Разозлившись, девушка накинулась на него с удвоенной энергией, атакуя вихрем быстрых ударов. Йохансон только и делал, что подставлял меч, совершая минимум движений. Прячась за ним, как за столбом. Как только противница неосторожно подошла ближе, внезапно ударил её по ноге, в районе колена. После чего, обойдя упавшую на четвереньки Збражскую сбоку, что заняло всего мгновение, снёс ей голову одним ударом.
— Стоп! — скомандовала Фаулер.
Йохансон и не собирался ничего делать. Всё, чего хотел, уже достиг.
Из-за высокой синхронизации полячка ненадолго потеряла сознание. Даже после этого её обезглавленный доспех продолжал сохранять свою материальность, оберегая хрупкое тело оператора А-поля.
— Сомерсет, Мюррей, оттащите Збражскую в сторону. Пусть полежит, в себя придёт. А пока они заняты, кто следующая? Что глазки потупили? Куда делась ваша храбрость? А самоуверенность? Рэдклиф. В доспех и на площадку. Не строй мне глазки. У нас не демократия. Живо облачайся и вперёд.
Сначала Рэдклиф, а потом Виардо были побеждены ещё быстрее. С ними Йохансон хоть и не церемонился, но обошёлся значительно мягче, чем с Збражской. Виардо ушла на своих ногах, слегка прихрамывая, держась за правый бок, а Рэдклиф, шатаясь словно пьяная. От сильного удара по голове у неё возникло головокружение. Промахнувшись с объятиями мимо Сомерсет, едва не поцеловалась с землёй. Благо подруга вовремя подхватила, сделав шаг в нужную сторону. За что была удостоена благодарной улыбкой и признанием в любви.
— Мюррей, твой выход, — вот теперь Фаулер выглядела намного счастливее, чем раньше.
— А может, дадим ему отдохнуть? Давайте опять разобьёмся по парам, — Эбби с опаской посмотрела на Йохансона.
От былой брезгливости не осталось и следа.
— Давать ты будешь в другом месте. Хочешь чай, а хочешь утренние газеты, мужу, — грубо ответила безжалостная Ледяная ведьма. — Выполняй команду.
Через две минуты с площадки за руки и за ноги уносили ещё одну прилёгшую отдохнуть леди в обезглавленном доспехе.
— Флеминг. Прошу, — тренер сделала приглашающий жест.
— Йохансон, давай дружить! — с натянутой улыбкой выкрикнула побледневшая девушка, изображая беззащитного ребёнка.
Пользуясь своей кукольной внешностью. Сложив перед собой ручки и встав так, что остальные ученицы инстинктивно захотели дать ей подзатыльник. В воспитательных целях. А у Рэдклиф почему-то дёрнулась нога.
Игнорируя следующую противницу, парень пальцами проверил заточку клинка, проведя ими вдоль лезвия. Раздались неприятные скрежещущие звуки.
— Тренер, а я связку на лодыжке потянула. Извините, выйти на площадку не могу, — взяла самоотвод шумно сглотнувшая Саманта Флеминг.
Фаулер посмотрела на неё, как удав на хомячка.
— Флеминг, у нас скоро будет что? — задала риторический вопрос, на который сама же и ответила. — Кубок графств. Мы сразимся за кубок Большого Лондона, поскольку он является особой административной единицей. Если не забыла, то там встретим таких монстров, как команды Первой королевской, Рыцаря Персиваля и школы Алой розы. Если они раньше друг об друга не споткнутся. Что вряд ли. В этих школах есть и рыцари, и оруженосцы. Ты перед ними тоже скажешь подобную глупость? Попросишь подождать ещё годик, а лучше два? Они тебя жалеть не будут. Как собираешься научиться с ними сражаться, ни разу не встретившись с подобным противником?
— Так может лучше и не встречаться? — задала наивный вопрос маленькая хитрюга. — Что им сделает обычный латник? Рассмешит?
— Очень смешно. Флеминг, поражение начинается с головы, — постучала пальцем по своему виску. — Рыцари, бесспорно, чудовищно сильны, но отнюдь не всемогущи. Они тоже могут ошибаться, уставать, терять концентрацию, отвлекаться. У всего есть предел. Часто наблюдала такую картину, как к концу затяжного сражения, последним камнем, повергающим рыцаря на землю, была не огромная скала, а маленький булыжник. Именно поэтому у всех по-настоящему сильных операторов А-поля большая свита более слабых, но многочисленных помощников. Уставшего, ослабевшего, а если совсем повезёт, неосторожного рыцаря может победить даже латник. Без своего А-поля они ничем от тебя не отличаются.
— Можно тогда послать в бой наших оруженосцев, а я буду тем самым маленьким булыжником? — предложила изворотливая Флеминг, сделав жалобное выражение миленького личика.
— Не волнуйся, до них тоже дойдёт очередь.
Непреклонная Фаулер всё же заставила упирающуюся Саманту Флеминг согласиться на поединок. Несмотря на обманчивую внешность, дралась эта ученица весьма достойно. Обратилась в бесстрашного маленького берсеркера, стремящегося нанести много урона за малое количество времени. Пренебрегая защитой, всецело отдалась нападению, оказывая на противника постоянное давление. Преследуя его подобно маньячке. Ещё и в порыве эмоций начала непроизвольно ругаться.
