– Да ладно? Тусовщик с принципами? Сложно даже представить! – ответил я.
– Ладно, колись!
Я протяжно вздохнул.
– Помнишь «Благодарных мертвецов» и их строчку про то, какое долгое и странное было это путешествие? Так вот, это про мою жизнь! – я встал, налил нам еще по стакану и принес их обратно. Марти все еще сидел на месте, ожидая объяснений. – Ладно, когда ты в последний раз меня видел, я все еще был в институте, работая над своей степенью по математике, встречаясь с Мэрилин и собираясь идти в армию, – Марти кивнул и согласился с этим.
– Ну, в принципе это все, что я делал. Я выпустился через два года после тебя, и был призван в армию, и я четыре года принадлежал им. Я оказался в 82-й Воздушной, в батарее 105-ых. Ты понимаешь, о чем я? – мне пришлось разъяснить все это Марти, – Через год после моего выпуска Мэрилин тоже выпустилась и мы поженились.
– И так, ты отслужил свои четыре года, и убрался? – спросил он.
Я покосился на него.
– Ну, тут странная вещь. На самом деле, мне нравилось, и я был хорош в этом деле. Я решил строить карьеру там, но затем я неудачно прыгнул с парашютом и травмировал колено.
– Ты? Карьеру в армии? Боже правый! Ты не мог остаться?
Я пожал плечами. Это было долго объяснять, только если бы он сам не служил в армии в какое-то время.
– Может, и мог бы, где-нибудь на сидячей позиции, но я был боевым офицером, хорошим офицером. Как я и сказал в свое время Мэрилин, это было бы, как будто работаешь в магазине мороженого, но не можешь лизнуть даже одного шарика. Так что я уволился.
К моему удивлению, он кивнул.
– Ладно, это я могу понять. Мой старик был в Корее. Он однажды сказал мне нечто подобное. Но как ты попал из армии в инвестиции? Я думал, что ты бы преподавал в колледже или работал бы в Microsoft, или что-то такое.
Над этим я долго и громко хохотал.
– Ох, дружище, если бы ты только знал! – сказал я ему.
– Знал что?
– Еще в институте, я был миллионером. Я хорош в инвестировании, ох, как хорош! Когда я уволился из армии, тем же летом я полетел в Редмонд, и выписал Биллу Гейтсу чек на пять миллионов долларов. Ты думаешь, что я бы работал в Microsoft? Я владею почти пятью процентами их акций!
Марти уставился на меня. Спустя пару секунд он сказал:
– Да ты прикалываешься? Ты владеешь пятью процентами Microsoft?
Я пожал плечами и улыбнулся.
– Технически, долями владеет Бакмэн Групп, но я владею тремя четвертями Бакмэн Групп.
– И сколько же это получается?
– Что, акции Microsoft? Ну, рыночная капитализация составляет около одиннадцати миллиардов, так что высчитай пять процентов и потом из этого еще семьдесят пять, и это будет четыреста миллионов или около того.
– Боже правый! А теперь помедленнее и с начала. Ты был миллионером в колледже? Какого хрена?
Я улыбнулся и указал ему на бар.
– Тогда можешь нести сюда бутылки и лед. Это будет длинная, очень длинная история!
Пока Марти со смехом направился к бару, я достал свой сотовый и нажал на первую кнопку с сохраненным номером. Я подождал, пока идут гудки, и затем на том конце взяли трубку.
– Алло? – это был голос Чарли, все еще высокий и немного тонкий. На заднем плане я мог слышать требования его сестер узнать, кто звонит, на что в какой-то момент он крикнул им в ответ: – ЗАТКНИТЕСЬ! Я ПО ТЕЛЕФОНУ ГОВОРЮ!
Я хлопнул себя по лицу, не веря своим ушам. Затем я услышал:
– Алло?
– Чарли, не груби сестрам…
– Привет, пап!
– Мама дома?
Нет нужды говорить, что следующее, что я услышал, это как он положил трубку, вероятно, на прилавок на кухне, и во все легкие заорал:
– МААМ! ЭТО ТЕБЯ!
Я пробормотал что-то под нос, и минуту спустя услышал, что трубку взяли.
– Алло?
– Миссис Бакмэн, это Национальный центр телефонного воспитания детей. У вас есть минутка на небольшой опрос?
– Очень смешно! Давай я убью твоего сына, и расскажу тебе об этом все. Что случилось?
– У меня изменились планы. Я сегодня переночую здесь. Домой вернусь завтра к ночи и возьму длинные выходные. Прости, что так получается, но это только что произошло.
– Все в порядке, – Мэрилин уже понимала, что моему графику нужно быть гибким. – Что случилось?
– Мне нужно поужинать и выпить со старым другом, с которым я только что воссоединился, – сказал ей я.
– Мужского или женского пола? – поддразнила она.
Я бросил быстрый взгляд на Марти.
– Либо это страшный мужик, либо о-о-очень страшная баба. Я расскажу тебе об этом завтра.
Марти показал мне средний палец, отчего я расхохотался. Мэрилин только сказала:
– Ты можешь отвести меня на дорогой ужин, и я имею ввиду не специальное предложение в закусочной Вестминстера.
Я снова рассмеялся и сказал ей забронировать что-нибудь на вечер субботы, и попросил передать детям, что я люблю их. Прежде, чем повесить трубку, я сказал:
– Пожалуйста, сделай мне одолжение и позвони Тайреллу. Сегодня и завтра утром меня не нужно подхватывать.
Тайрелл Вашингтон был пилотом LongRanger. Мэрилин согласилась, и я захлопнул телефон и отправил его обратно в свой карман.
– Начнем же распивать!
Немного позже в двери показалась голова Минди.
– Я могу что-нибудь сделать, господин конгрессмен? Чак попросил меня присмотреть за вами.
