И тут Эрика не выдержала и расхохоталась — до того смешным показалось ей выражение крайней свирепости на лице этого рыцаря. Господи, кем он себя воображает? Святым Георгием? Он услышал смех и медленно перевел взгляд на вершину холма. Их глаза на мгновение встретились, и Эрика невольно вздрогнула — ей показалось, что сам дьявол заглянул ей в душу. От этого рыцаря словно веяло могильным холодом, она даже ощутила озноб.
Обернувшись к Оуэну, девушка поразилась произошедшей в нем перемене — на озорном лице пажа не было ни кровинки.
— Ты... что, с ума сошел? — едва смог выдавить из себя испуганный парнишка. — Что ты наделал, дурак несчастный?! Бежим отсюда!
Эрика хотела спросить, что же такого страшного она натворила, но тут Оуэн что есть силы дернул ее за руку и толкнул перед собой. Она кубарем покатилась с горы, не успев понять, что произошло. Компанию молодых задир как ветром сдуло.
— Да что случилось? — возмутилась Эрика, когда они, вихрем промчавшись по склону холма, одним махом перескочили ров.
Оуэн на секунду остановился, переводя дыхание и оглядываясь назад.
— Ты что, совсем рехнулся? — Глаза у него были безумные. — Это же был Дуглас! Уильям Дуглас, и ты попал в него камнем!
У Эрики пересохло в горле. Значит, она попала в Дугласа? Она почувствовала, как ноги у нее подгибаются, становясь похожими на мягкий податливый войлок. Она уставилась на Оуэна ничего не понимающим взглядом, в котором отражался безотчетный страх.
— Что ты смотришь на меня, как корова на мясника! — заорал он на нее. — Скорей улепетываем отсюда! О, черт дернул меня с тобой связаться!
Девушка вздрогнула и очнулась. Позади раздались испуганные крики. Огибая холм, на дорогу вынесся всадник на взмыленной лошади. Эрика словно завороженная смотрела на него несколько долгих мгновений. Потом она долго не могла забыть этот кошмар: огромный черный конь, грохоча копытами, мчался прямо на нее, грозя растоптать на месте.
Они что есть духу помчались к повозкам, сгрудившимся у дороги. Эрика догадалась, что паж надеется скрыться в толпе. Она бежала за Оуэном не разбирая дороги, видя перед собой только его зеленую куртку, мелькающую впереди. Всем существом Эрики безраздельно овладел страх, и он гнал ее вперед. Дуглас, ужас из ее детских снов, ожил и преследовал ее!
Оуэн вдруг вильнул влево и словно ящерица проскользнул между чьими-то возами, заполненными шкурами. Эрика ринулась за ним. Петляя как зайцы в лабиринте повозок, они пробрались через их плотный ряд и нырнули в плотную толпу. То и дело им вслед неслись забористые шотландские ругательства, но беглецы лишь сильнее работали локтями.
Через минуту они вынырнули из людского скопища и затаились в придорожной канаве возле дороги, ведущей к Хоику. Немного отдышавшись, девушка осмотрелась. Отсюда до городских стен было рукой подать. Эрика затравленно огляделась вокруг. Вроде бы рыцарь отстал от них... Может, потерял в толпе, а может, решил оставить в покое? Внезапно Оуэн, пристально вглядывавшийся вдаль, сдавленно охнул и чертыхнулся.
— Что случилось? — испуганно спросила Эрика. — Дуглас?
— Да нет же, не Дуглас. Черт побери, там Дик о чем-то расспрашивает прохожих! Наверное, ищет меня... Ну, сейчас мне попадет, — расстроенно протянул паж.
Эрика тихонько рассмеялась. Ну надо же! За ними гонится сам Уильям Дуглас, а этот глупый мальчишка боится какого-то Дика!
— А кто такой этот Дик?
Оуэн мрачно взглянул на нее из-под насупленных белесых бровей.
— Дик Далхаузи — это рыцарь, которому я служу. Я его оруженосец.
— Ага, — подхватила Эрика, забавляясь от души, — понятно. Значит, это от него ты сбежал на турнир? И теперь тебе попадет за то, что ты бросил своего хозяина?
Оуэн засопел, уши у него покраснели.
— Послушай, ты, — сквозь зубы проговорил он, — заткнись, а то врежу! Лучше бы за собой следил, болван. Если бы не твоя дурацкая праща, мы бы не сидели в этой канаве, прячась от самого известного рыцаря Шотландии!
— Да?! — взвилась Эрика. — А кто заставил меня стрелять? Вот сейчас вылезу и позову твоего рыцаря, чтобы он как следует надрал тебе уши!
Они сидели на корточках красные как раки и злобно смотрели друг на друга. Оуэн сжал кулаки.
— Не посмеешь!
— А вот и запросто! — Эрика вскочила на ноги и набрала в грудь побольше воздуху.
Ее душила злость на этого наглого мальчишку. Внезапно она почувствовала, как ее горло перехватил спазм. Со стороны ярмарки прямо на них медленно ехал Черный рыцарь, оглядываясь вокруг. Эрика кубарем скатилась вниз, на дно канавы. Успел он ее заметить или нет? Дуглас был далеко, но он верхом. Вряд ли они успеют скрыться от него здесь, на открытой местности. Оуэн, который тоже увидел его, мгновенно все понял. Эрика еще не успела ничего сообразить, а мальчишка пулей выскочил из их убежища.
— Ди-и-ик! — что есть силы завопил он. — Я здесь! Здесь! Помоги!
Эрика уже не видела, что там с Оуэном. Она с ужасом увидела, как Дуглас дал шпоры своему коню, и тот помчался по дороге прямо к тому месту, где она пряталась. Не выдержав, она тоже выскочила из канавы и рванула следом за пажом.
