В это самое мгновение Найда тихо застонала. Я с минуту глядел на нее, но ничего больше не произошло.
– Откуда ты взяла этот металлический шарик? – спросил я. – Не из воздуха же?
Корэл помотала головой:
– Он был у нее на груди. Под ладонью.
– Как ты догадалась туда заглянуть?
– Рука лежала неестественно. Вот и все. На, держи.
Она протянула мне шарик. Я взял, взвесил его на ладони. Я понятия не имел, как им пользоваться. Металлические шарики для Мэндора – то же, что Фракир для меня: сугубо личное колдовское орудие, вызванное в сердце Логруса из его подсознания.
– Ты положишь это на место? – спросила Корэл.
– Нет. Как я уже говорил, это не мое заклятие. Я не знаю, как оно действует, и предпочитаю с ним не шутить.
– Мерлин? – прошептала Найда, не открывая глаз.
– Поговорим-ка в другой комнате, – сказал я. – Только прежде я наложу на нее свое собственное заклятие. Обычное снотворное…
Воздух за спиной Корэл заискрился, закружился. Увидев по моим глазам, что там что-то не так, она обернулась.
– Что это, Мерлин? – воскликнула она, отступая от возникающей золотой арки.
– Призрак? – спросил я.
– Он самый, – последовал ответ. – Джасры я не нашел, зато доставил сюда твоего брата.
Появился Мэндор, весь в черном, с огромной копной серебристо-белых волос, взглянул на Корэл, на Найду, увидел меня, начал расплываться в улыбке и шагнул было вперед. Тут он заметил что-то еще и замер, вытаращив глаза. Я никогда не видел его таким испуганным.
– Око Хаоса! – закричал он, взмахом руки воздвигая перед собой заслон. – Откуда это у тебя?
Мэндор отступил на шаг. Арка немедленно съежилась до написанной золотом каллиграфической «О»; Призрак метнулся к моей левой руке и укрылся здесь.
Внезапно Найда села. Взгляд ее лихорадочно блуждал по комнате.
– Мерлин! – вскричала она. – Ты жив-здоров?
– Пока да, – отвечал я. – Не волнуйся. Все в порядке.
– Кто убрал мое заклятие? – спросил Мэндор.
Найда тем временем спустила ноги с кровати. Корэл сжалась в комочек.
– Это получилось нечаянно, – сказал я и разжал правую ладонь.
Металлический шарик тут же поднялся в воздух и устремился к Мэндору, чуть не задев Корэл, которая приняла боевую стойку, но явно не знала, от кого ей защищаться, и поэтому вертела головой: Мэндор, Найда, Призрак, снова Мэн- дор…
– Спокойно, Корэл, – сказал я. – Никто тебя не тронет.
– Левое Око Змея! – взвизгнула Найда. – Освободи меня, о Бесформенный, и я вернусь к своим!
Фракир тем временем предупреждала: не все, дескать, в порядке – на случай, если я сам этого не заметил.
– Что, черт возьми, происходит? – взревел я.
Найда спрыгнула с кровати, метнулась вперед, с нечеловеческой силой вырвала из моей руки Судный Камень, оттолкнула меня и выбежала в коридор.
Я пошатнулся, но устоял.
– Держите ти’игу! – завопил я.
Призрачное Колесо устремился следом, за ним неслись Мэндоровы шары.
В следующее мгновение я уже гнался за ти’игой по коридору. Она бежала быстро, но и я не отставал.
– Ты же должна была меня защищать! – крикнул я ей в спину.
– Это – важнее, чем приказ твоей матери, – отвечала она.
– Чего? – не понял я. – Моей матери?!
– Когда ты отправлялся в колледж, она наложила на меня узы: оберегать тебя. Теперь заклятие снято. Я – свободна!
Я ругнулся на бегу.
Она была уже у лестницы, когда перед ней возник Знак Логруса – огромный, больше, чем я когда-либо вызывал, он заполнил коридор от стены до стены. Знак дрожал, колыхался, тянулся огненными щупальцами в грозном багровом мареве. Какова дерзость – проникнуть в Амбер, в самые владения Пути! Видать, здорово приперло.
– Прими меня, о Логрус! – вскричала Найда. – Ибо со мною – Око Змеи!
Логрус раскрылся, в середине его возник огнедышащий туннель. Я чувствовал, что ведет он отнюдь не в наш коридор.
Но тут Найда остановилась, словно уткнувшись в стеклянную перегородку, и застыла как в столбняке. Три сверкающих Мэндоровы сферы вращались вокруг ее каменного тела.
Меня отбросило к стене. Я упал, загородился правой рукой и оглянулся.
За мной из воздуха соткалось подобие Пути, огромное, вровень с Логрусом. Найда оказалась между двумя полосами бытия, и я – вместе с нею. Со стороны Пути воздух лучился, словно солнечным утром, со стороны Логруса сгущались зловещие сумерки. Неужели мне придется стать мгновенным невольным свидетелем нового Большого Взрыва?
– Э-э, ваши милости, – начал я, пытаясь их заболтать. Жалко, я – не Люк, ему такой подвиг оказался бы вполне по плечу. – Самое время прибегнуть к незаинтересованному посреднику, и поскольку я, силою обстоятельств, гожусь на эту роль, как никто, то предлагаю вам поразмыслить и…
Золотое колечко – Призрачное Колесо – внезапно опустилось Найде на голову и вытянулось в трубу. Призрак проник за орбиты Мэндоровых сфер и, видимо, как-то одолел идущую от них силу, потому что шарики один за другим замедлились и упали на пол – два ударились о стену прямо предо мной, третий скатился по лестнице.
Знаки Пути и Логруса начали сближаться, я быстро пополз прочь.
– Не приближайтесь, ребята, – потребовал вдруг Призрак. – Я так перетрусил, что за себя не отвечаю.
