Карлик принес благодарственную жертву в виде трех голубей и голубой шойгурской крысы, только тогда демон разрушения удалился. Это был очень могучий дух, хотя и работающий на мелкобытовом уровне. Стереть с лица земли город или засыпать песком море он не мог, а вот испортить часы, разбить зеркало или насовать соломы в праздничный торт, даже если он находится за тридевять земель в неизвестном измерении, – это запросто! В результате вся затея реализовалась довольно удачно, демон доложил об исполнении задания, и Щур постарался побыстрее от него избавиться. Духи преисподней, даже самые слабые, все равно очень опасны, карлик не тратил лишнего времени на уточнение чисто технических вопросов. Само возвращение демона было достаточным свидетельством того, что медальон испорчен, а уж как именно…
– Что ж, должен признать, что это было зрелищно! – Валет позволил себе пару раз одобрительно хлопнуть в ладоши.
Бедный карлик едва держался на ногах – черные заклинания всегда отнимают уйму физических и духовных сил.
– Значит, теперь Нэд Гамильтон никогда не сможет к нам попасть?
– Скорее всего… да.
– Не уверен, что понял тебя. Как это – скорее всего?
– Мой господин, – пустился в торопливые объяснения усталый дворцовый маг, – вы сами видели, как я отправил к нему духа разрушения. Он не может причинить вреда живому существу, но вполне способен несколько изменить функции волшебного медальона. И раз он вернулся, значит, дело сделано. Однако как именно он их изменил… увы, это никому не известно.
– Почему же ты не уточнил?!
– Но вы ведь его видели – черный сгусток искрящегося дыма… Он и говорить-то не умеет!
– Все равно ты был обязан узнать, – не отставал Валет. – Вдруг вместо того, чтобы сломать медальон, он, наоборот, подарил ему новые магические свойства?
– За это не беспокоитесь, на созидание духи Тьмы не настроены. Он может только портить.
– Смотри, Щур… я тебе верю, но, если только рыцарь окажется здесь – ты пожалеешь, что вообще родился на свет!
Карлик философски пожал плечами – в конце концов какая разница, куда он денется?
* * *– Боже мой… – невольно повторил Валера, но теперь уже с благоговением в голосе.
Даже сам факт перемещения в другой мир не столь поразил его (к этому быстро привыкаешь), как обстановка того места, куда он попал. Молодой студент юрфака находился на широкой лесной поляне, в центре специально вытоптанного в траве круга. Круг был большой, метра три в диаметре, со всех сторон напирала шумная толпа неряшливо одетых людей, потрясающих грубо кованным оружием. Сплошь высоченные мужчины с длинными волосами и всклокоченными бородами, одетые в простые рубахи, драные пледы, перекинутые через плечо, кожаные пояса и… юбки! Широкие клетчатые юбки, доходящие почти до колен. Большинство были босыми, лишь у некоторых на ногах обуты самодельные ботинки.
