— Стой! — Дафна схватила меня за край мантии и рассерженно посмотрела. — Кто это мне ещё пару дней назад говорил: постоянно ходить с зеркальцем?
У меня совсем короткая память. Порой важные для жизни правила забываются под напором повседневных событий.
Дальше мы шли осторожно, заглядывая за каждый угол.
— Интересно, а если зеркало и вправду отразит вспять взгляд василиска, то громадная туша реликтового змея будет валяться вот здесь? — фыркнула она.
Я развеселилась.
— Учителя нас убьют. Обвинят в нарушении порядка и убийства несчастной зверюшки. Хотя, всегда можно будет сбагрить всю чешую МакГонагалл — сошьёт себе сумочку... и шляпку... и мантию...
— Или договориться с Локонсом — пусть скажет, что он сам совершил свой миллионный подвиг, и спас школу от монстра, — подхватила Дафна.
Мы пошли по третьему этажу, отпуская шутки, чтобы отвлечься от нудной отработки.
Проходя мимо стены, где несколько месяцев назад была обнаружена оцепеневшей миссис Норрис, я машинально обернулась. Филч всё ещё стоял там, тая надежду поймать убийцу любимой кошки. Даром что сквиб, мне его было жаль.
От размышлений меня отвлекло хлюпанье под моими ногами.
— Опять вода? — озадачено поинтересовалась я, глядя на пол.
— Она течёт... оттуда, — Дафна показала пальцем на комнату в конце коридора и палочкой втянула лужи.
— Что там за комната? — спросила я.
— Туалет Плаксы Миртл. Туда никто не ходит, и... постой! — едва не закричала Дафна от волнения и рывком открыла дверь.
Моему взору предстала небольшая уборная, весьма грязная. Из всех кранов раковин, расположенных полукругом, хлестала вода.
— Тори? Ты здесь? — откуда-то донёсся голос, и выплыло совершенно необычное привидение.
Она была примерно моего возраста. Толстая, некрасивая девочка с огромными круглыми очками и заплетёнными в косички волосами. Ну и уродина.
— Ааа... я-то думала... — разочарованно протянула Миртл и надула губы.
— Ты звала мою сестру? — настороженно спросила Дафна, выключая воду взмахами палочки.
— Не знаю, кто она там тебе. За все эти годы хоть один пришёл ко мне просто так, поговорить... у нас с ней так много общего, — сказала девочка.
— Астория — не такое уж и распространённое имя, наверное, она имеет в виду именно твою сестру, — сказала я Дафне.
— И чего же у вас общего? — не обращая внимания на меня, продолжала расспрашивать Гринграсс.
— Она тоже одинока. И тоже плачет, — мечтательно протянула Миртл, но тут же надулась: — а почему вам это интересно?
— Ладно, с этим потом разберёмся, — одернула я подругу, которая уже хотела что-то возразить привидению. — Мы хотели тебя кое о чём спросить.
Миртл нахмурилась.
— Вы меня хотите обидеть? Знаю я вас!
— Нет-нет, просто ответь, — торопливо сказала я. — Где ты была в ночь Хеллоуина?
— На годовщине смерти Николаса де Мимси Дельфингтона, — с достоинством ответила девочка.
— Это пародия на призрака башни Гриффиндора? — шёпотом поинтересовалась я у Дафны.
Она кивнула.
— Да, это его полное имя. Жуть, верно?
— А потом... потом я вернулась сюда, в этот туалет, — грустно произнесла Миртл.
— И ничего не показалось тебе странным? — ухватилась я за последнюю зацепку.
— Ага, — кивнула она. — Запах. Как в тот день, когда я умерла.
Почему-то от последних слов у меня побежали по кожи мурашки.
— Ты умерла здесь? — тихо спросила Дафна.
— Да. Слушайте! — радостно воскликнула Миртл и поднялась в воздух, под самый потолок. Наверное, никто раньше не спрашивал её об этом.
Плакса Миртл умерла чуть меньше шестидесяти лет назад. Насколько я помню, в то время Дамблдор ещё не был директором, а лишь учителем трансфигурации.
Миртл училась на Рейвенкло, и над ней потешались все однокурсники из-за её внешности. Однажды она так обиделась, что все уроки просидела в туалете на третьем этаже, рыдая в кабинке.
— Потом мне послышалось какое-то шипение, — воодушевлённо прошептала Миртл. — Как будто кто-то говорил на другом языке... ну, я и вышла. Всё.
— Как — всё? — переспросила я.
— Я умерла, — просто сказала Миртл и вся надулась от важности. — Помню только два больших жёлтых глаза.
Бестолковое создание. Гордиться своей смертью? Никогда не понимала рейвенкловцев.
— Но что ты говорила про запах? — сказала Дафна. — При чём тут это?
— У меня очень хорошо развито обоняние, — категорично ответила Миртл, скрещивая руки на груди. — Даже сейчас. Тогда, в день своей смерти я не обратила большого внимания на то, что пахло змеёй, и, как видите — умерла. Вот так-то.
Вдруг она с визгом залетела в кабинку и нырнула в унитаз. Брызги залили всю комнату.
— Что это с ней? — недовольно пробормотала Дафна.
— Сумасшедшая, что с неё взять, — пожала я плечами. — Зато теперь мы знаем, что именно её убил василиск. Если, конечно, она это всё не придумала.
— Я почему-то так не думаю, — ответила Гринграсс и подошла к раковинам. — Нет, ты только посмотри!
Я присмотрелась к медному крану, на который показывала Дафна. На нём была нарисована едва заметная гравюра змейки.
* * *
— Готова?
— Давай уже быстрее, — нетерпеливо сказала я, хотя мне самой было страшно.
Дафна поставила на изготовку палочку, описала ею хитроумную дугу и прошептала:
