу денег, не станет алчным, прославившись, не станет тщеславным.
– И такие есть? – насмешливо спросил князь и вдруг замер с открытым ртом, уставившись на меня. – Ребенок!!! Конечно же!
– Именно, князь. Дети всегда честны в своих поступках. Они мало ценят чины и золото, хотя и знают, что это такое. Для них мир делится на черное и белое без всяких полутонов. С этим трудно жить взрослому, и он учится компромиссам, успокаивая свою совесть. Дети же просто не знают, что это такое. И они прекрасно понимают, что добро есть добро, а зло есть зло, как его ни называй. Взрослый может притвориться дружелюбным, потому что человек выше его по положению, богаче его, в конце концов, он может лишить его заработка. Вы замечали, как играют дети? Даже если это дети дворян и крестьянские дети?
– Я не прятал своих детей, и они сами выбирали себе друзей. Я понимаю, о чем вы.
– Именно, князь. Ваши дети приходили с синяками под глазами ничуть не реже, чем дети крестьян. В своей среде они делили людей не по чинам и положению, а по тому, сумеет он завоевать уважение или нет. Если ребенок будет ябедничать, то с ним просто перестанут общаться. Несмотря на его родителей. Хотя, должен признать, сначала я не согласился со своим Младшим Братом. И тогда он на свой страх и риск сам выбрал того, кто должен взять меч Судьбы. К счастью, выбор оказался верен. Малыш, я понимаю, что тебе пришлось пережить, но прошу не сердиться и понять нас. У нас слишком мало оставалось времени. Колдун должен был вскоре набрать силу. Еще два наших поражения, и мы не смогли бы больше его сдержать. Ты, хотя и не знал об этом, мог стать либо нашим спасением, либо гибелью.
– Я должен принести тебе извинение, – заговорил Младший Брат. – Ведь все-таки это была моя идея дать тебе Меч Судьбы. Но не думай, что он подстраивал ситуацию для тебя.
– Но ведь я слышал, что ваши мечи именно это и делают! Чтобы заставить людей выполнить свое предназначение!
– Нет, Энинг. Мечи не могут никого заставить. Обмануть можно того, кто хочет быть обманутым. В том и была беда, что люди не хотели думать самостоятельно и шли по тому пути, который предлагал меч. Но чтобы понять это, ты должен был пройти путь. И если нам и есть в чем извиняться, так это в том, что мы подвергли тебя такому испытанию. Ведь это по нашей просьбе Хранительница помешала Мастеру определить местоположение Ключа в этом мире. Не по просьбе Сверкающего, как думал твой учитель. Сверкающий ведь и не знал о двух мирах. Но пойми, что иначе и ты и Аркадер проиграли бы. Ведь именно твои действия во время путешествия заложили основы будущего союза. Когда Аркадер появился здесь, он застал уже подготовленную тобой почву для действий.
