В каком-то смысле он закинул меня в самое пекло, что, несомненно, порадовало Дика Чейни, но мне было все равно. Это была тема, по которой мне было, что сказать, что я и делал при некоторой возможности.
Мои отношения с остальными в Белом Доме обострились не только из-за внешней политики. По правде говоря, часть из этого была моей виной; мне стоило быть мудрее, чем просто нарываться на драку. Это было мое презрение к закоренелым правакам, которые творили, что им вздумается. И не все они были именно в правительстве. Раш Лимбо все пытался меня очернить еще с тех пор, как я начал выстраивать свою общественную репутацию. Еще незадолго до того, как меня объявили номинантом Буша, он постоянно восклицал, что я был недостаточно Республиканцем, что означало недостаточную консервативность.
Отношения в Белом Доме обострились из-за двух событий. Во-первых, лопнул пузырь в сфере техники, что обошлось множеству людей в миллиарды долларов. Ну, не всем. Ну, большая часть моих средств была связана с Бакмэн Групп, которая держалась на плаву, и совсем не потому, что я втайне давал им какие-то сигналы. В конце апреля Fоrtunе издала статью с заголовком на обложке "КРАСНАЯ КОМАНДА: Как титаны техники заработали на обвале техники". На фотографии красовалась группа из четверых людей, и все они были сотрудниками Бакмэн Групп.
Джейк Эйзентшейн-младший все еще управлял Бакмэн Групп. Его отец ушел на пенсию и вел шикарную жизнь во Флориде. Мисси Талмадж снова вышла замуж и почти тоже ушла в отставку. Младший был единственным, кто остался из старой гвардии, но он был той силой, с которой нужно было считаться на Уолл Стрит. Он многое вынес из обрушения рынка еще в 87-м году, и формально создал отдельную группу, которая звалась Красной Командой. Они были слегка вычурными и яркими, как молодняк, который собирался прийти к успеху. Они изучали рынки, анализировали множество всего и разрабатывали торговые стратегии на случаи, если все пойдет наперекосяк. Все это было отсылкой к моим «Красному» и «Зеленому» сигналам, которые я придумал, чтобы помочь справиться с ситуацией, которая, как я знал, обязательно произойдет. В результате они смогли удержать компанию от больших потерь, когда все начало разваливаться, и смогли их покрыть и даже заработать на последующих хеджах и коротких сделках. Большая часть этой статьи была о них, но большой ее кусок также был и о самом Джейке и он говорил и обо мне и политике. Джейк был консервативнее меня, но вкратце он похвалил меня и прошелся по государственной политике в отношении экономики. Спасибо, Джейк!
Я немного погрустил на этот счет, но это было не так плохо по сравнению с тем, что случилось дальше. Вторая проблема была ближе к семье. Все началось, когда WВАL, один из телеканалов Балтимора, делал репортаж с Перри по игре в лакросс в старшей школе Хирфорда в мае. Конечно же, там были близняшки вместе со всеми остальными участниками школьной команды чирлидеров. В какой-то момент они решили сделать небольшой отрывок и про чирлидеров (симпатичные девушки в коротких юбках, как по мне – беспроигрышный вариант!), и все девушки охотно столпились. Они были подростками, и оказаться на телевидении было захватывающе! Интервьюер зачем-то спросил их, есть ли у них какие-либо планы на работу на лето. Пара девочек ответила, что они уже работали в местных магазинчиках или в семейном бизнесе или сиделками. Холли и Молли решили бездельничать. Холли ответила:
— По понедельникам, средам и пятницам я торгую наркотиками, а моя сестра – телом.
Молли тоже включилась и добавила:
— По вторникам, четвергам и субботам мы меняемся.
Холли закончила словами:
— В воскресенье обе отдыхаем!
И затем с истерическим хохотом они со своими приятелями умчались из кадра. В этот момент кто-то из редакторов в студии догадался, что это была не просто парочка взбалмошных чирлидерш, которые просто дурачились. Нет, это были близняшки-дочери вице-президента Соединенных Штатов, которые валяли дурака! В тот вечер они попали в топ новостей. Ваltimоrе Sun подхватила эту новость и поместила ее у себя утром на третьей странице. В тот момент она уже разлетелась по всему миру!
Я узнал об этом, когда ко мне на следующий день в кабинет ворвался Фрэнк Стуффер где-то около полудня.
— Босс! Вам срочно нужно это увидеть! Включите телевизор!
— Фрэнк, что происходит?
— Включите телевизор! — и он схватил пульт и включил СNN, где заканчивалась часть про то, как мои дочери шутят о торговле наркотиками и работе проститутками.
— Какого черта? — спросил его я.
— Холли и Молли вчера были на телевидении? — переспросил он.
Я в неведении пожал плечами:
— Понятия не имею. Если бы и были, то не знаю, как. Я был здесь прошлым вечером. С близняшками дома была Мэрилин.
— Лучше бы вам позвонить и выяснить!
Я снова пожал плечами и набрал Мэрилин.
— Где девочки? — спросил я.
— В школе. Где же им еще быть? — ответила она.
— Их вчера показывали по телевизору?
— По телевизору? Зачем? Что происходит?
— Вот это я и пытаюсь выяснить. Ты видела местные новости прошлым вечером? — спросил я.
