— Это значит, что моя мать съехала с катушек, но отцу удалось её успокоить. Это значит, что я больше никогда не вернусь домой, — я пожал плечами с неподдельным фатализмом.
Некоторые вещи нельзя исправить. Мой брат был первой из них, отношения с матерью - второй.
— И насколько всё плохо?
Я еще раз пожал плечами.
— Ну, я думаю, что мне об этом завтра расскажет папа. Но я могу попробовать угадать: для начала - Хэмильтон жив и в здравии... насколько добром здравии - тот еще вопрос.
Мэрилин недовольно посмотрела на меня услышав это.
— Когда я видел его в последний раз, он стонал и двигался, так что явно не умер. К тому же, так как полиция до сих пор не ворвалась в наш номер, никто им не звонил. У них было времени больше, чем достаточно, чтобы поймать меня.
Пришла официантка и приняла наш заказ.
Я решил взять джин-тоник, а Мэрилин - виски.
В главном ресторане Хилтона не было идиотских напитков с зонтика, эта участь доставалась другим ресторанам на территории. Я подождал пока девушка забрала у нас меню и ушла, прежде, чем продолжить.
— Серьезно, я как-то сказал отцу, что если Хэмильтон выкинет что-нибудь еще, я никогда не вернусь. Я был независим от них уже в течение трех лет, и по документам я тоже уже взрослый. Они могут сделать очень немногое, чтобы я поступал так, как они хотят. По крайней мере папа это осознает.
— Я просто не понимаю их. Они что, считают что ты виноват за то, что твой брат - придурок?
Мне нужно было об этом немного подумать.
— Вообще-то, думаю да. Со стороны мамы уж точно имеются такие мысли. Мы не семейка с картин Нормана Роквелла.
— Ох...
— Ну, мои родители неплохие люди, но отвратительные родители. Выбирают любимчиков, например. У папы это Сьюзи. Она самая нормальная в доме.
— Она такая милаха! — с улыбкой сказала Мэрилин.
Я улыбнулся.
— Это да. Она тоже хотела бы узнать тебя получше. Ей нужен пример "старшей сестры". Наступает возраст, когда она начнет задавать вопросы, на которые не следует отвечать брату, — Мэрилин хихикнула, — Хэмильтон - любимчик мамы, наверное, потому что он делает всё, что она ему говорит.
— Я не понимаю к чему ты клонишь.
Я скривился, пытаясь сформулировать ответ.
— Подумай о своей семье. Ты говорила, что у тебя есть старший брат Мэттью, который только что выпустился из школы и работает на компанию твоего отца, верно?
— Да, он водит грузовики.
— Это то, чем родители хотели, чтобы он занимался?
Наступила очередь Мэрилин пожимать плечами.
— Пожалуй да. Но ему это нравится, я точно знаю.
— Что если бы он хотел пойти в колледж или найти еще какую-нибудь работу? Это бы им понравилось?
— Ну... думаю да. Пойми, им нравится, что он работает на него как и все остальные парни, но если бы он захотел пойти в колледж, то они бы не стали его останавливать. А что?
— С самого моего рождения, родители нарисовали себе картину моего будущего, в малейших деталях. Куда я пойду в школу. Что я буду учить. Куда я пойду в колледж. С какими девушками буду встречаться. На каких работах буду работать. Где буду жить. Я понял это в двенадцать лет и сказал им, что не буду жить так, как придумали они. Обычно это заканчивалось поркой, но к тринадцати годам им пришлось прекратить делать это. Мой отец понял меня и принял это, но мама... она так и не смирилась.
Как так?
На лице Мэрилин сияло чистое любопытство.
— Хорошо, вот тебе пример. Когда мне было четырнадцать, то стало очевидно, что я хорош в математике. В то время я ходил в среднюю школу, но уже ходил на некоторые предметы в старшую, подумывал о колледже.
— Эй, кстати, хотела спросить. Ты что, гений? Я слышала как пара парней в Бочках об этом говорили.
Я посмотрела в лицо Мэрилин.
— Да, гений. Но не особо впечатляйся. Хэмильтон вот умнее меня, а он тот еще придурок.
Мэрилин посмеялась и я продолжил говорить:
— Как бы там ни было, в школе проходила научная выставка, я делал проект по с профессором химии из Тоусон Стэйт в качестве советника...
Мэрилин еще раз перебила меня.
— Погоди-ка минуту... твоим советником для проекта в средней школе был профессор из колледжа.
— Да. Так вот, однажды моя мать отвозила меня к нему и познакомилась заодно, он сказал, что из меня бы вышел отличный химик. И в тот же вечер, за ужином, мама объявляет, что я буду химиком, а не математиком.
Я сказал ей нет, не буду, я ходил в школу ради математики.
Что же, она отреагировала так, будто я отрицал существование Христа! Видишь ли, в её планы не входило то, чтобы я стал математиком, вот ученым или инженером - другое дело! Она потребовала, чтобы отец наказал меня за такое поведение, и убежала плакать в свою комнату, когда я сказал ей, что это моя жизнь.
Мэрилин не верила свои ушам и качала головой. Вскоре она спросила:
— И как прошла выставка?
Я ухмыльнулся.
— А ты как думаешь?
— Ты победил.
— Да еще и две публикации заработал!
