– Еще чего! – Милия задрала нос. – Хватит справляться со всем в одиночку. Один ты ничего не сделаешь. Не забывай, что между нами и Ладемом – люди с магическими аномалиями. А мы – просто маги. Причем не самые сильные. Что твоя иллюзия может сделать против огня Кертиса или взгляда Джема? Ничего. Притом что ты знаешь их силу. А если не будешь знать?
Она была права. Но мне не хотелось подвергать опасности кого-то еще.
– Итак, я, Аль, – начала считать Милли.
– И мы с Петером, – добавила Элена.
– Наша группа полностью, – сказал Джем. – Только Микеля придется оставить здесь.
– Я с вами, – кивнул Рикард.
– И я, – отозвался Квинс.
– Тогда мы тоже, – Рития храбро подняла подбородок. – И Лиада. Она просила взять ее с собой. Нам нужен целитель.
– Вам не кажется, что такой отряд не заметит только слепой? – попытался сопротивляться я.
– Мы можем разделиться, – предложил Джем. – На две группы. Вы с профессором Кармаль, я, Кертис, Регина, Дени – раз. Профессора Элена, Петер, первый курс – два. По шесть человек. Так наши шансы добраться до столицы возрастут. Вдвое. А Лиада пусть идет с кем хочет, если решится.
– Хорошо, – сдался я. – Когда выдвигаемся?
– Все измотаны. Надо поспать хоть пару часов. Предлагаю с наступлением темноты.
– Согласен, – ответил Джему. – Тогда все по комнатам. Потом ужинаем – и выдвигаемся. Надо бы найти транспорт или лошадей.
– Я найду того, кто этим займется, – пообещал Петер. – А теперь – отдыхать.
Мы разошлись каждый в свою комнату. Джем прав – всем нужен отдых. Пусть небольшой, но его хватит, чтобы восстановить силы. А вечером можно будет продолжить путь. Возможно, догоним Дара и Кэрри. Их надо найти.
Я наскоро вымылся, разделся и лег. Реуса положил рядом с кроватью. Похоже, это становится привычкой. Хлопнула дверь – вернулась Милли.
– Спишь? – шепотом спросила она.
– Нет еще, – ответил я.
Милли присела на мою кровать. И все слова, которые хотел сказать ей, тут же улетучились из головы. Как глупо. Почему я раньше не понял, что люблю ее? Злился за что-то. Мы ведь могли быть счастливы.
– Не смотри на меня так, – улыбнулась Милия.
– Как?
– Словно никогда не видел.
Она тихонько прилегла рядом, опустила голову мне на плечо. Сразу стало спокойнее.
– Мне нравится, каким ты стал, Аланел Дагеор, – прошептала она. – Я рада, что встретила тебя снова.
– И я рад, – признался ей и себе. – Жаль, что этого не случилось раньше.
– Всему свое время, – теплые губы прижались к моим. Я целовал ее, забывая обо всем – о том, что нас могут убить в любой момент. О том, что страна на грани бунта. О многом-многом.
– Надо спать, – Милли отстранилась, и я едва сдержал вздох разочарования. – Как бы я хотела, чтобы ты не вмешивался в планы жреца или кого бы там ни было. Но уже поняла, что не можешь. Поэтому хотя бы выспись. Потом будет некогда.
Она погасила светильник и легла на свою кровать. А я улыбался как дурак. И почему влюбленные всегда глупы? Кэрри сбежала со своим принцем. Моя любимая собиралась из-за меня противостоять армии чудовищ. Но лучше быть счастливым глупцом, чем несчастным умником.
Стремительно темнело. Мы покинули Кардем около часа назад. На первом же перекрестке разделились со второй группой – мы должны были ехать напрямую, а они немного в объезд. Как и ожидалось, едва нашли где взять лошадей. Люди боялись открывать незнакомцам. А я истратил львиную долю своего запаса кронных. Кроме лошадей, оплатил Лайзе проживание и питание студентов и оставил деньги им на путь домой.
Ехали в молчании, прислушиваясь к каждому звуку. Обычно оживленный тракт был пуст. Милли и Регина держались рядом со мной. Джем вырвался чуть вперед, разведывая путь, а Кертис, Дени и Лиада замыкали группу. Скорее бы добраться до Ладема! Но путь до столицы во весь опор без отдыха занимал около суток. А мы старались не торопиться, чтобы не попасть в ловушку или не столкнуться с чудовищами Владиса.
Я все время думал о том, что произошло в академии. Не мог не думать. Искал варианты, которые позволили бы уменьшить потери, и не находил. Нас предали. Бездушно предали те, кому мы доверяли. Что еще можно сказать? Гнал от себя мысли о будущем, но все равно было не по себе. Чего ждать? На что надеться? Лучше не думать.
Время перевалило за полночь, когда Джем вдруг остановил лошадь.
– Тише, – шикнул он.
Мы переглянулись. Что он услышал? Хрустнула ветка под чьей-то неосторожной ногой – кто бы там ни был, он почти не скрывался. Поэтому, когда наш преследователь или случайный спутник оказался на тракте, мы были наготове.
– Кэрри! – вскрикнул Кертис раньше, чем я узнал его сестру в темноте, и бросился к ней.
– Братик! – растрепанная, растерянная девушка повисла у него на шее. – Как? Откуда?
Она оглянулась, заметила, что нас много, отыскала меня – и отвела взгляд. Еще бы ей не было стыдно! Обещала присмотреть за принцем до утра. В итоге сбежала вместе с ним.
– Где Дарентел? – задал я наиболее важный вопрос.
