— А это как раз и есть Балоснежка. Предлагаю тебе с ней поближе пообщаться. Думаю, вам обоим это будет полезно.
— Здорово! Непосредственно с Белоснежкой встретиться — это же настоящая мечта! Она же уже стала легендой в сети! Она суровая. И звезда вашего шоу. Всё остальные участники шоу тоже важны, но она у всех на слуху.
— Ну что ж, считай, что тебе повезло. Попытайся наладить с ней нормальные отношения. Заодно постарайся обучить её и Айка работе оператора межпланетного транспорта. Основы управления челноком и внеземной навигации мы с ней проходили, но практики не хватает. Ну, а тонкости управления транспортом ей объяснишь. А Айк будет вторым пилотом. Ты его видел, основы управления он знает. Берешься нам помочь, а заодно наладить связи с нашей Белоснежкой?
— Да запросто. Вот прямо сейчас можем и начать. Командуйте, куда двигаться дальше и пусть она занимает моё место и надевает вот это устройство на голову. Куда двигаемся?
— Для начала, нужно, как я понимаю, убраться из этой планетой системы. Это возможно? Или нужно сразу задать следующий пункт назначения?
— Можно сперва скрыться в поясе астероидов, а потом выбрать пункт назначения. Но в астероидном поясе сложно маневрировать без опыта управления челноком. Поэтому я рекомендовал бы сразу рвануть в другую звёздную систему. В этом случае нужно переключиться на другой регистр управления.
— Это я понимаю. Помоги выбрать систему, где можно затеряться. И не говори мне, что в транспорте нет маячка, при помощи которого нас можно отследить. И что не знаешь, как этот маячок отключить.
Парнишка замешкался и покраснел, но затем откинул скрытую панель и демонстративно щёлкнул каким-то тумблером.
— Так просто? Один единственный тумблер, и все?
— Ну, честно говоря, есть ещё чипы, встроенные в тело каждого члена экипажа. Но они маломощные, и радиус их действия очень мал. Сигнал можно засечь только в пределах конкретной планеты. Но его тоже можно удалить при помощи медкапсулы. Я займусь этим, когда будет свободное время. Честное слово! И постараюсь проверить весь челнок. Чтобы на нём не оказалось никаких следящих закладок, о которых я не знаю. Мне, честно говоря, не хочется, чтобы нас выследили спецслужбы. Но в комплект оборудования челнока входит устройство для отслеживания не зарегистрированных сигналов. Хотя я никогда с ним ещё не работал…
— Отлично. У нас в отряде есть, кажется, специалист широкого профиля, который тебе поможет. Я думаю, Айк разберётся с подобным устройством. Судя по всему, он справится с подобной аппаратурой. Хотя это пока и скрывает.
В общем, при наличии профессионального (ладно, «обученного») пилота двигаться как внутри звёздной системы, так и между соседними системами оказалось достаточно просто. Хотя и долго. А также довольно скучно. Ведь несмотря на сверхтехнологии межзвездных перелётов и развитие огромных (по сравнению с современными мне) скоростей движения все-таки преодоление больших расстояний требует значительного времени. Даже с учётом того, что при «прыжках» между звездными системами челнок, как и прочие транспортные корабли, использует сверхсветовые технологии, вроде известного даже в моё время «Пузыря Алькубьерре», внутри корабля проходит довольно значительное время. Да и не позволяет эта технология перемещаться как между галактиками, так и внутри галактики на расстояние в сотню световых лет. Так что большую часть времени при любом полете экипаж проводит, просто скучая без видимого продвижения.
Ситуация складывается такая же, как во времена парусников, когда рейс из Европы в ту же Австралию занимал несколько месяцев пребывания в полной изоляции от окружающего мира. Поначалу даже радио не работало, или работало нестабильно. Конечно, астронавтам не приходится по пути попадать в штормы и бороться с течением. А также опасаться наткнуться на мель или скалу в море. Но гравитационные искажения не позволяют пролетать на сверхсвете сквозь звёздные системы или скопления межзвездного газа («туманности»). Так что лететь нужно или мимо них, или с остановками и корректировкой курса вблизи каждой звезды. А обжитый сектор Галактики оказался заселен довольно плотно, и у нас на борту имелась местная «Лоция» — кажется, так назывались древние справочники, где перечислялись местные достопримечательности (в том числе мели, острова и проливы, которые можно встретить на пути). Там можно было найти если не карты, то хотя бы описания береговых линий, бухт и «особых примет» окружающей местности, для навигации. В местной Лоции содержались также сведения обо всех встречных планетных системах и астероидных полях в окружающем пространстве. И сведения о колонизованных и заселенных планетах в окрестностях.