— Что он может знать? Он не узнает настоящую дружбу, если она ударит его по лицу. Молодые Короли — не друзья, они больше похожи на бандитов-подростков.
Я смеюсь, искренне забавляясь этой картиной.
— Он сказал, что я установила слишком высокую планку искренности, — добавляю я после минутного молчания.
— И что с того? Молодец, что не окружаешь себя фальшивыми друзьями. С каких пор ты вообще общаешься с Эваном? Я думала, ты работаешь в кафе, а не занимаешься с ним.
— Работала, но он заставил меня остановиться, чтобы я могла подготовить его к экзамену по литературе.
Одри наклонилась вперед. — Что? Ты мне не сказала.
Я опираюсь подбородком на руки, чтобы посмотреть на нее как следует. — Я занимаюсь этим только с прошлой недели.
— С каких пор его вообще волнует экзамен по литературе?
— Я так и сказала. Но он сказал, что если он его завалит, то это будет выглядеть не очень хорошо, так как я должна была его репетировать. Он сказал, что будет легче продолжать нашу сделку, если он сдаст экзамен.
Одри откинулась на спинку стула. — Ладно, я понимаю логику. Но почему бы ему просто не позаниматься, если он хочет сдать экзамен?
Я вздыхаю. — Потому что он ленивый идиот, который буквально ничего не знает. И я имею в виду ничего. Он даже не знает сюжет "Гамлета".
— Гамлета? Я думал, ты изучаешь Отелло.
— Да. Мой класс изучает "Отелло", а его — "Гамлета".
Глаза Одри сузились в гнезде длинных вьющихся ресниц. — Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Мало того, что тебе пришлось делать домашнее задание этого идиота, так теперь ты, по сути, изучаешь и учишь текст, по которому у тебя даже нет экзамена?
— Ты понимаешь мое разочарование?
— Понимаю? Я бы на твоем месте была в ярости. Почему бы тебе не послать его?
— Я бы с удовольствием. Но если он пройдет, то я смогу вернуться к работе в кафе и откладывать деньги на следующий год.
— Ну, хорошо, — сказала Одри более спокойно. — Я поняла, что ты имеешь в виду. Но это все равно раздражает.
Я тихонько смеюсь. — Ты проповедуешь хору, Одри.
Мы погружаемся в уютную тишину, убаюканные стуком дождя. Сон наваливается на меня, веки тяжелеют и медленно смыкаются, как будто я моргаю сквозь густой мед. По столу разносится унылое жужжание. Одри берет телефон, смотрит на него, кладет. Она снова берет его, задумчиво смотрит на него и снова кладет.
— Это он? — спрашиваю я, ошарашенно глядя на нее.
Она не упоминает о парне, с которым познакомилась на летних каникулах, но очевидно, что он все еще в ее мыслях и в ее жизни.
— Угу, — говорит она, отталкивая телефон.
— Ты не собираешься писать ему ответ?
— Он хочет встретиться на рождественских каникулах.
— Я даже не знала, что вы все еще общаетесь.
Знакомая история. Одри всегда все о нас знает. Она была первой, кому я рассказала о своей тайной работе, об Эване. И все же ей всегда требуется больше всего времени, чтобы открыться нам, рассказать о том, что происходит в ее жизни.
Быть подругой Одри требует терпения, но она стоит того, чтобы потратить на это время.
— Он писал мне весь семестр. Теперь он предлагает приехать в Лондон на зимние каникулы. Он даже предложил оплатить мне поездку в Швейцарию, если я захочу.
— Это там, где он живет?
— Там он учится в университете.
Я наблюдаю за ней, ожидая дополнительной информации, но она, похоже, погружена в свои мысли.
— Ну что ж. Ты собираешься с ним встретиться?
— Разве плохо, что я действительно хочу этого? — спрашивает она, наконец подняв на меня глаза.
— Почему это плохо?
— Потому что он богатый засранец, точно такой же, как все богатые засранцы здесь, в Спиркресте. Его родители — инвестиционные банкиры, он ходил в частную школу во Франции. Я все эти годы избегала здешних парней, но чем он отличается от них?
— Ну… что тебя привлекло в нем в первую очередь?
Одри делает паузу, чтобы подумать, рассеянно тянется к волосам и вытягивает густой локон, который удваивается в длину, когда она его расправляет. По мере того как она говорит, ее голос смягчается, приобретая более мягкий оттенок, мягкий, как золотые и зеленые огни библиотеки.
— Мне понравилось, что он умный, хорошо говорит. Он говорит с французским акцентом и немного стесняется этого. Он какой-то тихий и немного застенчивый.
— Ну, — говорю я, откидываясь в кресле и поднимая брови. — Он совсем не похож на мальчиков из Спиркреста. А даже если бы и был похож, то что с того? Если он тебе нравится, и ты ему нравишься, и ты хочешь проводить с ним время, то почему бы и нет?
Одри долго смотрит на меня. Я не могу не восхищаться ее орехово-карими глазами, ее смуглой, гладкой кожей. Ее красота не похожа ни на чью другую: зрелость и уравновешенность, благодаря которым она выглядит старше своих лет, почти царственной.
На ее красивом лице появляется улыбка, которая делает его еще красивее.
— Да, ты права… ты абсолютно права, Софи.
Она берет телефон и быстро набирает сообщение. Закончив, она убирает телефон и смотрит на меня с ухмылкой.
— А как насчет тебя? Как продвигается твоя личная жизнь?
