— Неплохо выглядишь, — сказал я ему. По плечам Таскера спускались длинные рыжие волосы, а лицо украшали усы Фу Манчу. Он был здоровым парнем, размером с меня, но с куда более широкими руками. Таскер стоял в джинсах, черной футболке Харли и я знал, что на нем были ботинки.
— Как и ты!
Он налил пару бокалов и поставил их перед нами.
— Тренируешься?
— Стараюсь держать себя в форме. Тхэквондо, все дела.
Он повернулся к Мэрилин:
— Так как вы познакомились? Ты тоже в колледже?
Мэрилин кивнула.
— Мы познакомились на вечеринке. Откуда ты знаешь Карла?
— А что? Думаешь я не его типаж? — спросил он с ухмылкой. Я громко посмеялся. — Сама спроси, я барыжил ему всю школу!
Мэрилин выглядела шокированной.
— Барыжил?!
Я рассмеялся еще сильнее.
— Ох, ну вот. Теперь она думает, что ты продавал мне наркотики.
— Ну, что-то типа того.
Я фыркнул.
— Да, алкоголь! — я обратился к Мэрилин. — Он просто покупал мне выпивку.
— Выпивку?
Таскер посмеялся:
— Да, у Карла была своя квартира в городе пару лет. Я всего на год старше его, а выгляжу как на десять, так что он давал мне список и деньги. Я покупал ему пиво, алкоголь и вино, вот это всё.
— И я его благодарил за это словом, пивом и парочкой лишних баксов. А еще мы вместе ходили на английский, — добавил я.
И тогда я услышал визг. Ко мне подбежала небольшая девчонка.
— Карл! Поверить не могу!
Он обняла меня и поцеловала в щечку... Мэрилин очень внимательно за всем этим наблюдала.
— Поверить не могу, что ты здесь! Таскер не говорил, что ты придешь!
Я отпустил девушку. Она было очень милой, узкие джинсы, лабутены на высоком каблуке и кожаный лифчик. Волосы были длинными, прямыми и светлыми. Цветные очки в форме сердечек на лице. Я присмотрелся к ней поближе, она стояла и улыбалась.
— Он не понимает, кто я! — сказала она со смехом.
До меня медленно дошло и я уронил свою челюсть на пол.
— Тесса? Тесса Харпер? Это ты?
Я уставился на неё. Каким образом та тихая церковная девочка из детства стала горячей байкерской цыпочкой?
— Быть не может! Тесса?
Она хихикнул и покрутилась так, что края её лифчика подлетели!
— А то!
— Быть не может! — я улыбнулся Мэрилин. — В школе она была милой тихоней с Библией в одной руке и тетрадками в другой, — я улыбнулся Тессе. — Что с тобой произошло?
Она улыбнулась в ответ:
— Познакомилась с одним парнем.
Тесса гялнула на Таскера и стеснительно улыбнулась.
Я оглянулся и уставился на них.
— О, нет, я, блять, ни единому вашему слову не верю!
— Поверь! — сказал Таскер и поцеловал Тессу через стойку. Я как будто Красавицу и Чудовище смотрел!
— Как странно! Помнишь когда твоя мать хотела нас сосватать, а я сказал, что не ищу хорошую девочку. Если бы я только знал!
Даже Мэрилин посмеялась и я их познакомил. Когда Тесса спросила как мы познакомилась, я снова сказал о дуэли. Тесса улыбнулась:
— Тебе к такому не привыкать!
— О чем ты? — спросила Мэрилин.
— О том, что твой парень как-то вынес троих игроков в Лакросс, которые решили, что я буду их новой жертвой. Они свои останки по полу собирали.
Таскер кивнул:
— Да, чувак, я тебя так зауважал, когда ты показал им где раки зимуют. Это было через чур. Мы тогда не общались с ней, но все знали как они к ней пристают. Ей нельзя было мириться с этим. Точно не так, как они хотели.
Я сказал, что в этом нет ничего такого, но Тесса:
— Карл, люблю тебя от всего сердца. Ты самый милый парень в мире, но иногда такая гадюка! Это я в хорошем смысле, конечно.
Я фыркнул от смеха, на что Мэрилин:
— Я сама в этом убедилась, когда мы уходили из дома, он вырубил своего брата!
Это удивило и меня, и Таскера, и Тессу.
— Тебя этот мелкий засранец в край задолбал?
Тесса подхватила:
— Он отвратителен. Вечно оскорбляет тебя, с кем бы не говорил.
— Это было давно, и мне плевать.
Тесса отошла и приготовила нам сандвичей, а Таскер подлил ещё пива. Мы отобедали в баре, разговаривая о достигнутом нами за это время. Тесса поступила в Университет Мэриленд в Балтимор и работала в баре по ночам, Таскер работал в баре, и в качестве подработки чинил байки. Они снимали вместе квартиру в городе. Ребята хотели скопить денег, пожениться и открыть собственное заведение. Я сказал им, что это хорошая идея и что им стоит поработать над бизнес планом. А ещё порекомендовал Таскеру взять пару бизнес курсов, а то пойти на двухлетний курс обучения. А значит, ему придется повидаться с кучей банкиров. Он не сказал, что воспользуется моим советом, но и не послал.
Когда ланч закончился Таскер предложил по второму разу, но я отказался.
— Слушай, мне нужно место, где я мог бы оставить Galaxie на недельку-другую. Мы поедем в Оушен-сити на её машине. А дома оставить свою не могу, Хэмильтон её подожжет или что-то типа того.
— Мелкий урод. Хорошо, просто припаркуй её и оставь мне ключи. За углом есть пара мест.
Мы с Мэрилн вышли наружу и я бросил наш багаж её в машину, а затем припарковал свою. Закрыл её и прошел через кухню, чтобы бросить Таскеру ключи. Он повесил их за баром. Я обнял друзей и мы с Мэрилин уехали.
