Они остановились у подъезда, обставленного иномарками. Он поскреб каблуком замерзшую лужу и неожиданно для себя выложил всю правду.
– Вот так, – закончил он, глядя себе под ноги. – Зря я вам все это рассказал. Вы не обязаны верить первому встречному.
– Не обязана, – согласилась Маргарита Тихоновна. – Но я все еще верю людям. Назло всем этим махинаторам, которые грабят нас и обманывают. И у вас хорошие глаза, молодой человек. Злые, но все равно… все равно добрые. – Она засмеялась, оценив нелепость такого определения. – Поэтому милости прошу.
– К вам? – изумился Игорь.
– Ну не с улицы же звонить. Сперва я должна собраться, войти в роль…
И она действительно сделала это – вошла в роль так, что профессиональная актриса позавидовала бы. Женщина, беседовавшая с ней по телефону, защебетала, как канарейка. Выяснилось, что квартира на улице Университетской все еще продается. Ее можно посмотреть. Желает ли Маргарита Тихоновна это сделать? Когда ей будет удобно?
И тут Маргарита Тихоновна провела блестящую импровизацию.
– Увы, деточка, – печально молвила она, – у меня ноги не те, чтобы такие прогулки совершать… Вас как зовут?
– Светлана, – представилась собеседница.
– Так вот, Светочка, деньги есть, а здоровья нету, хе-хе… Я племянника к вам пришлю, пускай он моими глазами будет. – Подмигнув Игорю, Маргарита Тихоновна закончила мысль: – Я с его телефона звоню, если что. Квартирой он будет заниматься. Здоровый балбес, а бездельник… Да-да, Игорек, бездельник и лодырь!.. Извините, Светочка, я не вам. В общем, сами с ним договаривайтесь, я передаю трубку…
Игорь минуты две пообщался с хозяйкой квартиры, отключился и уважительно покачал головой:
– Вы молодец, Маргарита Тихоновна. Здорово выручили меня.
– Выручить-то выручила, а теперь жалею об этом, – призналась она.
– Почему? – не понял Игорь.
– Дело ведь небось опасное. А теперь выходит, что я сама тебе помогла голову в петлю сунуть.
Настал черед Игоря выдать свою собственную импровизацию. И он проделал это без запинки:
– За меня не беспокойтесь, Маргарита Тихоновна. На моей стороне одна известная журналистка и ее друг, он главный следователь в прокуратуре. С их помощью я эту нечисть живо вычищу.
– Раз так, то хорошо, – покивала старая женщина. – Держи меня в курсе, Игорь. Нам, старикам, без новостей скучно живется. Я не про те новости, что в телевизоре. Там каждый день одно и то же. Надоело хуже горькой редьки.
– А вы не смотрите, – предложил Игорь.
– Скажешь тоже! Это все равно что перед пьяницей бутылку поставить и запретить пить.
Они посмеялись сравнению, потом Маргарита Тихоновна предложила гостю чаю с вареньем и он, несмотря на нетерпение, задержался еще на пятнадцать минут.
Беседа у них получилась беспорядочная, но какая-то особенно теплая и душевная. Это было то, чего обоим в последнее время не хватало. Все мы нуждаемся в участии. Даже те, кто сурово хмурится и стискивает челюсть так, что желваки выпирают на скулах.
Покинув наконец гостеприимную хозяйку, Игорь первым делом заскочил в рюмочную и только потом направился знакомиться с хозяйкой квартиры. Он решил, что запашок алкоголя окончательно снимет подозрение. Так и случилось. Светлана Болосова чутко шевельнула ноздрями, уловив перегар от «племянника». Она повернулась к мужчине, представившемуся ее супругом, и сказала:
– Толик, если хочешь, я покажу квартиру сама.
– Зачем? – буркнул он. – Я же уже тут.
Этому Толику Болосову было далеко за сорок, он носил тесноватый вязаный колпак, растягивавший его глаза на китайский манер. Несмотря на шапку, Игорь сразу определил, что Толик почти лыс, и не ошибся. У него было лицо дворового алкоголика: вдавленная переносица, бегающий взгляд и воспаленные губы. Модная, добротная одежда, которая была на нем, ему не шла, потому что к его облику напрашивался цветастый спортивный костюм и растоптанные кроссовки. Игорю он не показался опасным. В душу закралось сомнение. Не переборщил ли он с подозрениями?
– Иди, иди, – сладко произнесла Светлана. – Ты собирался в банк, помнишь?
– А! – сказал Толик, поленившись притвориться как следует. – Банк, точно. Тогда я пошел?
– Ага. Созвонимся.
Игорь и Светлана остались одни. У нее было правильное круглое лицо, курносый нос с дырочками и очень маленький рот с аккуратными губками. Глаза – большие, черные. Волосы – тоже черные, смоляные, прямые, коротко стриженные, с пейсами до середины скул. Симпатичная дамочка, даже более чем. Помимо воли Игорь испытал к ней нечто вроде влечения. У него давно не было женщины. Проститутка, купленная как-то под настроение, не в счет – все, что они умеют, это с презервативами управляться и страстные звуки издавать.
– Пойдем? – пригласила Светлана, призывно улыбаясь.
Зубки маленькие, ровненькие, сахарные.
– Пойдем, – согласился Игорь.
– А сколько вашей бабушке лет? – спросила она, впуская его в проходной подъезд 116-го дома по Университетской.
Рассматривая ее, Игорь чуть не попался.
– За восемьдесят, – сказал он и тут же спохватился: – Только не бабушка она мне, а тетка. Тетя Маргарита.
