— Уважаемый? — обратился к нему негромко Лист, топчась нервно на одном месте. — Если вы пришли к «Дубликату», то опоздали. Мы уже делим шкуру пока еще не убитого медведя…
Незнакомец скуксился еще больше. Так слова сталкера об опоздании его задели? Оскалившись, он отшвырнул трубу как ненужный хлам. Выпятив грудь колесом, приставил ко рту ладони рупором и… моё сердце остановилось на фиг. Долговец издал громогласный крик Тарзана. Эхом он пролетел над всей долиной, утопая в рытвинах в земле, путаясь в кривых ветках деревьев. От дикого осознания меня окутали ледяные путы ужаса. Сдавили горло, закрыв подачу кислорода. Крик сумасшедшего долгаша стих, еще звеня в моём мозгу. Толчок земли вырвал из холодного ступора. Раскатившийся по Генераторам рёв пробудившегося чудовища достал до самого нутра. Дрожь под ногами передавалась по всему телу. Казалось, дрожат и внутренности. Оглянувшись на своих напуганных товарищей по несчастью, я не заметил, куда исчез поехавший чердаком долговец. На его месте образовались два телепорта. Внутри одного угадывались очертания нашего «Скадовска», в другом же — железная коробка научного бункера посреди болот. Ну, хоть за что-то я могу честно сказать Азраилу спасибо!
Тварь заткнулась, оставив после себя звенящую тишину. Всего на короткий миг. Я успел сделать пару шагов назад, ближе к Волкову, как к небу рванулись десяток чёрных щупалец, забившись в хаотичном танце. Вынырнули они со двора военной базы, не видимой нам с центра Генераторов.
— Шухов милостивый… — услышал я бормотание Пророка. Его питомец, сжавшись в перепуганный комок, громко выл, смешивая мириады других звуков. Голоса, выстрелы, злостные и одновременно жалостливые рыки и стоны, что вместе превращались в ужасный тандем.
Наши конкуренты сориентировались первыми. Пророк коротко скомандовал Кахиру бежать в телепорт, сам рванул за ним следом. Лист чуть не столкнулся со мной, бросившись к спасительному выходу с долины. Я же закинул себе тяжёлую руку Волкова за плечо, помогая ему подняться. Капитан пребывал в состоянии близком к контузии. Что-то бормотал себе под нос с остекленевшими глазами. Благо хоть не висел на мне всем весом и абы как переставлял ноги. Портал был уже перед моим носом. Из него тянуло почти родным запахом болот. Но тут я запоздало понял, что не слышу позади топота или старательного пыхтения. Где Багира⁈
— Витя! — крикнул я, оборачиваясь с тяжёлой ношей. Парень почему-то сидел на траве, глядя как азиат, обвешанный листьями, волочет к «Дубликату» наш полный рюкзак! От возмущения я даже позабыл про Удава! Это ебанутое растение в момент смертельной опасности додумалось тырить наши вещи! Подняв рюкзак за лямки, словно он весил всего кило, ворюга раскачал его и зашвырнул прямо в дырку забора, точно в аномалию. «Дубликат» принял в себя груз. За миг до столкновения рюкзака с радужным кристаллом, аномалия растянулась в разные стороны, превратившись в квадратное стекло. Рюкзак влетел в неё, не встретив сопротивления. По ту сторону аномалии вывалилось уже два одинаковых, будто изображение рюкзака просто раздвоилось. «Стекло» вернулось в прежнюю форму кристалла. «Дубликат» закрутился на месте вихрем, и со звонким хлопком лопнул как мыльный пузырь. Довольный эффектом, Апостол направился к антенне, забрать свою награду. Наши оба рюкзака! Ты как их оба попрёшь⁈ Его не смутил даже новый рёв Удава, собравшегося в одну кучу. В огромное кошмарное чудовище. Поводив длинной мордой, оно растопырило ноздри. Принюхалось со свистом. Желтые глаза с вытянутыми зрачками повернулись в нашу сторону. От голодного взгляда и приоткрывшейся пасти мне стало дурно.
— ВИТЯ! — заорал я, пытаясь как-то пробудить паренька от ступора. Получилось. Вскочив на ноги, анархист бросился… к Апостолу! Какого хрена⁈ В руке Багиры блеснуло лезвие кухонного ножа. Твою мать! Ты опять, что ли⁈ Тебя опять накрыло⁈
— Сдохни!!! — закричал дурным голосом анархист, когда сталкер обернулся, услышав его топот. Острый нож полоснул куда-то в район шеи. Брызнула на плащ кровь. Лямка рюкзака выскользнула из пальцев мужчины. Он, с расширенными в потрясении глазами, начал заваливаться на спину, зажав рану ладонью. Витя бросился к нам, еще до того, как тело Апостола упало на землю. Всё происходило невероятно быстро, но для меня время растянулось, стало эфемерным. Почва под ногами дрогнула в который раз. Ощутив что-то странное, я отвернулся от свободовца, повернул голову влево. Там была тьма и два жёлтых глаза-фонаря. Раскрылась огромная алая пасть, дыхнула на меня холодом и запахом гниения. От сильного толчка в грудь, я повалился задом в портал, вместе с Волковым и снесшим нас Багирой. Плюхнулся спиной в рыхлую землю болот. В портале я увидел два страшных ярких глаза. Смерть смотрела мне в лицо… Едва портал захлопнулся, Витька вскочил на ноги, бросился к разломанному боку баржи. Упали мы рядом с припаркованным у «Скадовска» катером. Анархист завернул за край раскуроченной стены, и я услышал, как он громко колошматит в железную дверь. Пароль, что ли, забыл⁈
